השעה עכשיו: איטליה

על איטליה

איטליה היא מדינה בדרום אירופה. יחד עם יוון, היא מוכרת כערש התרבות המערבית. בזכות ההיסטוריה העשירה שלה לאורך הדורות, יש בה גם המספר הגדול ביותר בעולם של אתרי מורשת עולמית של אונסק"ו. בירת איטליה, רומא, היא אחת הערים החשובות בעולם, ונמצאות בה יצירות אמנות ואתרים רבים בעלי שם עולמי. איטליה היא ברובה חצי אי השוכן בים התיכון, והיא גובלת בצרפת, בשווייץ, באוסטריה ובסלובניה בצפון. את איטליה מקיפים הים הליגורי והים הטירני ממערב, הים התיכון והים היוני מדרום והים האדריאטי ממזרח.
איטלקית היא השפה הרשמית ובה מדבר רוב האוכלוסייה, אך התרבות האיטלקית רחוקה מלהיות אחידה. מטיילים המבקרים במדינה יבחינו בקלות בניגוד הבולט בין הצפון החרוץ והעשיר לבין החלק הדרומי, המסורתי והספונטני יותר. יש כמה ניבים איטלקיים שונים, בהתאם לאזור. בצפון-מערב מדברים צרפתית ובצפון-מזרח גרמנית.
נופה של איטליה מגוון מאוד, אך אפשר לתאר אותו בעיקר כהררי, ובכלל זה האלפים ורכס האפנינים, העוברים לאורך רוב שטחה. שני איים גדולים הם חלק מהמדינה: סרדיניה, אי מול החוף המערבי של איטליה, וסיציליה, בקצה הדרומי.
מלבד ההיסטוריה העשירה והטבע המדהים, איטליה מפורסמת בעולם כולו גם בזכות המטבח שלה, תעשיית האופנה ומכוניות הספורט והאופנועים היוקרתיים בעלי העיצוב היפהפה.