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Vatikanstadt im Überblick

Der Vatikan ist ein unabhängiger Staat im Westen der Stadt Rom in Italien und stellt eine Fortsetzung des kirchlichen (oder päpstlichen) Staates des Mittelalters dar. Er wurde am 11. Februar 1929 durch den Lateranvertrag während des faschistischen Regimes unter Mussolini gegründet. Er gilt als der kleinste unabhängige Staat mit einer Fläche von 0,44 km²; die Einwohnerzahl beträgt (nach Schätzungen von 2009) 826 Personen. Der Vatikan, Sitz des Heiligen Stuhls, ist das geistliche und administrative Zentrum der katholischen Kirche. Die Wahl des Papstes erfolgt durch die Kardinäle des Konklaves, die jünger als 80 Jahre sind. Nationalfeiertag ist der 13. März, der Tag der Wahl (2013) des neuen Pontifex. Der Vatikan ist das einzige Land in der westlichen Welt (weltweit neben den Philippinen), in dem die Scheidung verboten ist. Er liegt am Westufer des Tiber im Herzen Roms. Seine Form ist eher dreieckig, wobei der Petersplatz (Piazza San Pietro) eine der südöstlichen Ecken des Stadtstaates bildet. Die mittelalterlichen und aus der Renaissance stammenden Stadtmauern, die das Gebiet umschließen und dessen Grenzen definieren, lassen sich in einer Stunde zu Fuß umrunden. Abgesehen von der „Piazza San Pietro“, die zugleich den Eingang zur Stadt bildet, sind von den übrigen fünf Toren der Stadtmauer nur zwei für die Öffentlichkeit zugänglich: der Arco delle Campane (Glockenbogen) an der Fassade des Petersdoms und der Eingang an der Nordmauer zu den Vatikanischen Museen. Das imposanteste Bauwerk ist der Petersdom, der im 4. Jahrhundert erbaut und im 16. Jahrhundert wieder aufgebaut wurde. Die offizielle Währung ist der Euro.