De vlag van Somalië – Symboliek en de invloed van een bewogen verleden

Op 12 oktober 1954 werd de door Mohammed Awale Liban ontworpen vlag goedgekeurd als de nationale vlag. De vlag werd onthuld door de Republiek Somalië na de vereniging van de Italiaanse en Britse Somalische gebieden. Het land kende een bewogen verleden, wat ook van invloed was op de ontwikkeling en het ontwerp van de vlag. 

Hieronder vindt u in dit artikel waardevolle informatie over de vlag van Somalië en de geschiedenis van het land. 

Geografie van Somalië

Somalië is een heet, dor land in het noordoosten van Afrika. Talrijke mensen leiden een nomadisch, of „zwervend“, bestaan om te kunnen overleven in dit vijandige klimaat. De hoofdstad heet Mogadishu. Somalië ligt in het oostelijke deel van het continent, de Hoorn van Afrika. In het oosten ligt de Indische Oceaan, terwijl de Golf van Aden in het noorden ligt. Kenia, Ethiopië en Djibouti zijn de buurlanden van Somalië.

Het grootste deel van het landschap bestaat uit plateaus en vlaktes, die hooggelegen, vlakke landschappen vormen. In het noordoosten bevinden zich bergen. De Surud Cad is met 7.897 voet de hoogste berg van het land. Langs de oostkust liggen zandduinen. Het zuidelijke gebied wordt doorkruist door de rivieren Jubba en Shabelle. Tussen deze rivieren bevindt zich het vruchtbaarste landbouwgebied van het land.

Somalië is een van de warmste landen ter wereld. In vergelijking met het noordoosten, dat vrij droog is, valt er in het zuidwesten en noordwesten meer regen. Arabisch en Somalisch zijn beide officiële talen. Ook Italiaans en Engels worden door bepaalde bevolkingsgroepen gesproken. Vóór 1973 kende de Somalische taal geen geschreven vorm.

In Somalië geldt de Oost-Afrikaanse tijd (EAT), die overeenkomt met UTC + 03:00. De coördinaten van Somalië zijn 10° 00' N en 49° 00' O. Dat de tijd drie uur voorloopt op UTC is daarom uiterst passend voor Somalië en helemaal niet onverwacht.

Geschiedenis van Somalië

De kusten van Somalië maakten hoogstwaarschijnlijk deel uit van Punt, een prehistorisch land waarnaar in teksten van de oude Egyptenaren wordt verwezen. Tussen de 6e en de 9e eeuw stichtten Arabieren en Perzen handelsnederzettingen langs de kusten. In de 9e eeuw waren Somalische nomaden in de regio aangekomen.

In de 19e eeuw begonnen Europeanen het gebied te verkennen. Brits Somaliland is de regio in het noorden waarover de Britten in 1884 de controle veroverden. Italië bezette al snel verschillende gebieden in het noordoosten en aan de zuidkust. Het door Italië opgeëiste gebied stond bekend als Italiaans Somaliland. Brits en Italiaans Somaliland werden in 1960 onafhankelijke staten. Samen vormden zij Somalië als nieuwe natie.

Het leger nam in 1969 de macht over de Somalische regering over. Het militaire bewind werd in januari 1991 door opstandelingen omvergeworpen. Het land werd vervolgens opgedeeld in een aantal gebieden, die elk werden bestuurd door een bepaalde clan of een groep clans. De voormalige Britse provincie Somaliland riep in mei 1991 haar onafhankelijkheid uit als de Republiek Somaliland.

 Terwijl de stammen streden om grondgebied, brak er een burgeroorlog uit. Puntland, een regio in het noordoosten van Somalië, richtte in 1998 eveneens een eigen regering op. Alle pogingen van de strijdende partijen om in de jaren negentig tot verzoening te komen, mislukten.

In 2004 werd buiten het land een nieuwe Somalische regering gevormd. De officiële naam hiervan was de Federale Overgangsregering (TFG). De TFG hield in 2006 haar eerste vergadering op Somalisch grondgebied. Zowel in 2012 als in 2016–2017 werden er verkiezingen gehouden. Hoewel men van mening was dat de verkiezingen van 2016–2017 werden geteisterd door geweld en corruptie, werden deze niettemin beschouwd als een positieve ontwikkeling voor het onstabiele land.

Geschiedenis van de vlag van Somalië

Eerste vlag van Somalië

In de gedocumenteerde geschiedenis zijn er veel verschillende vlaggen van Somalië gevoerd. De vroegste is verbonden met de koninklijke families die het gebied vóór de koloniale tijd domineerden. Tussen 1415 en 1577 werd de vlag van het Sultanaat van Adal lokaal gevoerd. Deze bestond uit drie delen. Witte rechthoeken met rode halve manen vormden de hoek- en vlagzijde, terwijl het middengedeelte het omgekeerde kleurenschema had. 

Een deel van het huidige Somalië werd ook bestuurd door het Arjuran-rijk. De vlag daarvan had een witte halve maan rond de hijszijde en bestond uit een driehoekig patroon in rood en geel. Deze vlag was in gebruik tussen de 13e en 17e eeuw.

Vlag van het Ottomaanse Rijk

Tussen 1559 en 1867 werd een ander deel van de vlag van het land vertegenwoordigd door een variant van de vlag van het Ottomaanse Rijk. Deze had de vorm van een grote driehoek, en aan de hijszijde bevonden zich een gouden halve maan en een karmozijnrood veld. Het ontwerp van de Ottomaanse vlag diende als inspiratiebron voor deze vlag.

Vlag van koloniale westerse regeringen

De vlag van Somalië onderging in de 20e eeuw nog meer wijzigingen. De Dervish-staat heerste op een bepaald moment over een deel van het grondgebied, terwijl Europese naties eveneens controle hadden over andere delen. Zij hadden elk een eigen vlag. De Italiaanse en Britse koloniën namen varianten aan van hun eigen reguliere koloniale vlaggen van Somalië, terwijl de Dervish-staat een vlag voerde die bestond uit gestapelde rode en blauwe rechthoeken.

De westerse koloniale regeringen hebben sinds de 19e eeuw hun invloed op Somalië uitgebreid. Nadat zij Somalië in 1884 met succes hadden bezet, stichtten de Britten in het noorden van het land de koloniale zone die bekendstaat als Brits-Somalië. Aan de stranden van Oost-Somalië stichtten de Italianen in 1889 „Italiaans-Somalië”, een andere koloniale entiteit. Italiaans-Somalië werd in 1941 door de Britten veroverd, waarna de Italianen in 1950 de controle weer terugkregen.

Onder Italiaans bewind bestond het wapen van Somalië eveneens uit de kleuren blauw en wit. 

Huidige vlag van Somalië

De door Somaliërs bewoonde gebieden in de Hoorn van Afrika werden vanaf het midden van de 19e eeuw verdeeld onder Ethiopië, Frankrijk, Groot-Brittannië en Italië. De vlag van Somalië werd in 1954 ontworpen om de geschiedenis van het tijdelijke mandaat van de natie weer te geven. Mohammed Awale Liban, een vertegenwoordiger van de Somalische raad, ontwierp deze vlag. 

Het is een etnische vlag met een vijfpuntige „Union Star“ in het midden, die wordt gebruikt om de Somalische bevolking in Djibouti, het Ogaden-gebied in Ethiopië, de noordoostelijke provincie van Kenia en de voormalige Somalische bevolking in Italië te symboliseren. De blauwe tint van de vlag is geïnspireerd op de vlag van de Verenigde Naties. Dit is te danken aan de bijdrage van de Verenigde Naties aan de onafhankelijkheid van Somalië. 

Vlag van de Autonome Staten van Somaliland

Op 26 juni 1960 werd de nieuwe nationale vlag, die symbool stond voor eenwording en vrijheid, officieel aangenomen door Somaliland. Enkele dagen later, op 1 juli, werd deze vlag ook aangenomen door het voormalige Italiaanse Somalië. Tussen 26 juni en 1 juli 1960 gebruikte de kortstondige autonome staat Somaliland dezelfde vlag.

De vlag van de Democratische Republiek Somalië veranderde in alle Somalische gebieden. De door de Britten en Italianen bezette regio’s wezen deze vlag echter af. In Somaliland is het bij wet verboden de Somalische vlag te hijsen.

Vlag van Somaliland

De vlag van Somaliland, in Somalië bekend als „Calanka Soomaaliland“, werd op 14 oktober 1996 goedgekeurd. De driekleur bestaat uit groen, wit en rood, met een zwarte ster in het midden. De Shahada is in wit, in kalligrafisch schrift, op een groene streep geschreven.

Volgens artikel 7 van de grondwet van Somaliland, die op 31 mei 2001 bij referendum werd goedgekeurd, bestaat de vlag van de Republiek Somaliland uit drie horizontale, parallelle en gelijke delen, waarvan het bovenste deel groen is en in het midden de Arabische zin „Er is geen god dan Allah, en Mohammed is de boodschapper van Allah“ in het midden in het wit, het middelste deel. 

De regering heeft richtlijnen opgesteld voor het hijsen van de vlag. Deze dient met eerbied, voorzichtigheid en begrip te worden behandeld. Er zijn voorschriften inzake het gebruik van de vlag vastgesteld vanwege de betekenis van de Shahada binnen de islam. Volgens deze voorschriften wordt het halfstok hijsen van de vlag beschouwd als beledigend en onislamitisch.

Iemand kan tevens worden aangeklaagd wegens vlaggenontheiliging indien hij of zij wordt betrapt op het halfstok hangen van de vlag. Om dezelfde reden gelden voor de vlaggen van Afghanistan, Saoedi-Arabië en Irak soortgelijke voorschriften.

Hoewel de onderkant van de vlag rood moet zijn, zoals vermeld in het bovengenoemde artikel 7, zijn er verschillende miniatuurversies waargenomen die in plaats daarvan een duidelijke oranje tint vertonen. Een ander verschil is de oriëntatie van de ster, aangezien deze op vlaggen van Somaliland vaak in de tegenovergestelde richting wijst ten opzichte van andere vlaggen. De meeste vlaggen van Somaliland hebben een verhouding van 1:2. Deze is gebaseerd op de Union Jack van het Verenigd Koninkrijk, de voormalige koloniale macht, die een officiële verhouding kent. Vaak wordt op afbeeldingen van vlaggen op internet en elders ten onrechte een kortere vlag weergegeven. 

Symboliek van de vlag van Somalië

De huidige vlag van Somalië heeft een schitterend blauwe achtergrond met een witte ster in het midden. De witte ster bestaat uit vijf punten, die elk een van de gebieden vertegenwoordigen die het Somalische volk ooit als thuis beschouwde.

De vlag van de Verenigde Naties, die een grote invloed had op de dekolonisatie van het land en de daaropvolgende overgang naar onafhankelijkheid, vormde de inspiratiebron voor het lichtblauwe veld. Het wordt ook gezien als een weergave van de hemel boven Somalië en de Indische Oceaan, die zich uitstrekt tot voorbij de kust van het land en in belangrijke mate bijdraagt aan de welvaart ervan.

Conclusie

Hierboven in dit artikel hebben wij de mijlpalen in de ontwikkeling van de Somalische vlag besproken. De Somalische vlag en de VN-vlag lijken sterk op elkaar. Deze gelijkenis vloeit voort uit het feit dat het een gebaar van dankbaarheid is jegens de VN voor de steun aan de Somalische onafhankelijkheid. In het midden van de blauwe vlag bevindt zich een witte ster met een hoekige vorm.