Nøyaktig tid i Thailand

Om Thailand

Kongeriket Thailand er et land i Sørøst-Asia som grenser til Laos og Kambodsja i øst, Thailandbukta og Malaysia i sør, og Andamanhavet og Myanmar i vest. Bangkok er hovedstaden og den mest folkerike byen i Thailand. Thailand er også kjent som Siam, som var landets offisielle navn fram til 11. mai 1949. Ordet thai (ไทย, IPA: tʰai) betyr «frihet» på thai. Det er også navnet på det thailandske folket – noe som gjør at enkelte innbyggere, særlig den ganske store kinesiske minoriteten, fortsatt bruker navnet Siam. Thailands opprinnelse knyttes tradisjonelt til det kortlivede kongeriket Sukhothai, grunnlagt i 1238, og det større kongeriket Ayutthaya, grunnlagt på midten av 1300-tallet. Den thailandske kulturen ble sterkt påvirket av Kina og India. Kontakten med ulike europeiske makter begynte på 1500-tallet, men til tross for vedvarende press er Thailand det eneste landet i Sørøst-Asia som aldri har vært okkupert av en europeisk makt, selv om vestlig innflytelse, blant annet trusler om krig, førte til mange reformer på 1800-tallet og store innrømmelser til britiske handelsinteresser (i den forstand regner mange historikere Thailand som en del av det «uformelle britiske imperiet»).

Muay thai, eller thaiboksing, er nasjonalsporten i Thailand og landets egen kampsport. Den ble populær over hele verden på 90-tallet. Lignende kampsporter finnes i andre land i Sørøst-Asia. Den vanlige hilsenen i Thailand er en gest som minner om bønn, kalt wai. Blant tabuene er å berøre hodet eller peke med foten, siden hodet regnes som den høyeste og foten som den laveste delen av kroppen. Å gå over noen, eller over mat, regnes som en fornærmelse. Bøker og andre skrifter regnes som de mest respekterte gjenstandene – derfor bør man ikke skyve en bok bortover et bord (for å gi den til noen) eller la den ligge på gulvet. Det thailandske kjøkkenet kombinerer fem grunnsmaker: søtt, sterkt, surt, bittert og salt.

Den offisielle valutaen er baht (฿) (THB).

Thailands flagg er et fargerikt teppe som vever sammen en rik historie og symbolsk betydning.