PST – Hora estándar del Pacífico

Todo el mundo ha oído hablar de los husos horarios, pero no mucha gente sabe exactamente por qué se crearon y por qué son importantes. Es conveniente repasar brevemente la historia de los husos horarios y, a continuación, profundizaremos en el tema para hablar del PST, la hora estándar del Pacífico, ampliamente utilizada en América del Norte.

La historia del tiempo

Hace unos siglos, cada país, ciudad y pueblo del mundo tenía, de hecho, su propia hora. La hora variaba incluso en distancias cortas y no existían estándares horarios. Solo en Estados Unidos, había más de 300 horas locales durante ese periodo. Lo que solía considerarse «estándar» era, en muchos casos, una torre del reloj o un reloj de gran tamaño situado en lugares estratégicos de esas localidades, donde todo el mundo pudiera verlo. Un ejemplo de estos relojes de gran tamaño era la Campana del Tiempo (Torre Zytglogge) en Suiza. Se utilizaba el sol para medir el tiempo, y la gente determinaba la hora mediante relojes de sol. 

Con el paso del tiempo, y hacia el siglo XVII, aparecieron otros instrumentos, como los relojes de péndulo. Sin embargo, uno de los inconvenientes del reloj de péndulo era que no podía medir el tiempo con precisión para fines científicos y tampoco permitía determinar con suficiente exactitud la longitud en el mar.  Posteriormente, en 1764, un relojero inglés llamado John Harrison inventó el reloj que podía utilizarse para determinar la ubicación de un barco en el mar. Su descubrimiento sentó las bases sobre las que se elaboró la Ley n.º 5 de Jorge III (la Ley de la Longitud): el mismo concepto de longitud que seguimos utilizando hoy en día.

Aunque la Ley de la Longitud facilitó la localización de barcos en el mar en aquella época, la creciente necesidad de un sistema de telecomunicaciones eficiente y que ahorrara tiempo, junto con la expansión de diversos medios de transporte en el siglo XIX, se convirtió en un escollo. El cálculo de la hora también se convirtió en un grave problema para quienes realizaban viajes de larga distancia. La razón era sencilla: muchos trenes tenían horarios fijos tanto para la salida como para la llegada. La necesidad de un sistema de medición del tiempo mejor y unificado no solo se hizo evidente, sino que se convirtió en algo urgente. 

Fue Sir Sanford Fleming quien, en 1878, propuso por primera vez la idea de utilizar zonas horarias internacionales. Desempeñó un papel fundamental en la creación de un sistema horario mundial unificado al contribuir a la convocatoria de la Conferencia Internacional del Meridiano.  Explicó que, dado que la Tierra gira 15 grados cada hora (o 360 grados en 24 horas), tenía sentido dividir el mundo en 24 zonas horarias separadas entre sí por 15 grados de longitud. Con el tiempo, la propuesta de Fleming fue ampliamente aceptada. Además, por la época en que la idea de Fleming se popularizó, Gran Bretaña ya había comenzado a utilizar su propio sistema horario, tomando como punto de origen el meridiano de Greenwich. En aquel momento, el meridiano de Greenwich era el más utilizado entre los diversos meridianos empleados como referencia longitudinal por los distintos países, y muchas personas consideran de manera no oficial que el meridiano de Greenwich es el meridiano principal. Dos razones explicaban esta amplia aceptación del meridiano de Greenwich, a saber:

• Los datos fiables y precisos que el Observatorio de Greenwich presentaba periódicamente.
• Gran Bretaña, en aquella época, contaba con más medios de transporte —principalmente barcos— que utilizaban el meridiano de Greenwich que el resto del mundo en su conjunto, y el Almanaque Náutico Británico llevaba mucho tiempo elaborando cartas náuticas. 

Posteriormente, en 1884, en la Conferencia Internacional del Meridiano celebrada en Estados Unidos, se decidió por unanimidad que Greenwich, en Inglaterra, actuaría como meridiano principal de la Tierra y que la hora media de Greenwich (GMT) sería el estándar horario para todo el mundo. Además, las 24 zonas horarias se basarían en esta ubicación (se acordó que Greenwich, Inglaterra, fuera el meridiano principal, que se corresponde con los cero grados de longitud). Por lo tanto, todas las zonas horarias del mundo se referían a la zona GMT y al meridiano principal para garantizar un estándar de tiempo totalmente sincronizado, lo que nos ha dado lo que tenemos ahora: las zonas horarias internacionales de 24 horas.

Tras la adopción del GMT por parte de la Conferencia Internacional del Meridiano, algunos estados de Estados Unidos comenzaron a utilizar las zonas horarias. Sin embargo, el uso de las zonas horarias en EE. UU. no llegó a ser obligatorio hasta el 19 de marzo de 1918, cuando el Congreso aprobó la Ley de la Hora Estándar. No obstante, en 1972, el Tiempo Universal Coordinado (UTC) se convirtió en el estándar horario mundial, sustituyendo al GMT. Desde entonces, los distintos husos horarios siempre se han calculado en función de su relación con el UTC.

Un huso horario es, básicamente, una región del globo en la que se utiliza la misma hora estándar. En otras palabras, todos los países de un huso horario mantienen la misma hora. La hora local dentro de un huso horario viene definida por su diferencia con respecto al Tiempo Universal Coordinado (UTC): el estándar horario mundial. En el caso del UTC, la hora se adelanta o se atrasa una hora, lo que equivale a una diferencia de una hora en la hora solar media por cada 15 grados al este o al oeste del meridiano principal (con una longitud de cero grados) en Greenwich, Reino Unido. La diferencia se expresa como UTC- o UTC+, seguida del número de horas y minutos.

Es muy importante señalar que los husos horarios resultan muy útiles para el comercio, ya que ayudan a los países cercanos entre sí a mantener la misma hora. La comunicación resulta mucho más sencilla cuando ambas partes se encuentran en el mismo huso horario. Además, los husos horarios son importantes para las operaciones militares. 

¿Qué es la hora PST?

El PST (también conocido como «hora estándar del Pacífico» o, simplemente, «hora del Pacífico») se sitúa ocho horas antes del Tiempo Universal Coordinado (UTC). Esto significa que, para obtener la hora correcta en esta zona, debe restar ocho horas del Tiempo Universal Coordinado (UTC). El UTC es el estándar horario principal en la Tierra, lo que significa que regula todos los demás estándares horarios. En otras palabras, todas las diferentes zonas horarias son un desfase respecto al Tiempo Universal Coordinado. Es importante señalar que el PST tiene dos denominaciones principales: «hora estándar del Pacífico» y «hora de verano del Pacífico». 

La hora estándar del Pacífico, como hemos mencionado anteriormente, es UTC-8 (ocho horas antes del UTC). Por otro lado, la hora de verano del Pacífico es UTC-7 y se utiliza únicamente durante el horario de verano. El horario de verano se aplica durante los meses de verano y está diseñado para aumentar el tiempo en que las personas pueden estar activas durante las horas diurnas.  El horario de verano comienza el segundo domingo de marzo y finaliza el primer domingo de noviembre. Comienza y finaliza a las 2 de la madrugada (AM). 

Aunque el huso horario es distinto de la hora local, muchas personas suelen confundir ambos términos. Por ejemplo, la hora estándar en California es UTC-8, pero la hora local durante el horario de verano es UTC-7. Arizona, por su parte, siempre tiene una hora local de UTC-7, ya que en este estado no se aplica el horario de verano. Su hora estándar se mantiene constante durante todo el año. Por lo tanto, sería incorrecto afirmar que ambos estados se encuentran en el mismo huso horario. Lo que ocurre en realidad es que California y Arizona tienen la misma hora local durante el horario de verano.

El funcionamiento de la hora estándar del Pacífico

Ahora ya sabe qué es la hora estándar del Pacífico (PST) y cómo se relaciona con el Tiempo Universal Coordinado (UTC). Sin embargo, a muchas personas les sigue resultando confuso convertir la PST a otras zonas horarias. El motivo es que no comprenden del todo el mecanismo de la hora estándar del Pacífico. 

Esto resulta especialmente problemático para quienes trabajan o residen en algunos estados de EE. UU. o Canadá, donde se suele cambiar la hora en función de la época del año. Las diferentes zonas horarias pueden resultar desconcertantes a la hora de comunicar las horas de las reuniones, pero nadie desea decepcionar a sus empleadores o compañeros de trabajo. La situación se complica aún más en los estados que aplican el horario de verano y ajustan sus relojes en primavera u otoño. Por eso es importante conocer cómo funcionan las distintas zonas horarias. 

En resumen, la hora estándar del Pacífico (PST) va 8 horas por detrás del Tiempo Universal Coordinado (UTC), que es la norma en muchos países y territorios, y se indica como UTC – 8. Por lo tanto, para evitar confusiones, lo mejor es utilizar nuestro conversor de zonas horarias, averiguar la hora estándar de su zona preferida y convertirla a UTC. A continuación, deberá restar ocho horas para ajustar la hora según la PST.
No obstante, tenga en cuenta que los territorios que utilizan la PST también aplican el horario de verano. En EE. UU. y Canadá se denomina «hora de verano del Pacífico» (PDT) y en México, «Zona Noroeste». Durante el horario de verano del Pacífico (PDT), la diferencia horaria es de UTC -7 horas.

¿Cómo convertir la hora PST a otras zonas horarias?

Hoy en día existen diversos recursos en línea que pueden ayudarle a convertir horas concretas a diferentes zonas horarias. En el pasado, las personas tenían que realizar cálculos complejos para determinar la hora exacta en algunos lugares del mundo, pero ahora la situación es mucho más sencilla. De hecho, basta con utilizar recursos como nuestro conversor de zonas horarias para convertir la hora estándar del Pacífico (PST) a otras zonas horarias.

No obstante, si desea aprender a convertir la hora estándar del Pacífico a diferentes zonas horarias, aquí tiene una pequeña guía que puede seguir en cualquier momento y lugar:

• La hora de verano del Pacífico (PDT) va 1 hora por detrás de la hora de verano de las Montañas (MDT).
• La hora de verano del Pacífico (PDT) va 2 horas por detrás de la hora de verano de la zona central (CDT).
• La PDT va 3 horas por detrás de la hora de verano del Este (EDT).

Por lo tanto, para convertir la PDT a la MDT, debe sumar una hora más; para convertir la PDT a la CDT, debe sumar dos horas, y para convertir la PDT a la EDT, basta con sumar tres horas. 

Además, tenga en cuenta que 

• el PDT se adelanta dos horas con respecto a la zona horaria de Hawái-Aleutianas.
• El PDT va una hora por delante de la zona horaria de Alaska.
• La PDT va una hora por detrás de la zona horaria del Atlántico.

Países que se encuentran en la hora estándar del Pacífico

La hora estándar del Pacífico (PST) abarca Estados Unidos, Canadá y México, aunque no en su totalidad. En Estados Unidos, los estados de Washington y California se encuentran íntegramente en la hora estándar del Pacífico. La mayor parte de los estados de Oregón y Nevada también se encuentran en la hora estándar del Pacífico, mientras que solo algunas zonas de Idaho están incluidas en este huso horario. Estos tres estados se dividen entre la hora estándar del Pacífico y el huso horario de las Montañas. Alaska también se divide entre la hora estándar del Pacífico y el huso horario de Alaska.

En Canadá, solo un territorio se encuentra íntegramente en la hora estándar del Pacífico (PST): Yukón. Columbia Británica y los Territorios del Noroeste se dividen entre la hora estándar del Pacífico (PST) y la zona horaria de las Montañas.

En México, la hora estándar del Pacífico abarca únicamente Baja California y Colima (la isla Clarion, más concretamente). Es importante señalar que, en México, la zona horaria del Pacífico se denomina «Zona Noroeste».

Ciudades importantes en la zona horaria PST

Según las estimaciones, más de 52 millones de personas viven dentro de la zona horaria PST. California es, con diferencia, la zona más extensa de la PST, con tres ciudades importantes: San Diego, Los Ángeles y San José. San Francisco también se encuentra en la PST, con más de 700 000 habitantes. Las Vegas, Portland y Seattle son las otras tres grandes ciudades estadounidenses que se encuentran en la zona horaria del Pacífico. 

En México, Baja California y Tijuana se encuentran en la zona horaria PST, mientras que en Canadá, Vancouver es la ciudad más importante que aporta alrededor de 400 000 habitantes al número total de personas que residen en la zona horaria PST. Si considera que 52 millones de personas son muchas para una zona horaria, piense en China. China tiene un único huso horario y, en 2016, el país contaba con una población de 1.38 mil millones de personas. La India también tiene un único huso horario. Rusia, por su parte, está dividida en nueve zonas horarias. Debería haberse dividido en doce, pero el presidente Putin decidió que había que eliminar tres de ellas para acercar algunas zonas de Rusia a la hora de Moscú.

Hora de verano del Pacífico

Al igual que la hora de verano central (CDT) o la hora de verano del este (EST), los territorios del huso horario PST aplican estacionalmente el horario de verano durante la primavera y el verano, lo que se denomina hora de verano del Pacífico (PDT). 

El PDT es el huso horario más occidental de Estados Unidos, Canadá y Baja California, uno de los estados de México. Este huso horario se extiende desde Canadá hasta México y se considera el tercer huso horario más poblado, junto con el PST. Del mismo modo, el PDT limita al este con el MST. 

La hora de verano del Pacífico está en vigor desde 2006, cuando la hora local (PST, UTC −8 horas) se cambió por primera vez a la hora de verano (PDT, UTC −7 horas) a las 2:00 de la madrugada del primer domingo de abril. Se volvió a la hora estándar y el cambio se realizó de las 2:00 a. m. a la 1:00 a. m. el último domingo de octubre de 2006. La ley entró en vigor en EE. UU. en 2007 mediante la Ley de Política Energética de 2005. Las provincias y los estados canadienses comenzaron a aplicar el horario de verano entre octubre de 2005 y febrero de 2007. 

México ajustó el horario de verano más tarde, a principios de 2010. Sin embargo, algunas zonas del país siguen utilizando el horario estándar en todas las estaciones. El horario de verano en México sigue el mismo calendario que en Estados Unidos y Canadá. No obstante, su nombre oficial es «Zona Noroeste», que se traduce al inglés como «Northwest Zone». 

Hoy en día, el cambio estacional del PST al PDT es ligeramente diferente al de cuando se instauró. Concretamente, el PDT comienza el segundo domingo de marzo y se prolonga hasta el primer domingo de noviembre.

PST frente a PDT: comparación

Como puede observar, no resulta nada difícil diferenciar entre la hora del Pacífico (PST) y la hora de verano del Pacífico (PDT), pero, dado que hoy en día existen tantos husos horarios en el mundo, la gente sigue tendiendo a confundirse con este tema. Esto es especialmente habitual una vez que comienza el horario de verano y hay que ajustar los relojes en consecuencia. Es posible que algunas personas no conozcan la diferencia exacta entre la hora estándar y la hora de verano; otras pueden tener dudas sobre si deben adelantar o atrasar sus relojes una hora, etc. En esta sección, le explicaremos las diferencias exactas entre estos dos horarios y le ayudaremos a comprender cuándo debe utilizarlos. 

En primer lugar, es importante señalar que tanto la hora estándar del Pacífico (PST) como la hora de verano del Pacífico (PDT) forman parte del huso horario del Pacífico (PT). El huso horario del Pacífico incluye 25 zonas horarias y abarca determinadas partes de Canadá, Estados Unidos y México. Estos territorios observan tanto la PST como la PDT, pero las utilizan en diferentes estaciones del año. 

PST son las siglas de «Pacific Standard Time» (hora estándar del Pacífico). Se utiliza durante el otoño y el invierno y tiene un desfase de ocho horas respecto al Tiempo Universal Coordinado (UTC). Por otro lado, PDT es la abreviatura de «Pacific Daylight Time» (hora de verano del Pacífico) y se utiliza en primavera y verano. El PDT tiene un desfase de siete horas respecto al Tiempo Universal Coordinado (UTC). Por lo tanto, recuerde que

• tanto la PST como la PDT se aplican en los territorios del huso horario del Pacífico (PT).
• El PST se aplica desde principios de noviembre hasta mediados de marzo; el PDT, desde mediados de marzo hasta principios de noviembre.
• La PST es la hora estándar y permanece fija. La PST va una hora por delante de la hora estándar.

Datos interesantes sobre las zonas horarias

Ahora que ya sabe qué son el UTC y la diferencia horaria con respecto al UTC, y cómo encaja el PST en este contexto, es el momento de echar un vistazo a algunos de los datos más interesantes sobre las zonas horarias: 

• Es importante señalar que las empresas de radiodifusión se ven directamente afectadas por las zonas horarias. Las emisoras norteamericanas deben tener en cuenta las distintas zonas horarias y programar la programación televisiva en consecuencia. Otra variación viene dada por el horario de verano.
• Algunos países utilizan un desfase que es un múltiplo de 30 minutos. Aunque la mayoría de la gente piensa que las zonas horarias se determinan por horas enteras, varios países del sur de Asia (la India, para ser más concretos) se encuentran en la zona horaria UTC+5:30, es decir, 13 horas y 30 minutos por delante del PST. Irán está en UTC+3:30 y Afganistán en UTC+4:30. Y para complicar aún más las cosas, Nepal se encuentra en la zona horaria UTC+5:45.
• UTC+12 y UTC-12 corresponden a la misma zona horaria, pero con una fecha diferente. La diferencia entre los países de estas dos zonas horarias es de 24 horas, es decir, un día completo.
• Se podrían celebrar dos cumpleaños en 24 horas al viajar entre diferentes zonas horarias. Asimismo, se podría perderse la Navidad haciendo lo mismo. Hay zonas en las que un vuelo corto puede obligar a las personas a ajustar sus relojes hasta en 4 horas.
• Rusia abarca geográficamente más de 11 zonas horarias. Sin embargo, Putin decidió suprimir dos de ellas en 2010 para que varias regiones pudieran sincronizarse con Moscú y tener la misma hora que la capital. Además, Crimea adelantó el reloj dos horas cuando fue anexionada por Rusia en 2014.
• La India es un país enorme que mantiene un único huso horario nacional, que es UTC+5:30. Y Hawái no aplica el horario de verano en absoluto. El huso horario de Hawái es GMT-10 durante todo el año.
• Recuerde que su reloj de pulsera no sabrá cuándo se encuentra en un huso horario diferente, por lo que tendrá que ajustarlo manualmente. Su ordenador y su smartphone, por el contrario, son capaces de ajustar la hora automáticamente en función del huso horario.
• El jet lag se debe a las diferencias horarias. Cuando viaja rápidamente entre distintos husos horarios, estas diferencias alteran su ciclo circadiano. Es posible que salga temprano por la mañana y que, al llegar a su destino, sea ya tarde por la noche. Su cuerpo tardará algún tiempo en acostumbrarse a ello.
• ¿Sabía que el Reino Unido, donde se acuñó el término GMT (Greenwich se encuentra en el Reino Unido), no se encuentra en la zona horaria GMT durante todo el año? Los británicos aplican el horario de verano, lo que significa que, en realidad, se encuentran en la zona horaria BST (que es UTC+01:00) durante los meses de verano. Sin embargo, durante los meses de invierno se encuentran en la zona horaria GMT.
• Solo dos estados de Estados Unidos no aplican el horario de verano: Arizona y Hawái. En Arizona, en particular, el calor diurno puede ser tan intenso que muchos residentes programan sus actividades al aire libre para las horas de la tarde, cuando hace mucho más fresco.
• Una isla del mar Báltico, llamada Isla de Market, sigue dos husos horarios. Esto se debe a que la isla está controlada por Finlandia y Suecia. La parte de la isla controlada por Suecia sigue la hora local sueca, mientras que la otra mitad sigue la hora local de Finlandia.
• Corea del Norte decidió en agosto de 2015 volver a su huso horario original (GMT-8:30), el que se utilizaba antes de la liberación de Corea del yugo japonés.
• Contrariamente a lo que se suele creer, el horario de verano no se creó para apoyar a los agricultores. En Estados Unidos, por ejemplo, los agricultores nunca apoyaron el horario de verano. Los defensores del horario de verano eran los empresarios, para poder aprovechar la luz del día en verano.
• El Polo Norte y el Polo Sur no tienen zonas horarias oficiales, ya que todas las líneas de longitud convergen en los polos.
• Francia cuenta con el mayor número de zonas horarias del mundo, con un total de 12. Esto se debe a los territorios que Francia sigue poseyendo en todo el mundo, desde la Polinesia Francesa (UTC-10) hasta Wallis y Futuna (UTC+12).
• España se encuentra en la zona horaria «equivocada». Esto se debe a que la mayor parte de la España peninsular se encuentra en la misma longitud que el Reino Unido o más al oeste de este. Sin embargo, España va una hora por delante en cuanto a la hora.
• En Samoa, el 30 de diciembre de 2011 no existió, ya que el país decidió saltarse un día entero para pasar oficialmente al huso horario adyacente más al oeste. Esto se hizo para alinear su hora con la de países más cercanos, como Australia, Singapur y China, todos ellos en el huso horario GMT-11.
• Muchos países no aplican el horario de verano. Son ejemplos de ello la mayoría de los países de Oriente Medio, Sudamérica y Asia (como Japón, Indonesia y Tailandia), así como África (con la excepción de Namibia, Egipto, Túnez y Marruecos). Aunque Australia Meridional aplica el horario de verano, el Territorio del Norte, Queensland y Australia Occidental no lo hacen. 
• La Estación Espacial Internacional (ISS) utiliza el GMT.

Países y territorios que usan hora estándar del Pacífico (PST)

Países y territorios: 3

País	Ciudad más grande	Diferencia con UTC	Hora local	Horario de verano
Canadá	Vancouver	UTC−8 / −7	10:41	Sí
Estados Unidos	Los Ángeles	UTC−8 / −7	10:41	Sí
México	Tijuana	UTC−8 / −7	10:41	Sí