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Palau im Überblick

Palau, offiziell die Republik Palau, ist ein Inselstaat mit 17.948 Einwohnern auf einer Fläche von 465 km², der im westlichen Pazifik liegt. Seine Hauptstadt ist Ngerulmud, die größte Stadt ist jedoch Koror. Es umfasst etwa 250 Inseln, die die westliche Kette der Karolinen in Mikronesien bilden. Die bevölkerungsreichste davon ist Koror. Die Hauptstadt Ngerulmud liegt auf der nahegelegenen Insel Babeldaob im Bundesstaat Melekeok. Palau grenzt (auf See) an Indonesien, die Philippinen und die Föderierten Staaten von Mikronesien.
Das Land wurde ursprünglich vor etwa 3.000 Jahren von Einwanderern aus den Philippinen besiedelt und beherbergte bis vor etwa 900 Jahren eine Negrito-Bevölkerung. Die Inseln wurden im 16. Jahrhundert erstmals von Europäern erkundet und 1574 in das spanische Ostindien eingegliedert.
Politisch gesehen ist Palau eine Präsidialrepublik in freier Assoziierung mit den Vereinigten Staaten, die für Verteidigung, Finanzierung und den Zugang zu sozialen Dienstleistungen sorgen; gewissermaßen ein Quasi-Staat. Die Gesetzgebungsgewalt liegt beim Nationalkongress von Palau. Die Wirtschaft Palaus basiert hauptsächlich auf dem Tourismus aus den USA, der Subsistenzlandwirtschaft und der Fischerei, wobei ein erheblicher Teil des Bruttosozialprodukts (BSP) aus ausländischer Hilfe stammt. Als Währung dient der US-Dollar.