השעה עכשיו: איראן

על איראן

איראן היא מדינה גדולה במזרח התיכון ובמערב אסיה, בין מפרץ עומאן, המפרץ הפרסי והים הכספי. היא גובלת בעיראק ממערב, בטורקיה, במובלעת האזרית נחצ'יוואן, בארמניה ובאזרבייג'ן מצפון-מערב, בטורקמניסטן מצפון-מזרח, ובאפגניסטן ובפקיסטן מדרום-מזרח. בירת איראן היא טהרן. הגאוגרפיה של איראן מורכבת משני רכסי הרים עיקריים, האוחזים ביניהם עמק ובו מדבריות וביצות מלח. הים הכספי נמצא בצפון, והמפרץ הפרסי ומפרץ עומאן בדרום. היישובים נמצאים בדרך כלל באזורי ההרים, לאורך החופים ובכמה נאות מדבר. באזורים המעטים המתאימים לחקלאות, היבולים משגשגים כל עוד יש די מים. עם זאת, האיזון הסביבתי העדין של איראן נתון בסכנה, שכן היערות והשטחים החקלאיים מצטמצמים ומפנים את מקומם למדבר.
עד 1935 הייתה איראן מוכרת יותר בשם פרס. ב-1979 הפכה איראן לרפובליקה אסלאמית, לאחר שהשאה השליט נאלץ לגלות. כוחות דתיים שמרניים מיהרו לחסל כל סימן להתמערבות וגם כל השפעה ליברלית או שמאלית. הסוגיות המרכזיות המעסיקות כיום את המדינה כוללות את קצב הקבלה של השפעות מודרניזציה מבחוץ, הפשרה בין שליטת אנשי הדת במשטר לבין השתתפות הציבור בממשל, ודרישות נרחבות לרפורמה. האינפלציה והאבטלה (בפרט בקרב הצעירים) הן אתגרים כלכליים מרכזיים.
פרסית היא שפה הודו-אירופית, והיא השפה הלאומית והרשמית של איראן. באופן מפתיע, אף שהאלפבית הפרסי נראה כמו האלפבית הערבי, אין שום קשר בין שתי השפות; הדקדוק הפרסי דומה לזה של שפות אירופיות מודרניות רבות.
המטבע של איראן הוא הריאל, המסומן בעולם IRR; עם זאת, מחירים נקובים לעיתים קרובות בטומאן.