השעה עכשיו: עיראק

על עיראק

עיראק היא מדינה במזרח התיכון. היא שוכנת בקצה הצפוני של המפרץ הפרסי, ויש לה קו חוף קצר (58 ק"מ) בדרום-מזרח המדינה. היא מוקפת באיראן במזרח, בכווית בדרום, בערב הסעודית בדרום-מערב, בירדן במערב, בסוריה בצפון-מערב ובטורקיה בצפון. בירתה היא בגדאד. עיראק היא ברובה מדבר, אך ליד שני הנהרות הגדולים (הפרת והחידקל) משתרע אזור פורה גדול המתאים לחקלאות. צפון המדינה הררי ברובו; הנקודה הגבוהה ביותר היא צ'יקה דאר, בגובה 3,611 מ' (11,847 רגל).
האזור שבין החידקל לפרת מוכר בעולם המערבי בעיקר בשם מסופוטמיה. הוא מכונה לעיתים קרובות ערש הציוויליזציה, והכינוי מדויק לחלוטין: כאן עשתה הציוויליזציה האנושית את צעדיה הראשונים והחלה לקרוא, לכתוב, לחוקק חוקים ולחיות בערים תחת ממשל מאורגן — ובראשן אורוכ, שממנה נגזר השם "עיראק".
מקור ההכנסה העיקרי של עיראק —וגם מקור הצרות שלה— הוא ענף הנפט, שסיפק באופן מסורתי כ-95% מהכנסות המטבע הזר. ענפים אחרים אינם מפותחים דיים, ולכן שיעורי האבטלה גבוהים והתמ"ג נמוך מאוד.
התעסוקה במגזר הציבורי היוותה כמעט 60% מהמשרות המלאות ב-2011. תעשיית יצוא הנפט, השולטת בכלכלה העיראקית, מייצרת מעט מאוד מקומות עבודה.

דגל עיראק הוא הסמל הלאומי של מדינה בעלת עבר צבעוני והווה גאה. הוא מגלם הרבה יותר מגבולות המדינה. מעבר למראהו המרשים, דגל עיראק הוא ייצוג מרתק של עברה הסוער של המדינה, של חוסנה הבלתי מתפשר ושל שאיפותיה לעתיד.