השעה עכשיו: פלאו

על פלאו

פלאו, ובשמה הרשמי הרפובליקה של פלאו, היא מדינת איים במערב האוקיינוס השקט, שאוכלוסייתה מונה 17,948 איש על שטח של 465 קמ"ר. בירתה היא נגרולמוד, אך העיר הגדולה ביותר היא קורור. היא כוללת כ-250 איים, היוצרים את השרשרת המערבית של איי קרוליין במיקרונזיה. המאוכלס שבהם הוא קורור. הבירה נגרולמוד שוכנת באי הסמוך בבלדאוב, במדינת מלקאוק. לפלאו גבולות (ימיים) עם אינדונזיה, עם הפיליפינים ועם מדינות מיקרונזיה המאוחדות.
המדינה יושבה לראשונה לפני כ-3,000 שנה בידי מהגרים מהפיליפינים, ואוכלוסייה נגריטית חיה בה עד לפני כ-900 שנה. האיים נחקרו לראשונה בידי אירופים במאה ה-16, וב-1574 הפכו לחלק מאיי הודו המזרחית הספרדיים.
מבחינה פוליטית, פלאו היא רפובליקה נשיאותית בהתאגדות חופשית עם ארצות הברית, המספקת לה הגנה, מימון וגישה לשירותים חברתיים; מעין מדינה למחצה. הסמכות המחוקקת מרוכזת בקונגרס הלאומי של פלאו. כלכלת פלאו מבוססת בעיקר על תיירות מארצות הברית, חקלאות ודיג למחיה, וחלק ניכר מהתוצר הלאומי הגולמי (תל"ג) מגיע מסיוע חוץ. המדינה משתמשת בדולר של ארצות הברית כמטבע.