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Israel im Überblick

Israel ist ein kleines, aber äußerst vielfältiges Land im Nahen Osten mit einer langen Küstenlinie am östlichen Mittelmeer und einer kleinen Öffnung zum Roten Meer am Golf von Eilat. Seine Hauptstadt ist Jerusalem. Israel grenzt im Südwesten an Ägypten und Palästina (Gazastreifen), im Osten an Jordanien und im Norden an Syrien und den Libanon. Es teilt sich die Grenzen zum Jordan und zum Toten Meer mit dem Westjordanland und Jordanien. Das Westjordanland war während des größten Teils des 20. Jahrhunderts ein Streitpunkt zwischen Israelis und Arabern, obwohl es seit 1967 offiziell unter israelischer Herrschaft steht. Neben der mehrheitlich palästinensisch-arabischen Bevölkerung, die in diesen Regionen lebt, hat die israelische Regierung zahlreiche israelische Siedlungen im Westjordanland sowie auf den annektierten Golanhöhen errichtet.
Israel wurde nach dem Zweiten Weltkrieg als Staat für das jüdische Volk gegründet. Israel gilt als Teil des Heiligen Landes (zusammen mit Gebieten in Jordanien, Ägypten und den Palästinensischen Gebieten). Das Gebiet ist jedoch für die meisten modernen monotheistischen Religionen von historischer Bedeutung, da sie alle historische Verbindungen zu dieser Region haben. Die israelische Kultur zeichnet sich durch eine lebendige, moderne Geschichte und Kultur aus, die vor allem auf den vielfältigen Herkunftshintergründen seiner Einwohner beruht, die aus der jüdischen Diaspora zurückkehrten und die Traditionen und Dialekte der Länder, in denen sie gelebt hatten, mitbrachten.
Diese Aspekte machen Israel zu einem faszinierenden Reiseziel für Touristen und Pilger gleichermaßen. Die Amtssprachen Israels sind Hebräisch und Arabisch; Besucher hören jedoch häufig Russisch, Französisch, Spanisch, Amharisch und Jiddisch, die von einer bedeutenden Minderheit der Israelis gesprochen werden – ein lebendiges Zeugnis der jahrtausendealten Diaspora des jüdischen Volkes.
Die israelische Währung ist der Neue Israelische Schekel (NIS). Umgangssprachlich wird er als Schekel (Plural: Shkalim) oder „Sha-kh“ bezeichnet.