De vlag van Pakistan – Ontwerp, geschiedenis en symboliek

Hoewel de Pakistaanse vlag is gebaseerd op de veel oudere vlag die tijdens de onafhankelijkheidsstrijd van het land werd gebruikt, is zij vier dagen ouder dan het land zelf. De bijzondere groene tint die in de vlag is gebruikt, is zo opvallend dat deze naar Pakistan is vernoemd. Dit verleent de Pakistaanse vlag een extra betekenis die verder reikt dan haar rol als symbool van het Pakistaanse volk en hun land. 

In dit artikel zullen wij enkele waardevolle gegevens delen over de Pakistaanse vlag, de geschiedenis ervan en de betekenis ervan. 

Kenmerken van Pakistan

Aangezien u geïnteresseerd bent in de vlag van Pakistan, is het ook van essentieel belang om de kenmerken van het land te kennen, zoals de geografische ligging, de gesproken talen, de religie, enzovoort. Pakistan is na Indonesië de op één na grootste moslimnatie en telt meer dan 231 miljoen inwoners, waarmee het het vijfde meest bevolkte land ter wereld is. 

Het land is het op één na grootste in Zuid-Azië en qua oppervlakte het 33e grootste land ter wereld, met een totale landoppervlakte van 340.509 vierkante mijl. Lang voordat Pakistan werd gesticht, gebruikten verschillende volkeren en culturen de regio als doorgang voor militaire veroveringen. Met andere woorden: het land is een gigantische smeltkroes van verschillende beschavingen die vreedzaam naast elkaar hebben bestaan.

De Himalaya, die ten noorden van Pakistan ligt, fungeert al lange tijd als een geografische en culturele barrière tussen Zuid- en Centraal-Azië. Het noorden en westen van het land zijn regelmatig onderhevig aan seismische activiteit, wat een natuurlijk gevolg is van een geologisch jonge bergketen. 

De bevolkingsdichtheid in deze ongunstige noordelijke regio is vaak laag, aangezien deze regelmatig wordt getroffen door lichte aardbevingen. Het overgrote deel van de bevolking van het land is verspreid over diverse steden, waarvan de meest bevolkte bijna 16 miljoen inwoners telt.

Het land hanteert het hele jaar door de Pakistaanse standaardtijd. Dit is de gecoördineerde wereldtijd plus vijf uur, oftewel UTC + 5:00. In Pakistan worden geen tijdswijzigingen doorgevoerd tijdens de zomertijd. 

De diverse bevolking van het land is onderverdeeld in vijf belangrijke etnische groepen. Met meer dan 50 % van de bevolking vormen de Punjabis de grootste etnische groep in het land. Pashtuns, Sindhi’s, Muhajirs en Balochs vormen de overige bevolkingsgroepen. Bovendien spreekt de bevolking van Pakistan een verscheidenheid aan talen. Daarom kan niet worden gesteld dat één van deze talen door het hele land wordt gesproken. Hoewel Urdu en Engels beide officiële talen zijn in Pakistan, is Urdu de taal die het meest wordt gebruikt voor communicatie tussen verschillende etnische groepen.

Andere talen, waaronder Punjabi, Sindhi en Hindko, worden echter nog steeds door diverse etnische groepen als eerste taal gesproken. Vrijwel elk onderdeel van de Pakistaanse samenleving is doordrongen van islamitische waarden en gebruiken, en de overgrote meerderheid van de bevolking bestaat uit moslims of volgt op zijn minst islamitische tradities. Daarnaast is er een grote, maar bescheiden christelijke bevolkingsgroep in het land. Het rooms-katholicisme is de meest beoefende godsdienst, hoewel er ook aanhangers zijn van vele andere religies.

De complexe geschiedenis van Pakistan

De Pakistaanse vlag werd ontworpen en gecreëerd tijdens de belangrijkste periode in de geschiedenis van Pakistan. Enkele van de oudste prehistorische menselijke beschavingen van Zuid-Azië vonden hun oorsprong in de regio die het huidige Pakistan omvat. De eerste bekende bewoners van de regio waren de Soanianen uit het vroeg-paleolithicum. Tussen 642 en 1219 n.Chr. bloeide de islam in het gebied, hoewel Pakistan als concept pas in de 19e eeuw ontstond. 

Voordat de Engelsen in 1839 de controle over een klein stadje overnamen en het tot een haven en militaire post omvormden, viel geen enkel deel van het gebied dat nu Pakistan is onder enig koloniaal bestuur. Het resterende grondgebied werd in 1843 veroverd en tot aan de onafhankelijkheid in 1947 maakte het gebied dat nu Pakistan is deel uit van het Brits-Indische Rijk.

Jinnah, het hoofd van de Moslimliga en de eerste gouverneur-generaal van het land, vervulde tevens de functie van eerste voorzitter van het parlement voordat hij in 1948 overleed. Van 1947 tot 1956 was Pakistan een monarchie binnen het Gemenebest van Naties, waarbij koningin Elizabeth II het laatste staatshoofd was. In 1958 werd echter de staat van beleg afgekondigd, die ongeveer 44 maanden van kracht bleef. 

Na deze periode werd in 1960 een regering gekozen, maar het democratische tijdperk van het land kwam in 1977 ten einde. Na de afkondiging van het einde van de staat van beleg in december 1985 trachtten politieke partijen zich te herstructureren om te kunnen profiteren van de veranderende omstandigheden. Voordat het land zich met succes aanpaste aan zijn huidige bestuursstructuur, braken er enkele conflicten uit.

Geschiedenis van de vlag van Pakistan

De All-India Muslim League keurde de vlag van Pakistan goed als de toekomstige officiële vlag van het Dominion Pakistan tijdens een vergadering van de Grondwetgevende Vergadering van Pakistan op 11 augustus 1947, drie dagen vóór de opdeling van Brits-Indië. De vlag werd gehandhaafd toen in 1956 een grondwet werd vastgesteld en wordt thans gebruikt als de nationale vlag van de moderne Islamitische Republiek Pakistan.

De vlag van Pakistan bestaat uit een verticale witte streep aan de hijszijde en een groen veld met een gestileerde, schuin geplaatste witte halve maan en een vijfpuntige ster in het midden. Hoewel donkergroen de enige toegestane groene tint is, is „Pakistaans groen“ – een merkbaar diepere tint – de officiële en meest voorkomende weergave van de kleur. 

De vlag van de All-India Muslim League, maar dan met een Union Jack in het hoekvlaggetje, werd in 1947 door de vicekoning van India, Louis Mountbatten, aanbevolen als vlag van Pakistan. Muhammad Ali Jinnah verwierp dit voorstel omdat het Pakistaanse volk geen vlag zou steunen waarop zowel het christelijke Sint-Joris-kruis als de islamitische ster en halve maan zouden staan.

De Pakistaanse vlag wordt op verschillende belangrijke dagen gedurende het jaar prominent getoond, waaronder de Dag van de Republiek, Onafhankelijkheidsdag en Defensiedag. De vlag wordt het meest bekend genoemd in de derde strofe van het Pakistaanse volkslied. Bovendien wordt de vlag elke ochtend bij overheidsgebouwen, werkplekken en scholen gehesen tijdens het spelen van het volkslied, waarna hij vlak voor zonsondergang weer wordt gestreken. 

Bij de grensovergang Wagah-Attari tussen India en Pakistan voeren de Pakistaanse Rangers en hun collega’s van de Indiase grensbewakingsdienst elke avond een uiterst uitgebreid ritueel voor het hijsen en strijken van de vlag uit, dat vaak door honderden toeschouwers wordt bijgewoond. 

Ter herdenking van de aanneming van de Resolutie van Lahore in 1940 en de uitroeping van Pakistan tot onafhankelijke islamitische republiek met een grondwet in 1956 – beide gebeurtenissen vonden op dezelfde dag plaats – heeft de Pakistaanse regering regels en voorschriften vastgelegd met betrekking tot het hijsen van de Pakistaanse nationale vlag.

Op 23 maart dient de vlag de gehele dag op volle mast te wapperen. Dezelfde regels gelden ook op 14 augustus van elk jaar ter ere van de Pakistaanse onafhankelijkheidsdag. Dit is de dag waarop Pakistan, de natiestaat en het vaderland voor moslims op het Indiase subcontinent, werd afgescheiden van het voormalige Brits-Indië.

Symboliek van de Pakistaanse vlag

Langs de hijszijde van de Pakistaanse vlag loopt een witte lijn; de vlag bestaat verder uit een veld in de kleur „Pakistaans groen“. In het midden van het groene gedeelte van de vlag bevinden zich een witte ster en een halve maan. Dit ontwerp is gekozen om de verschillende religies te symboliseren die door de bevolking van het land worden beleden.

De islam, de meest voorkomende godsdienst in Pakistan, heeft een lange traditie waarin de kleur groen als symbool wordt gebruikt. Het grootste deel van de Pakistaanse vlag bestaat uit een groen veld om aan te geven dat de islam de dominante godsdienst in het land is. 

De religieuze minderheid van het land wordt vertegenwoordigd door de witte streep. De combinatie van deze twee kleuren symboliseert de wens van de grondleggers om een islamitische staat te stichten waarin de rechten van andere religies worden gerespecteerd. Hoewel het embleem met de ster en de halve maan een bekend symbool van de islam is, staat het op de Pakistaanse vlag tevens voor groei en helderheid.

Het volkslied van Pakistan

Naast de vlag is het volkslied een ander belangrijk symbool van het land. Toen Pakistan onafhankelijk werd, beschikte het echter nog niet over een volkslied. Uiteindelijk kozen de Pakistani „Pakistan Azadi“, wat „Vrij Pakistan“ betekent, als hun volkslied.

Na enige tijd besloot Muhammad Ali Jinnah dat Pakistan een volkslied nodig had en gaf hij de hindoeïstische dichter Jagannath Azad de opdracht er een te schrijven. Om de nationale eenheid van het Pakistaanse volk, dat vele verschillende etnische identiteiten en religieuze overtuigingen kent, te onderstrepen, koos hij bewust voor een niet-moslimdichter.

Enkele dagen later klonk het nieuwe nationale lied van Pakistan op de Pakistaanse radio’s in elk huis. Maar niet veel Pakistani konden het lied van Jagannath Azad waarderen. Daarom organiseerde de regering 18 maanden later een wedstrijd om een nieuw nationaal lied te componeren.

De winnaar van deze wedstrijd zou 5.000 roepies ontvangen voor zijn of haar eerste gedicht dat werd gekozen. Bovendien werd bekendgemaakt dat de componist 5.000 roepies zou ontvangen voor de beste compositie, uitgevoerd door de gekozen zanger.

Uiteindelijk werd de winnaar van de wedstrijd bekendgemaakt en werd het volkslied van Pakistan in augustus 1954 bekrachtigd. De componist van het volkslied is de Pakistaanse muzikant Ahmed Ghulamali Chagla, en de tekst is geschreven door Abu Al-Asar Hafeez Jalandhari.

Conclusie

Zoals u kunt zien, heeft Pakistan in zijn hele geschiedenis slechts één vlag gevoerd. Hoewel Pakistan oorspronkelijk deel uitmaakte van Brits-Indië, had de koloniale Indiase vlag geen invloed op de Pakistaanse vlag. 

Amiruddin Kidwai, een leider van een politieke partij die streed voor de oprichting van een onafhankelijke natie voor Indiase moslims, ontwierp de vlag. Pakistan is een van de weinige landen die door de geschiedenis heen dezelfde vlag heeft gevoerd, en het land is onafhankelijk sinds de vlag werd gewijzigd.