AST – Hora estándar del Atlántico

Comprender los husos horarios y las diferencias horarias es fundamental en la actualidad, en la que a menudo trabajamos, socializamos y nos relacionamos con personas de todo el mundo. A primera vista, los husos horarios pueden parecer confusos, sobre todo si se añade a la ecuación el horario de verano. Sin embargo, existe un sencillo truco para averiguar rápidamente los husos horarios y las diferencias horarias en todo el mundo, y todo comienza con el concepto de… el amanecer. 

¿Le ha picado la curiosidad? No deje de seguir leyendo para descubrir una forma sencilla de calcular rápidamente las diferencias horarias en todo el mundo, conocer la hora estándar del Atlántico —el huso horario AST, que abarca más de 25 países de todo el mundo— y encontrar algunos datos curiosos al final del artículo que le mantendrán entretenido mientras calcula las horas en todo el mundo.

Explicación de los husos horarios

La cuestión es la siguiente: la Tierra es una esfera que gira (lo sentimos, defensores de la Tierra plana), y eso significa que el sol naciente ilumina diferentes partes del globo en momentos distintos. En otras palabras, cuando amanece en Los Ángeles, ya está anocheciendo en París; esto se debe a que, a medida que la Tierra gira alrededor del Sol, diferentes partes de ella quedan expuestas a la luz del día.

Así pues, si es de madrugada en Los Ángeles y está anocheciendo en París, ¿qué hora es en EE. UU. y qué hora es en Francia? No puede ser la misma, y ahí es donde entran en juego los husos horarios. En 1878, un ingeniero escocés, Sir Sanford Fleming, propuso una forma sencilla de medir el tiempo en todo el mundo: dado que la Tierra gira quince grados cada hora (es decir, 360 grados en 24 horas), tiene sentido dividir el mundo en veinticuatro zonas horarias, separadas entre sí por 15 grados de longitud.

Ahora bien, el punto de partida para medir los husos horarios es el meridiano de Greenwich, o longitud cero. Si se dirige hacia el oeste desde aquí, deberá restar horas, y si se dirige hacia el este, sumarlas: en otras palabras, si se encuentra al oeste de Greenwich, tendrá una diferencia horaria negativa (se «retrocede»), y si está al este, se «avanza». Por ejemplo, Madrid está en GMT -2, mientras que Moscú está en GMT +3. Si se analizan los husos horarios de esta manera, se pueden calcular fácilmente las diferencias horarias restando o sumando horas en función de la ubicación geográfica.

Solo hay un pero: el GMT ya no es un estándar horario. ¿Cómo? Aunque el GMT sigue siendo un huso horario, desde 1972 el Tiempo Universal Coordinado (UTC) se convirtió en el estándar horario mundial. Esto se debe a una cuestión de precisión: el GMT no puede utilizarse como estándar horario debido a pequeñas discrepancias atómicas en la rotación de la Tierra (puede tardar unos segundos más o menos de un año a otro). Para evitar estas discrepancias, el UTC se calcula mediante relojes atómicos de gran precisión y, desde hace décadas, el UTC se utiliza como estándar horario en todo el mundo. Por lo tanto, al calcular las diferencias horarias, debe tener en cuenta el UTC en lugar del desfase con respecto al GMT.

¿Cómo funciona todo esto en la vida real? Analicemos más detenidamente una de las zonas horarias —la hora estándar del Atlántico— para comprenderlo.

¿Qué es la hora estándar del Atlántico?

La hora estándar del Atlántico, como su nombre indica, abarca la zona situada a lo largo de la costa atlántica —concretamente, las zonas más orientales de Canadá, Estados Unidos, el Caribe y partes de Sudamérica—. La hora estándar del Atlántico va cuatro horas por detrás del UTC, es decir, es UTC-4. Lo curioso es que, aunque abarca amplias zonas de Estados Unidos y Canadá, solo se utiliza en Terranova y Labrador y, en lo que respecta a Estados Unidos, en Puerto Rico y las Islas Vírgenes.

Para complicar aún más las cosas, la hora estándar del Atlántico solo se aplica entre el primer domingo de noviembre y el segundo domingo de marzo. Durante los meses de verano y otoño, da paso a la hora de verano del Atlántico (ADT).

Y, para colmo, varios estados de Nueva Inglaterra, en EE. UU., están barajando la posibilidad de adoptar la hora estándar del Atlántico como nueva norma. En 2017 se presentó una propuesta según la cual el cambio a la hora estándar del Atlántico (durante todo el año, sin cambios en el horario de verano) resultaría muy beneficioso; Florida, por su parte, persigue la «Ley de Protección del Sol», según la cual el estado mantendría la hora de verano del Este —equivalente a la hora estándar del Atlántico— durante todo el año, con el fin de prolongar al máximo las horas de sol cada día. Estos cambios pueden tardar un tiempo en materializarse —solo podrán entrar en vigor cuando el Congreso de los Estados Unidos los apruebe como ley federal—, pero está claro que la hora estándar del Atlántico cuenta con adeptos desde Nueva York hasta Miami.

Países en la hora estándar del Atlántico

Independientemente de si observan o no la hora estándar del Atlántico, y de si se aplican o no los cambios de horario de verano, la AST abarca una amplia zona. Entre los países que se rigen por la hora estándar del Atlántico se incluyen:

• Antigua y Barbuda 
• Barbados 
• Brasil, en las siguientes regiones: Amazonas, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Rondônia y Roraima 
• Bolivia 
• Canadá, en las siguientes zonas: Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Isla del Príncipe Eduardo, la mayor parte de Labrador, Islas de la Magdalena, Quebec, Côte-Nord 
• Chile (excepto la región de Magallanes y el territorio antártico)
• Dómnica 
• República Dominicana 
• Francia y los territorios de ultramar franceses, en las siguientes zonas: Guadalupe, Martinica, San Bartolomé, San Martín 
• Groenlandia, en la siguiente zona: la base aérea de Thule, Granada y Guyana 
• Países Bajos y municipios especiales neerlandeses, en las siguientes zonas: Aruba, Bonaire, Curazao, Saba, San Eustaquio, San Martín 
• Paraguay
• San Cristóbal y Nieves 
• Santa Lucía 
• San Vicente y las Granadinas 
• Trinidad y Tobago 
• Reino Unido (Territorios Británicos de Ultramar), en las siguientes zonas: Anguila, Bermudas, Islas Vírgenes Británicas, Montserrat (sin horario de verano)
• Estados Unidos, en las siguientes zonas: Puerto Rico, Islas Vírgenes de los Estados Unidos 
• Venezuela (sin horario de verano)

Datos curiosos sobre los husos horarios

Si ya le da vueltas la cabeza al intentar entender las zonas horarias, los lugares donde se aplica la hora estándar del Atlántico y las diferencias horarias en todo el mundo, es hora de adentrarse en la parte divertida de las explicaciones sobre la zona horaria AST: ¡algunos datos curiosos sobre las zonas horarias de todo el mundo! Aquí tiene una lista de nuestros favoritos:

• Terranova se rige, en cierto modo, por la hora estándar del Atlántico… pero también, en cierto modo, por la zona horaria UTC-3, lo que hace que la isla tenga su propio desfase horario: media hora. Esto se debe a que se encuentra justo en medio de ambas zonas horarias, por lo que, por razones prácticas, los habitantes de Terranova encontraron una forma de contentar a ambas partes.
• Hablando de decisiones peculiares sobre zonas horarias, China encabeza todas las listas: en 1949, el país unificó todas sus zonas horarias con la hora de Pekín. Teniendo en cuenta lo extenso que es el país, resulta difícil imaginar cómo pueden ser las 7 de la mañana en Pekín y las 7 de la mañana en Xinjiang al mismo tiempo, a pesar de una distancia de 2.000 millas, pero ¿quiénes somos nosotros para discutir? Al fin y al cabo, el tiempo es relativo. Sin embargo, es posible que los vecinos más cercanos de China, como Pakistán, no estén de acuerdo: debido a la política de China de tener un único huso horario, existe una diferencia de tres horas entre China y Pakistán justo al otro lado de la frontera. En cuanto la cruce, tendrá que atrasar o adelantar su reloj tres horas, aunque el trayecto en sí solo le haya llevado unos minutos.
• Aunque las decisiones de China en materia de hora puedan parecer un tanto extrañas, Francia no se queda atrás: es el único país del mundo en el que, oficialmente, el sol nunca se pone, gracias a los territorios que Francia aún posee en todo el mundo. A Luis XIV le habría encantado.
• Al igual que Terranova, no todos los países del mundo siguen el desfase estándar de una hora respecto al UTC. Siempre original, la India utiliza un desfase de cinco horas y media, y Nepal ha decidido adoptar el UTC +05:45, así que, si viaja al Himalaya, ¡asegúrese de tener los minutos bien ajustados!
• ¿Alguna vez ha sentido nostalgia por «Yesterday», la famosa canción de John Lennon? Gracias a los husos horarios, puede viajar literalmente a… ayer. Puede salir, por ejemplo, de Roma a las 7 de la mañana del lunes y encontrarse de vuelta el domingo en San Francisco. Si nos pregunta, estamos totalmente a favor de los fines de semana más largos.
• Viajar en el tiempo también puede ser divertido: si le apetece celebrar la Navidad, la Nochevieja o su cumpleaños varias veces al día, solo tiene que reservar un billete para volar hacia el oeste, atrasar el reloj y ¡seguir de fiesta!
• Por otro lado, saltar de una zona horaria a otra puede resultar agotador: el jet lag es el precio que se paga por viajar largas distancias, tanto si se dirige hacia el oeste como hacia el este. Curiosamente, son los viajes hacia el este los que más energía consumen, ya que alargan el día y obligan a nuestro cuerpo a permanecer despierto y alerta durante más tiempo. Al viajar hacia el oeste, su día se acorta en realidad, por lo que su cuerpo puede recuperar algo de descanso. ¿Un consejo de experto? Si el jet lag es una lucha constante, haga una siesta reparadora mientras está en el aire: unos breves momentos de sueño pueden ayudarle a adaptarse más rápido a un huso horario diferente.

Así que ya lo sabe: tanto si vive en una zona que se rige por la hora estándar del Atlántico como si, tal vez, trabaja o se comunica a menudo con personas que lo hacen, ahora sabe cómo calcular la diferencia horaria y mantener siempre bajo control su agenda (nunca mejor dicho).

Países y territorios que usan hora estándar del Atlántico (AST)

Países y territorios: 25

País	Ciudad más grande	Diferencia con UTC	Hora local	Horario de verano
Anguila	Anguilla	UTC−4	13:41	No
Antigua y Barbuda	Antigua	UTC−4	13:41	No
Aruba	Oranjestad	UTC−4	13:41	No
Barbados	Bridgetown	UTC−4	13:41	No
Bermudas	Hamilton	UTC−4 / −3	14:41	Sí
Canadá	Blanc-Sablon	UTC−4	13:41	No
Caribe neerlandés	Kralendijk	UTC−4	13:41	No
Curazao	Curacao	UTC−4	13:41	No
Dominica	Dominica	UTC−4	13:41	No
Granada	Grenada	UTC−4	13:41	No
Groenlandia	Thule	UTC−4 / −3	14:41	Sí
Guadalupe	Guadeloupe	UTC−4	13:41	No
Islas Vírgenes Británicas	Tortola	UTC−4	13:41	No
Islas Vírgenes de EE. UU.	St Thomas	UTC−4	13:41	No
Martinica	Martinique	UTC−4	13:41	No
Montserrat	Montserrat	UTC−4	13:41	No
Puerto Rico	Puerto Rico	UTC−4	13:41	No
República Dominicana	Santo Domingo	UTC−4	13:41	No
San Bartolomé	St Barthelemy	UTC−4	13:41	No
San Cristóbal y Nieves	Basseterre	UTC−4	13:41	No
San Martín	Marigot	UTC−4	13:41	No
San Vicente y las Granadinas	Kingstown	UTC−4	13:41	No
Santa Lucía	Castries	UTC−4	13:41	No
Sint Maarten	Lower Princes	UTC−4	13:41	No
Trinidad y Tobago	Puerto España	UTC−4	13:41	No