השעה עכשיו: פנמה

על פנמה

פנמה היא מדינה במרכז אמריקה שיש לה חופים הן על הים הקריבי והן על צפון האוקיינוס השקט, עם קולומביה (ודרום אמריקה) בדרום-מזרח וקוסטה ריקה (וצפון אמריקה) בצפון-מערב. הבירה היא פנמה סיטי. פנמה שוכנת באחד המקומות האסטרטגיים ביותר על פני כדור הארץ – על המצר היוצר את גשר היבשה המחבר בין צפון לדרום אמריקה – וממשלתה שולטת בתעלת פנמה, המחברת את צפון האוקיינוס האטלנטי דרך הים הקריבי עם צפון האוקיינוס השקט, אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם.
פנמה היא אחד מיעדי התיירות הפופולריים בעולם בזכות הנגישות והמגוון הביולוגי שלה, לצד מטרופולין מודרנית ותוססת כמו הבירה, פנמה סיטי. פנמה ידועה בכינוי "צומת הדרכים של אמריקה" בזכות מיקומה המיוחס בין צפון לדרום אמריקה. הדבר מעיד שפנמה הייתה תמיד מרכז סחר שחיבר בין עולמות ותרבויות שונים.
המשמעות הילידית של שם המדינה, "שפע של דגים", משקפת את המוניטין של פנמה כגן עדן לחובבי ספורט ימי ולתיירי טבע כאחד. מאחר שהמצר מחבר בין שתי יבשות עצומות, הצומח והחי בפנמה מגוונים להפליא. בפנמה חיים גם שבטים ילידיים רבים שעדיין משגשגים ומקיימים את אורח החיים העתיק של אבותיהם, מה שהופך את המדינה ליעד מרתק גם מבחינת המורשת התרבותית.
המטבעות הרשמיים הם הדולר האמריקאי והבלבואה הפנמי.