Huidige tijd in Thailand

Over Thailand

Het Koninkrijk Thailand is een land in Zuidoost-Azië, dat in het oosten grenst aan Laos en Cambodja, in het zuiden aan de Golf van Thailand en Maleisië, en in het westen aan de Andamanse Zee en Myanmar. Bangkok is de hoofdstad en de dichtstbevolkte stad van Thailand. Thailand staat ook bekend als Siam, wat tot 11 mei 1949 de officiële naam van het land was. Het woord Thai (ไทย, IPA: tʰai, Prof. Thai) betekent „vrijheid“ in de Thaise taal. Het is tevens de benaming voor het Thaise volk – waardoor sommige inwoners, met name de vrij grote Chinese minderheid, de naam Siam blijven gebruiken. De oorsprong van Thailand wordt traditioneel in verband gebracht met het kortstondige koninkrijk Souchotai, gesticht in 1238, en het grotere koninkrijk Ayutthaya, gesticht in het midden van de 14e eeuw. De Thaise cultuur werd sterk beïnvloed door China en India. Het contact met diverse Europese mogendheden begon in de 16e eeuw, maar ondanks aanhoudende druk, is Thailand het enige Zuidoost-Aziatische land dat nooit door een Europese mogendheid is bezet, hoewel westerse invloed – waaronder de dreiging van oorlog – in de 19e eeuw tot talrijke hervormingen en ingrijpende concessies aan Britse handelsbelangen leidde (in die zin rekenen veel historici Thailand tot het „informele Britse Rijk“).

Muay Thai, oftewel het Thaise boksen, is de nationale sport van Thailand en de inheemse vechtkunst van het land. In de jaren ’90 werd deze sport over de hele wereld populair. Soortgelijke vechtkunststijlen bestaan ook in andere Zuidoost-Aziatische landen. De gebruikelijke begroeting in Thailand is een gebaar dat doet denken aan een gebed, genaamd Wai (wai). Tot de taboes behoren het aanraken van het hoofd of het wijzen met de voet, aangezien het hoofd wordt beschouwd als het hoogste en het been als het laagste deel van het lichaam. Over iemand heen lopen, of over voedsel heen lopen, wordt als een belediging beschouwd. Boeken en andere documenten worden beschouwd als de meest gerespecteerde materiële voorwerpen – daarom mag men een boek niet op een tafel schuiven (om het aan te reiken) of op de vloer achterlaten. De Thaise keuken combineert vijf fundamentele smaken: zoet, pittig, zuur, bitter en zout.

De officiële munteenheid is de baht (฿) (THB).

De Thaise vlag is een levendig tapijt waarin een rijke geschiedenis en symbolische betekenis met elkaar verweven zijn.