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Thailand im Überblick

Das Königreich Thailand ist ein Staat in Südostasien, der im Osten an Laos und Kambodscha, im Süden an den Golf von Thailand und Malaysia sowie im Westen an die Andamanensee und Myanmar grenzt. Bangkok ist die Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt Thailands. Thailand ist auch unter dem Namen Siam bekannt, der bis zum 11. Mai 1949 der offizielle Name des Landes war. Das Wort „Thai“ (ไทย, IPA: tʰai, Prof. Thai) bedeutet in der thailändischen Sprache „Freiheit“. Es ist zugleich die Bezeichnung für das thailändische Volk – was dazu führt, dass einige Einwohner, insbesondere die recht große chinesische Minderheit, weiterhin den Namen „Siam“ verwenden. Die Ursprünge Thailands werden traditionell mit dem kurzlebigen Königreich Souchotai, das 1238 gegründet wurde, und dem größeren Königreich Ayutthaya, das Mitte des 14. Jahrhunderts gegründet wurde, in Verbindung gebracht. Die thailändische Kultur wurde stark von China und Indien beeinflusst. Der Kontakt zu verschiedenen europäischen Mächten begann im 16. Jahrhundert, doch trotz anhaltenden Drucks ist Thailand das einzige südostasiatische Land, das nie von einer europäischen Macht besetzt wurde, obwohl westlicher Einfluss – einschließlich der Kriegsgefahr – im 19. Jahrhundert zu zahlreichen Reformen und erheblichen Zugeständnissen an britische Handelsinteressen führte (in diesem Sinne zählen viele Historiker Thailand zum „informellen Britischen Empire“).

Muay Thai, auch bekannt als thailändisches Boxen, ist der Nationalsport Thailands und seine einheimische Kampfkunst. In den 90er Jahren erlangte es weltweit Popularität. Ähnliche Kampfkunststile gibt es auch in anderen südostasiatischen Ländern. Die übliche Begrüßungsgeste in Thailand erinnert an ein Gebet und wird „Wai“ (wai) genannt. Zu den Tabus gehören das Berühren des Kopfes oder das Treten auf den Fuß, da der Kopf als der höchste und das Bein als der unterste Teil des Körpers angesehen wird. Über jemanden oder über Essen hinwegzugehen, gilt als Beleidigung. Bücher und andere Dokumente gelten als die am meisten geachteten Gegenstände – daher sollte man ein Buch nicht auf einen Tisch schieben (um es zu überreichen) oder es auf dem Boden liegen lassen. Die thailändische Küche vereint fünf Grundgeschmacksrichtungen: süß, scharf, sauer, bitter und salzig.

Die offizielle Währung ist der Baht (฿) (THB).

Die thailändische Flagge ist ein farbenfrohes Gewebe, das eine reiche Geschichte und symbolische Bedeutung in sich vereint.