Pontos idő: Izrael

Tudnivalók – Izrael

Izrael kicsi, mégis rendkívül sokszínű közel-keleti ország, hosszú partvonallal a Földközi-tenger keleti részén és egy kis kijárattal a Vörös-tengerre az Eilati-öbölnél. Fővárosa Jeruzsálem. Izraelt délnyugatról Egyiptom és Palesztina (Gázai övezet), keletről Jordánia, északról pedig Szíria és Libanon határolja. A Jordán folyó és a Holt-tenger mentén Ciszjordániával és Jordániával határos. Ciszjordánia a 20. század nagy részében vitás kérdés volt az izraeliek és az arabok között, bár 1967 óta hivatalosan izraeli fennhatóság alatt áll. Az e térségekben élő palesztin arab többség mellett az izraeli kormány számos izraeli települést hozott létre Ciszjordániában, valamint az annektált Golán-fennsíkon.
Izraelt a második világháborút követően a zsidó nép államaként alapították. Izrael a Szentföld része (Jordánia, Egyiptom és a palesztin területek egyes részeivel együtt). A térség ugyanakkor a legtöbb modern monoteista vallás számára történelmi jelentőségű, hiszen mindegyikük történelmileg kötődik a régióhoz. Az izraeli kultúrát pezsgő modern történelem és kultúra jellemzi, amely főként a zsidó diaszpórából hazatért lakosok sokszínű származásán alapul, akik magukkal hozták azoknak az országoknak a hagyományait és nyelvjárásait, ahol éltek.
Mindez lenyűgöző úti céllá teszi Izraelt az utazók és a zarándokok számára egyaránt. Izrael hivatalos nyelvei a héber és az arab, de a látogatók gyakran hallhatnak orosz, francia, spanyol, amhara és jiddis beszédet is az izraeliek jelentős kisebbségétől – élő bizonyítékául a zsidó nép évezredes szétszóródásának.
Izrael pénzneme az új izraeli sékel (NIS). A köznyelvben sékelnek (többes számban: skalim) vagy „sah”-nak nevezik.