Täpne aeg: Iisrael

Teave: Iisrael

Iisrael on väike, kuid äärmiselt mitmekesine Lähis-Ida riik, millel on pikk rannajoon Vahemere idaosas ja väike väljapääs Punasele merele Eilati lahe juures. Pealinn on Jeruusalemm. Iisrael piirneb edelas Egiptuse ja Palestiinaga (Gaza sektor), idas Jordaaniaga ning põhjas Süüria ja Liibanoniga. Jordani jõe ja Surnumere ääres jagab riik piire Jordani Läänekalda ja Jordaaniaga. Läänekallas on olnud suurema osa 20. sajandist iisraellaste ja araablaste vaheline vaidlusalune piirkond, kuigi see on alates 1967. aastast Iisraeli kontrolli all. Lisaks neil aladel elavale valdavalt Palestiina araabia elanikkonnale on Iisraeli valitsus rajanud palju Iisraeli asundusi nii Läänekaldale kui ka annekteeritud Golani kõrgendikule.
Iisrael loodi pärast Teist maailmasõda juudi rahva riigina. Iisraeli peetakse Püha Maa osaks (koos Jordaania, Egiptuse ja Palestiina alade osadega). Piirkond on ajalooliselt oluline enamikule tänapäeva monoteistlikele religioonidele, sest kõigil neil on piirkonnaga ajaloolised sidemed. Iisraeli kultuur hõlmab elavat kaasaegset ajalugu ja kultuuri, mis põhineb peamiselt elanike mitmekesisel päritolul: juudi diasporaast naasnud tõid kaasa nende riikide traditsioonid ja murded, kus nad olid elanud.
Need tahud teevad Iisraelist põneva sihtkoha nii reisijatele kui ka palveränduritele. Iisraeli ametlikud keeled on heebrea ja araabia keel; külastajad võivad sageli kuulda ka vene, prantsuse, hispaania, amhara ja jidiši keelt, mida räägib märkimisväärne osa iisraellastest – elav tunnistus juudi rahva tuhandeid aastaid kestnud hajalasest.
Iisraeli valuuta on Iisraeli uus šekel (NIS). Kõnekeeles nimetatakse seda šekliks (mitmuses shkalim) või „šahh“.