PST – Pacific Standard Time

Iedereen heeft wel eens gehoord van tijdzones, maar niet veel mensen weten precies waarom ze zijn ingesteld en waarom ze belangrijk zijn. Het is dan ook gepast om een korte geschiedenis van tijdzones te schetsen, en vervolgens gaan we dieper in op de PST, de Pacific Standard Time, die op grote schaal in Noord-Amerika wordt gebruikt.

De geschiedenis van de tijd

Enkele eeuwen geleden hanteerde elk land, elke stad en elk dorp ter wereld in feite zijn eigen tijd. De tijd verschilde zelfs over korte afstanden en er bestonden geen tijdstandaarden. Alleen al in de Verenigde Staten waren er in die periode meer dan 300 lokale tijden. Wat doorgaans als de ‘standaard’ gold, was in veel gevallen een klokkentoren of een grote klok die op strategische plaatsen was geplaatst, zodat iedereen deze kon zien. Een voorbeeld van deze grote klokken was de Tijdsklok (Zytglogge-toren) in Zwitserland. De zon werd gebruikt om de tijd te meten, waarbij mensen de tijd bepaalden aan de hand van zonnewijzers. 

Naarmate de tijd verstreek, en rond de 17e eeuw, deden enkele andere instrumenten, zoals slingerklokken, hun intrede. Een van de nadelen van de slingerklok was echter dat deze de tijd niet nauwkeurig kon meten voor wetenschappelijke doeleinden en evenmin de lengtegraad op zee voldoende kon bepalen.  In 1764 vond een Engelse uurwerkmaker, John Harrison, vervolgens een klok uit waarmee de positie van een schip op zee kon worden bepaald. Zijn ontdekking vormde de basis voor de Wet 5 van George III (de Longitude Act): hetzelfde concept van lengtegraad dat wij vandaag de dag nog steeds gebruiken.

Hoewel de Longitude Act het in die tijd gemakkelijker maakte om schepen op zee te lokaliseren, vormden de toegenomen behoefte aan een efficiënt, tijdbesparend telecommunicatiesysteem en de uitbreiding van diverse vervoersmiddelen in de 19e eeuw een struikelblok. Ook voor reizigers die lange afstanden aflegden, werd het berekenen van de tijd een ernstig probleem. De reden hiervoor was eenvoudig: veel treinen moesten volgens een vaste dienstregeling op specifieke tijdstippen vertrekken en aankomen. De behoefte aan een beter en uniform tijdregistratiesysteem werd niet alleen duidelijk, maar ook dringend. 

Het was Sir Sanford Fleming die in 1878 als eerste het idee van internationale tijdzones voorstelde. Hij speelde een cruciale rol bij het tot stand brengen van een uniform wereldwijd tijdsysteem door te helpen bij het bijeenroepen van de Internationale Meridiaanconferentie.  Hij legde uit dat, aangezien de aarde elk uur 15 graden draait (of 360 graden in 24 uur), het logisch was om de wereld in 24 tijdzones te verdelen die elk 15 graden lengtegraad van elkaar verwijderd waren. Na verloop van tijd werd Flemings voorstel algemeen aanvaard. Bovendien was Groot-Brittannië, rond de tijd dat Flemings idee populair werd, al begonnen met het gebruik van een eigen tijdsysteem, waarbij de meridiaan van Greenwich als uitgangspunt werd genomen. In die tijd was de meridiaan van Greenwich de meest gangbare van de verschillende meridianen die door diverse landen als referentie voor de lengtegraad werden gebruikt, en veel mensen beschouwen de meridiaan van Greenwich officieus als de nulmeridiaan. Er waren twee redenen voor deze brede acceptatie van de meridiaan van Greenwich, namelijk:

• De betrouwbare en nauwkeurige gegevens die het Observatorium van Greenwich regelmatig verstrekte.
• Groot-Brittannië beschikte destijds over meer vervoersmiddelen – voornamelijk schepen – die de Greenwich-meridiaan gebruikten dan de rest van de wereld bij elkaar, en de British Nautical Almanac werkte al geruime tijd aan zeekaarten. 

Vervolgens werd in 1884, tijdens de Internationale Meridiaanconferentie in de Verenigde Staten, unaniem besloten dat Greenwich, Engeland, zou fungeren als de nulmeridiaan van de aarde en dat de Greenwich Mean Time (GMT) de wereldwijde tijdstandaard zou worden. Bovendien zouden de 24 tijdzones op deze locatie worden gebaseerd (er werd overeengekomen dat Greenwich, Engeland, de nulmeridiaan zou zijn, wat verwijst naar nul graden lengtegraad). Daarom werden alle tijdzones ter wereld gekoppeld aan de GMT-zone en de nulmeridiaan om een volledig gesynchroniseerde tijdstandaard te waarborgen, wat ons heeft opgeleverd wat we nu kennen: de 24-uurs internationale tijdzones.

Na de goedkeuring van de GMT door de Internationale Meridiaanconferentie begonnen sommige staten in de Verenigde Staten de tijdzones te gebruiken. Het gebruik van tijdzones in de VS werd echter pas op 19 maart 1918 verplicht, toen het Congres de Standard Time Act aannam. In 1972 werd de Gecoördineerde Wereldtijd (UTC) echter de wereldwijde tijdstandaard, ter vervanging van de GMT. Sindsdien worden de verschillende tijdzones altijd berekend op basis van hun relatie tot de UTC.

Een tijdzone is in feite een regio op de wereldbol waar dezelfde standaardtijd wordt gehanteerd. Met andere woorden: alle landen binnen een tijdzone hanteren dezelfde tijd. De lokale tijd binnen een tijdzone wordt bepaald door het tijdsverschil ten opzichte van de Coordinated Universal Time (UTC): de wereldwijde tijdstandaard. Voor UTC verschuift de tijd 1 uur vooruit of achteruit, wat overeenkomt met een verschil van 1 uur in de gemiddelde zonnetijd per 15 graden ten oosten of ten westen van de nulmeridiaan (met een lengtegraad van nul graden) in Greenwich, Verenigd Koninkrijk. Het verschil wordt uitgedrukt als UTC- of UTC+ gevolgd door het aantal uren en minuten.

Het is van groot belang op te merken dat tijdzones zeer nuttig zijn voor het handelsverkeer, omdat zij landen die dicht bij elkaar liggen helpen om dezelfde tijd aan te houden. Communicatie verloopt veel soepeler wanneer beide partijen zich in dezelfde tijdzone bevinden. Daarnaast zijn tijdzones van belang voor militaire operaties. 

Wat is PST?

PST (ook bekend als Pacific Standard Time of kortweg Pacific Time) ligt 8 uur achter op de gecoördineerde wereldtijd (UTC). Dit betekent dat u, om de juiste tijd in deze tijdzone te verkrijgen, acht uur moet aftrekken van de gecoördineerde wereldtijd (UTC). UTC is de primaire tijdstandaard op aarde, wat betekent dat deze alle andere tijdstandaarden regelt. Met andere woorden: alle verschillende tijdzones vormen een afwijking ten opzichte van de Coordinated Universal Time. Het is belangrijk op te merken dat PST twee belangrijke benamingen heeft: Pacific Standard Time en Pacific Daylight Time. 

Pacific Standard Time is, zoals eerder vermeld, UTC-8 (8 uur vóór UTC). Pacific Daylight Time daarentegen is UTC-7 en wordt uitsluitend tijdens de zomertijd gehanteerd. De zomertijd geldt tijdens de zomermaanden en is bedoeld om de tijd waarin mensen bij daglicht actief kunnen zijn te verlengen.  De zomertijd begint op de tweede zondag van maart en eindigt op de eerste zondag van november. Zij begint en eindigt om 2 uur ’s ochtends (AM). 

Hoewel de tijdzone verschilt van de lokale tijd, verwarren veel mensen deze twee begrippen vaak met elkaar. Zo is de standaardtijd in Californië bijvoorbeeld UTC-8, maar is de lokale tijd tijdens de zomertijd UTC-7. Arizona daarentegen heeft altijd een lokale tijd van UTC-7, aangezien er in Arizona geen zomertijd geldt. Hun standaardtijd is het hele jaar door constant. Daarom zou het onjuist zijn om te zeggen dat beide staten in dezelfde tijdzone liggen. Wat er in werkelijkheid gebeurt, is dat Californië en Arizona tijdens de zomertijd dezelfde lokale tijd hebben.

Het mechanisme van de Pacific Standard Time

U weet nu al wat PST is en hoe dit zich verhoudt tot de gecoördineerde wereldtijd (UTC). Toch vinden veel mensen het verwarrend om PST om te rekenen naar andere tijdzones. De reden hiervoor is dat zij het mechanisme van de Pacific Standard Time niet volledig begrijpen. 

Dit is met name problematisch voor mensen die werken of wonen in bepaalde staten van de VS of Canada, waar men de gewoonte heeft om de klok aan te passen afhankelijk van de tijd van het jaar. Verschillende tijdzones kunnen verwarrend zijn bij het afspreken van vergadertijden, maar niemand wil zijn werkgevers of collega’s teleurstellen. Het wordt nog ingewikkelder bij de staten die zomertijd hanteren en hun klokken in het voor- of najaar verzetten. Daarom is het belangrijk om te weten hoe de verschillende tijdzones werken. 

Kort gezegd loopt de Pacific Standard Time (PST) 8 uur achter op de Coordinated Universal Time (UTC), die in veel landen en gebieden als standaard geldt en wordt aangeduid als UTC – 8. Om verwarring te voorkomen, kunt u het beste onze tijdzoneconverter gebruiken, de standaardtijd in de door u gewenste tijdzone opzoeken en deze omrekenen naar UTC. Vervolgens dient u acht uur af te trekken om de tijd aan te passen aan de PST. Houd er
echter rekening mee dat gebieden die PST hanteren, ook zomertijd toepassen. In de VS en Canada wordt dit Pacific Daylight Time (PDT) genoemd en in Mexico Zona Noroeste (Noordwestelijke Zone). Tijdens de PDT bedraagt het tijdsverschil UTC – 7 uur.

Hoe converteert u PST naar andere tijdzones?

Tegenwoordig zijn er diverse online hulpmiddelen op het internet die u kunnen helpen bij het omrekenen van specifieke tijden naar verschillende tijdzones. Vroeger moesten mensen ingewikkelde berekeningen uitvoeren om de exacte tijd op bepaalde plaatsen in de wereld te bepalen, maar tegenwoordig is dit veel eenvoudiger. U kunt namelijk gewoon hulpmiddelen zoals onze tijdzoneconverter gebruiken om PST om te rekenen naar andere tijdzones.

Maar als u wilt leren hoe u Pacific Standard Time naar verschillende tijdzones kunt omrekenen, volgt hier een korte handleiding die u overal en altijd kunt volgen:

• PDT loopt 1 uur achter op Mountain Daylight Time (MDT).
• PDT loopt 2 uur achter op Central Daylight Time (CDT).
• PDT loopt 3 uur achter op Eastern Daylight Time (EDT).

Om PDT om te rekenen naar MDT, moet u dus één uur bijtellen; om PDT om te rekenen naar CDT, moet u twee uur bijtellen, en om PDT om te rekenen naar EDT, telt u gewoon drie uur bij. 

Let er bovendien op dat 

• PDT twee uur voorloopt op de tijdzone van Hawaï en de Aleoeten.
• PDT loopt één uur voor op de tijdzone van Alaska.
• PDT loopt één uur achter op de tijdzone van de Atlantische kust.

Landen die onder de Pacific Standard Time vallen

PST bestrijkt de Verenigde Staten, Canada en Mexico, maar niet in hun geheel. In de Verenigde Staten vallen de staten Washington en Californië volledig onder de Pacific Standard Time. Het grootste deel van de staten Oregon en Nevada valt eveneens onder de PST, terwijl slechts delen van Idaho tot deze tijdzone behoren. Deze drie staten zijn verdeeld tussen de PST en de Mountain-tijdzone. Ook Alaska is verdeeld tussen de PST en de Alaska-tijdzone.

In Canada valt slechts één territorium volledig onder de PST: Yukon. British Columbia en de Northwest Territories zijn verdeeld tussen de PST en de Mountain-tijdzone.

In Mexico omvat de Pacific Standard Time alleen Baja California en Colima (meer specifiek het eiland Clarion). Het is belangrijk op te merken dat de Pacific-tijdzone in Mexico „Zona Noroeste“ wordt genoemd.

Belangrijke steden in de PST

Volgens schattingen wonen er meer dan 52 miljoen mensen binnen de PST-tijdzone. Californië is veruit het grootste gebied in de PST, met drie grote steden: San Diego, Los Angeles en San Jose. Ook San Francisco ligt in de PST, met meer dan 700.000 inwoners. Las Vegas, Portland en Seattle zijn de drie andere grote Amerikaanse steden die in de Pacific Time Zone liggen. 

In Mexico vallen Baja California en Tijuana onder de PST, terwijl in Canada Vancouver de belangrijkste stad is die met ongeveer 400.000 inwoners bijdraagt aan het totale aantal inwoners van de PST-tijdzone. Als u denkt dat 52 miljoen mensen veel is voor één tijdzone, denk dan eens aan China. China kent één tijdzone en het land had in 2016 een bevolking van 1,38 miljard mensen. Ook India kent één tijdzone. Rusland daarentegen is verdeeld over 9 tijdzones. Het had eigenlijk in 12 tijdzones moeten worden verdeeld, maar president Poetin besloot dat 3 van de tijdzones moesten worden geschrapt om bepaalde gebieden van Rusland dichter bij de Moskou-tijd te brengen.

Pacific Daylight Time

Net als bij Central Daylight Time (CDT) of Eastern Daylight Time (EST) geldt in de gebieden binnen de PST-tijdzone in het voorjaar en de zomer seizoensgebonden zomertijd, die Pacific Daylight Time (PDT) wordt genoemd. 

PDT is de meest westelijke tijdzone in de Verenigde Staten, Canada en Baja California, een van de staten van Mexico. Deze tijdzone strekt zich uit van Canada tot Mexico en wordt, samen met PST, beschouwd als de op twee na dichtstbevolkte tijdzone. Evenzo grenst PDT in het oosten aan MST. 

Pacific Daylight Time is van kracht sinds 2006, toen de lokale tijd (PST, UTC – 8 uur) voor het eerst werd gewijzigd in zomertijd (PDT, UTC−07 uur) om 02.00 uur op de eerste zondag van april. Op de laatste zondag van oktober 2006 werd de standaardtijd weer ingevoerd en werd de tijd om 2.00 uur 's nachts aangepast naar 1.00 uur 's nachts. De wet werd in 2007 in de VS officieel van kracht door de Energy Policy Act van 2005. Canadese provincies en staten begonnen tussen oktober 2005 en februari 2007 de zomertijd in acht te nemen. 

Mexico paste de zomertijd pas later aan, begin 2010. Bepaalde delen van het land hanteren echter nog steeds de standaardtijd in alle seizoenen. De zomertijd in Mexico volgt hetzelfde schema als in de Verenigde Staten en Canada. De officiële benaming is echter „Zona Noroeste”, wat in het Engels „Northwest Zone” betekent. 

Tegenwoordig verloopt de seizoensgebonden overgang van PST naar PDT iets anders dan toen deze werd ingevoerd. Meer bepaald begint PDT op de tweede zondag van maart en duurt deze tot de eerste zondag van november.

PST versus PDT – Vergelijking

Zoals u ziet, is het niet moeilijk om PST en PDT van elkaar te onderscheiden, maar aangezien er tegenwoordig zoveel tijdzones in de wereld zijn, raken mensen hier nog steeds vaak door in de war. Dit komt vooral vaak voor nadat de zomertijd is ingegaan en men de klokken dienovereenkomstig moet verzetten. Sommigen weten wellicht niet precies wat het verschil is tussen standaardtijd en zomertijd, terwijl anderen twijfelen of ze hun klokken een uur vooruit of achteruit moeten zetten, enzovoort. In dit gedeelte zullen wij de precieze verschillen tussen deze twee tijdzones toelichten en u helpen begrijpen wanneer u ze moet gebruiken. 

Allereerst is het belangrijk om erop te wijzen dat zowel PST als PDT deel uitmaken van de Pacific-tijdzone (PT). De Pacific-tijdzone omvat 25 tijdzones en bestrijkt bepaalde delen van Canada, de Verenigde Staten en Mexico. In deze gebieden worden zowel PST als PDT gehanteerd, maar in verschillende seizoenen. 

PST staat voor Pacific Standard Time. Deze wordt gebruikt tijdens de herfst en de winter en loopt acht uur achter op de gecoördineerde wereldtijd (UTC). PDT daarentegen is een afkorting van Pacific Daylight Time en wordt gebruikt in de lente en de zomer. PDT loopt zeven uur achter op de gecoördineerde wereldtijd (UTC). Onthoud dus dat

• zowel PST als PDT worden gehanteerd in gebieden van de Pacific Time Zone (PT).
• PST geldt van begin november tot half maart; PDT geldt van half maart tot begin november.
• PST is de standaardtijd en blijft ongewijzigd. PDT loopt één uur voor op PST.

Interessante feiten over tijdzones

Nu u weet wat UTC en de UTC-offset zijn, en hoe PST hierin past, is het tijd om enkele van de meest interessante feiten over tijdzones te bekijken: 

• Het is belangrijk op te merken dat omroeporganisaties rechtstreeks worden beïnvloed door tijdzones. Noord-Amerikaanse omroepen moeten rekening houden met de verschillende tijdzones en hun televisieprogramma’s daarop afstemmen. Een andere variatie wordt gevormd door de zomertijd.
• Sommige landen hanteren een tijdsverschil dat een veelvoud van 30 minuten is. Hoewel de meeste mensen denken dat tijdzones worden bepaald door hele uren, bevinden verschillende landen in Zuid-Azië (India, om precies te zijn) zich in de tijdzone UTC+5:30, oftewel 13 uur en 30 minuten voor op PST. Iran bevindt zich in de tijdzone UTC+3:30 en Afghanistan in de tijdzone UTC+4:30. En om de zaken nog ingewikkelder te maken: Nepal bevindt zich in de tijdzone UTC+5:45.
• UTC+12 en UTC-12 zijn dezelfde tijdzone, maar met een verschillende datum. Het verschil tussen landen in deze twee tijdzones bedraagt 24 uur, oftewel één hele dag.
• Men zou binnen 24 uur twee verjaardagen kunnen vieren door tussen verschillende tijdzones te reizen. Ook zou men op dezelfde manier Kerstmis kunnen overslaan. Er zijn gebieden waar een korte vlucht mensen kan dwingen hun klokken met maar liefst 4 uur aan te passen.
• Rusland strekt zich geografisch gezien uit over 11 tijdzones. Poetin besloot echter in 2010 twee daarvan af te schaffen, zodat verschillende regio’s hun tijd konden aanpassen aan die van Moskou en op dezelfde tijd zouden zitten als de hoofdstad. Ook schoof de Krim twee uur vooruit toen het in 2014 door Rusland werd geannexeerd.
• India is een enorm land dat één nationale tijdzone hanteert, namelijk UTC+5:30. En Hawaï hanteert helemaal geen zomertijd. De tijdzone van Hawaï is het hele jaar door GMT-10.
• Houd er rekening mee dat uw polshorloge niet weet wanneer u zich in een andere tijdzone bevindt; u zult de tijd dus handmatig moeten aanpassen. Uw computer en uw smartphone zijn daarentegen in staat om de tijd automatisch aan te passen.
• Jetlag wordt veroorzaakt door tijdzoneverschillen. Wanneer u snel tussen verschillende tijdzones reist, verstoren deze tijdzoneverschillen uw circadiane ritme. Het kan zijn dat u ’s morgens vroeg vertrekt en dat het bij aankomst op uw bestemming al laat in de nacht is. Uw lichaam heeft enige tijd nodig om hieraan te wennen.
• Wist u dat het Verenigd Koninkrijk, dat de GMT heeft uitgevonden (Greenwich ligt in het VK), niet het hele jaar door in de GMT-tijdzone ligt? De Britten hanteren zomertijd, wat betekent dat zij tijdens de zomermaanden feitelijk in de BST-tijdzone (UTC+01:00) verkeren. Tijdens de wintermaanden bevinden zij zich echter wel in de GMT-tijdzone.
• Er zijn slechts twee staten in de Verenigde Staten die geen zomertijd hanteren: Arizona en Hawaï. Met name in Arizona kan de hitte overdag zo intens zijn dat veel inwoners hun buitenactiviteiten plannen in de avonduren, wanneer het veel koeler is.
• Een eiland in de Oostzee, genaamd het Eiland van Market, hanteert twee tijdzones. Dit komt doordat het eiland onder het bestuur van Finland en Zweden valt. Het deel van het eiland dat onder Zweeds bestuur staat, hanteert de Zweedse lokale tijd, terwijl de andere helft de lokale tijd in Finland volgt.
• Noord-Korea besloot in augustus 2015 terug te keren naar zijn oorspronkelijke tijdzone (GMT-8:30), die vóór de bevrijding van Korea van Japan werd gehanteerd.
• In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de zomertijd niet ingevoerd om boeren te ondersteunen. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld hebben boeren de zomertijd nooit gesteund. De voorstanders van de zomertijd waren ondernemers, zodat zij konden profiteren van het zomerdaglicht.
• De Noordpool en de Zuidpool hebben geen officiële tijdzones, omdat alle lengtegraden bij de polen samenkomen.
• Frankrijk heeft het grootste aantal tijdzones ter wereld, namelijk twaalf in totaal. Dit is het gevolg van de gebieden die Frankrijk nog steeds over de hele wereld in bezit heeft, zoals Frans-Polynesië (UTC-10) tot Wallis en Futuna (UTC+12).
• Spanje bevindt zich in de „verkeerde“ tijdzone. Dit komt doordat het grootste deel van het Spaanse vasteland zich op dezelfde lengtegraad bevindt als het Verenigd Koninkrijk of nog verder naar het westen ligt. Toch loopt Spanje qua tijd een uur voor.
• In Samoa bestond 30 december 2011 niet toen het land besloot een hele dag over te slaan om officieel over te stappen naar de aangrenzende tijdzone in westelijke richting. Dit werd gedaan om de tijd af te stemmen op nabijgelegen landen zoals Australië, Singapore en China, die allemaal op GMT-11 liggen.
• Veel landen passen geen zomertijd toe. Voorbeelden hiervan zijn de meeste landen in het Midden-Oosten, Zuid-Amerika en Azië (zoals Japan, Indonesië en Thailand), evenals Afrika (met uitzondering van Namibië, Egypte, Tunesië en Marokko). Hoewel Zuid-Australië wel zomertijd hanteert, doen het Noordelijk Territorium, Queensland en West-Australië dat niet. 
• Het Internationaal Ruimtestation (ISS) hanteert de GMT.

Landen en gebieden met Pacific Standard Time (PST)

Landen en gebieden: 3

Land	Grootste stad	UTC-verschil	Lokale tijd	Zomertijd
Canada	Vancouver	UTC−8 / −7	15:28	Ja
Mexico	Tijuana	UTC−8 / −7	15:28	Ja
Verenigde Staten	Los Angeles	UTC−8 / −7	15:28	Ja