PST – Ora standard del Pacifico

Tutti hanno sentito parlare dei fusi orari, ma non molti sanno esattamente perché siano stati creati e perché siano importanti. È opportuno quindi ripercorrere brevemente la storia dei fusi orari; successivamente, approfondiremo l’argomento e parleremo del PST, il Pacific Standard Time, ampiamente utilizzato in Nord America.

La storia del tempo

Alcuni secoli fa, ogni paese, città e centro abitato del mondo seguiva di fatto un proprio orario. L’ora variava anche su brevi distanze e non esistevano standard temporali. Solo negli Stati Uniti, in quel periodo, si contavano più di 300 orari locali. Ciò che solitamente fungeva da «standard» era, in molti casi, una torre dell’orologio o un grande orologio collocato in punti strategici di tali località, dove tutti potessero vederlo. Un esempio di questi grandi orologi era la Campana del Tempo (Torre Zytglogge) in Svizzera. Per misurare il tempo si utilizzava il sole, e le persone determinavano l’ora tramite le meridiane. 

Con il passare del tempo, intorno al XVII secolo, fecero la loro comparsa altri strumenti, come gli orologi a pendolo. Uno degli svantaggi dell’orologio a pendolo, tuttavia, era che non riusciva a misurare con precisione il tempo per scopi scientifici e non era in grado di determinare in modo adeguato la longitudine in mare.  Poi, nel 1764, un orologiaio inglese di nome John Harrison inventò l’orologio che poteva essere utilizzato per determinare la posizione di una nave in mare. La sua scoperta costituì il fondamento su cui fu elaborata la Legge n. 5 di Giorgio III (la Legge sulla longitudine): lo stesso concetto di longitudine che utilizziamo ancora oggi.

Sebbene il Longitude Act rendesse più agevole localizzare le navi in mare in quel periodo, la crescente necessità di un sistema di telecomunicazioni efficiente e rapido, unita all’espansione dei vari mezzi di trasporto nel XIX secolo, si rivelò un ostacolo. Anche il calcolo dell’ora divenne un grave problema per chi viaggiava su lunghe distanze. La ragione era semplice: molti treni erano programmati per circolare a orari specifici sia di partenza che di arrivo. La necessità di un sistema di misurazione del tempo migliore e unificato divenne non solo evidente, ma urgente. 

Fu Sir Sanford Fleming, nel 1878, a proporre per primo l’idea di utilizzare i fusi orari internazionali. Egli ebbe un ruolo fondamentale nella creazione di un sistema orario mondiale unificato, contribuendo a convocare la Conferenza Internazionale sui Meridiani.  Egli spiegò che, poiché la Terra ruota di 15 gradi ogni ora (ovvero 360 gradi in 24 ore), era logico dividere il mondo in 24 fusi orari distanziati tra loro di 15 gradi di longitudine ciascuno. Col passare del tempo, la proposta di Fleming fu ampiamente accettata. Inoltre, proprio nel periodo in cui l’idea di Fleming si diffuse, la Gran Bretagna aveva già iniziato a utilizzare un proprio sistema di misurazione del tempo, scegliendo come punto di origine il meridiano di Greenwich. A quel tempo, il meridiano di Greenwich era il più diffuso tra i vari meridiani utilizzati come riferimento longitudinale dai diversi paesi, e molte persone considerano informalmente il meridiano di Greenwich come il meridiano principale. Due ragioni sono state determinanti per questa ampia accettazione del meridiano di Greenwich, ovvero:

• I dati affidabili e precisi che l’Osservatorio di Greenwich forniva regolarmente.
• La Gran Bretagna, all’epoca, disponeva di numerosi mezzi di trasporto, principalmente navi, che utilizzavano il meridiano di Greenwich in misura maggiore rispetto al resto del mondo messo insieme, e l’Almanacco Nautico Britannico si occupava da tempo della redazione delle carte nautiche. 

Successivamente, nel 1884, in occasione della Conferenza internazionale sui meridiani tenutasi negli Stati Uniti, fu deciso all’unanimità che Greenwich, in Inghilterra, fungesse da meridiano fondamentale della Terra e che il Tempo medio di Greenwich (GMT) fosse lo standard temporale per l’intero mondo. Inoltre, i 24 fusi orari sarebbero stati basati su questa località (si concordò che Greenwich, in Inghilterra, fosse il meridiano fondamentale, che corrisponde a zero gradi di longitudine). Pertanto, tutti i fusi orari del mondo facevano riferimento al fuso orario GMT e al meridiano fondamentale per garantire uno standard temporale pienamente sincronizzato, dandoci ciò che abbiamo oggi: i fusi orari internazionali di 24 ore.

Dopo l’adozione del GMT da parte della Conferenza Internazionale sui Meridiani, alcuni Stati degli Stati Uniti iniziarono a utilizzare i fusi orari. Tuttavia, l’uso dei fusi orari negli Stati Uniti non divenne mai obbligatorio fino al 19 marzo 1918, quando il Congresso approvò lo Standard Time Act. Tuttavia, nel 1972, il Tempo Universale Coordinato (UTC) divenne lo standard temporale mondiale, sostituendo il GMT. Da allora, i diversi fusi orari sono sempre stati calcolati in base alla loro relazione con l’UTC.

Un fuso orario è fondamentalmente una regione del globo in cui viene utilizzato lo stesso tempo standard. In altre parole, tutti i paesi appartenenti a un fuso orario seguono lo stesso orario. L’ora locale all’interno di un fuso orario è definita dalla sua differenza rispetto al Tempo Universale Coordinato (UTC): lo standard temporale mondiale. Per l’UTC, l’ora varia di un’ora in avanti o indietro, il che equivale a una differenza di un’ora nel tempo solare medio per ogni 15 gradi a est o a ovest del meridiano fondamentale (con longitudine pari a zero gradi) a Greenwich, nel Regno Unito. La differenza viene espressa come UTC- o UTC+ seguita dal numero di ore e minuti.

È molto importante notare che i fusi orari sono estremamente utili per il commercio, poiché aiutano i paesi vicini tra loro a mantenere lo stesso orario. La comunicazione diventa molto più agevole quando entrambe le parti si trovano nello stesso fuso orario. Inoltre, i fusi orari sono importanti per le operazioni militari. 

Che cos’è il PST?

Il PST (noto anche come Pacific Standard Time o semplicemente Pacific Time) è anticipato di 8 ore rispetto al Tempo Universale Coordinato (UTC). Ciò significa che, per ottenere l’ora corretta in tale fuso orario, è necessario sottrarre otto ore dal Tempo Universale Coordinato (UTC). L’UTC è lo standard temporale primario sulla Terra, il che significa che regola tutti gli altri standard temporali. In altre parole, tutti i diversi fusi orari rappresentano uno scostamento rispetto al Tempo Universale Coordinato. È importante notare che il PST ha due denominazioni principali: Pacific Standard Time e Pacific Daylight Time. 

L’ora standard del Pacifico, come accennato in precedenza, è UTC-8 (8 ore prima dell’UTC). D’altra parte, l’ora legale del Pacifico è UTC-7 e viene utilizzata solo durante il periodo dell’ora legale. L’ora legale viene applicata durante i mesi estivi ed è pensata per aumentare il tempo in cui le persone possono essere attive durante le ore diurne.  L’ora legale inizia la seconda domenica di marzo e termina la prima domenica di novembre. Ha inizio e fine alle 2 del mattino (AM). 

Sebbene il fuso orario sia diverso dall’ora locale, molte persone spesso confondono i due termini. Ad esempio, l’ora standard in California è UTC-8, ma l’ora locale durante l’ora legale è UTC-7. L’Arizona, invece, ha sempre un’ora locale UTC-7, poiché in questo Stato non vige l’ora legale. Il loro orario standard rimane costante durante tutto l’anno. Pertanto, sarebbe errato affermare che entrambi gli Stati si trovino nello stesso fuso orario. In realtà, ciò che accade è che la California e l’Arizona hanno lo stesso orario locale durante l’ora legale.

Il funzionamento dell’ora standard del Pacifico

Ora sapete già cos’è l’ora standard del Pacifico (PST) e come si rapporta al Tempo Universale Coordinato (UTC). Tuttavia, molte persone trovano ancora complicato convertire l’ora standard del Pacifico in fusi orari diversi. Il motivo è che non comprendono appieno il meccanismo dell’ora standard del Pacifico. 

Ciò risulta particolarmente problematico per chi lavora o vive in alcuni Stati degli Stati Uniti o del Canada, dove è consuetudine regolare gli orologi a seconda del periodo dell’anno. I diversi fusi orari possono creare confusione quando si comunicano gli orari delle riunioni, ma nessuno vuole deludere i propri datori di lavoro o colleghi. La situazione è ancora più complicata negli Stati che adottano l’ora legale e modificano l’ora in primavera o in autunno. Ecco perché è importante comprendere come funzionano i vari fusi orari. 

Per farla breve, l’ora standard del Pacifico (PST) è in ritardo di 8 ore rispetto al Tempo Universale Coordinato (UTC), che è lo standard in molti paesi e territori, indicato come UTC – 8. Pertanto, per evitare confusione, il modo migliore è utilizzare il nostro convertitore di fusi orari, individuare l’ora standard nel fuso orario di vostra scelta e convertirla in UTC. Successivamente, dovrete sottrarre otto ore per adeguare l’ora al PST.
Tuttavia, tenete presente che i territori che utilizzano il PST applicano anche l’ora legale. Negli Stati Uniti e in Canada viene denominata Pacific Daylight Time (PDT), mentre in Messico è nota come Zona Noroeste (Zona Nord-Ovest). Durante il PDT, lo scostamento orario è di UTC – 7 ore.

Come convertire il PST in altri fusi orari?

Oggi su Internet sono disponibili diverse risorse online che possono aiutarLa a convertire orari specifici in diversi fusi orari. In passato, era necessario effettuare calcoli complessi per determinare l’ora esatta in alcune località del mondo, ma ora la situazione è molto più semplice. Infatti, è sufficiente utilizzare risorse come il nostro Convertitore di fusi orari per convertire il PST in altri fusi orari.

Tuttavia, se desidera imparare a convertire l’ora standard del Pacifico in diversi fusi orari, ecco una breve guida che potrà seguire ovunque e in qualsiasi momento:

• Il PDT è in ritardo di 1 ora rispetto al Mountain Daylight Time (MDT).
• Il PDT è in ritardo di 2 ore rispetto al Central Daylight Time (CDT).
• Il PDT è in ritardo di 3 ore rispetto all’Eastern Daylight Time (EDT).

Pertanto, per convertire il PDT in MDT, è necessario aggiungere un’ora in più; per convertire il PDT in CDT, è necessario aggiungere due ore, mentre per convertire il PDT in EDT è sufficiente aggiungere tre ore. 

Si prega inoltre di tenere presente che 

• il PDT è in anticipo di due ore rispetto al fuso orario delle Hawaii-Aleutine.
• Il PDT è un'ora avanti rispetto al fuso orario dell'Alaska.
• Il PDT è in ritardo di un'ora rispetto al fuso orario dell'Atlantico.

Paesi che rientrano nel fuso orario Pacific Standard Time

Il fuso orario PST copre gli Stati Uniti, il Canada e il Messico, ma non nella loro interezza. Negli Stati Uniti, gli Stati di Washington e della California rientrano interamente nel fuso orario standard del Pacifico. Anche gran parte degli Stati dell’Oregon e del Nevada rientra nel PST, mentre solo alcune zone dell’Idaho sono incluse in questo fuso orario. Questi tre Stati sono divisi tra il PST e il fuso orario delle Montagne Rocciose. Anche l’Alaska è divisa tra il PST e il fuso orario dell’Alaska.

In Canada, solo un territorio rientra interamente nel fuso orario PST: lo Yukon. La Columbia Britannica e i Territori del Nord-Ovest sono suddivisi tra il fuso orario PST e il fuso orario delle Montagne Rocciose.

In Messico, il fuso orario del Pacifico (PST) comprende solo la Bassa California e Colima (più precisamente l’isola di Clarion). È importante notare che in Messico il fuso orario del Pacifico è denominato «Zona Noroeste».

Città importanti nel fuso orario PST

Secondo le stime, oltre 52 milioni di persone vivono all’interno del fuso orario PST. La California è di gran lunga l’area più estesa del PST, con tre città principali: San Diego, Los Angeles e San Jose. Anche San Francisco si trova nel PST, con oltre 700.000 residenti. Las Vegas, Portland e Seattle sono le altre tre principali città americane che si trovano nel fuso orario del Pacifico. 

In Messico, la Bassa California e Tijuana rientrano nel fuso orario PST, mentre in Canada Vancouver è la città principale che contribuisce con circa 400.000 residenti al numero totale di persone che vivono nel fuso orario PST. Se ritiene che 52 milioni di persone siano tante per un fuso orario, pensi alla Cina. La Cina ha un unico fuso orario e, nel 2016, il Paese contava una popolazione di 1,38 miliardi di persone. Anche l’India ha un unico fuso orario. La Russia, d’altra parte, è suddivisa in 9 fusi orari. Avrebbe dovuto essere suddivisa in 12 fusi orari, ma il presidente Putin ha deciso che 3 di essi dovevano essere eliminati per avvicinare alcune aree della Russia all’ora di Mosca.

Ora legale del Pacifico

Analogamente all’ora legale centrale (CDT) o all’ora legale orientale (EST), i territori nel fuso orario PST adottano stagionalmente l’ora legale durante la primavera e l’estate; tale fuso orario è denominato ora legale del Pacifico (PDT). 

Il PDT è il fuso orario più occidentale degli Stati Uniti, del Canada e della Bassa California, uno degli stati del Messico. Questo fuso orario si estende dal Canada al Messico ed è considerato il terzo fuso orario più popolato insieme al PST. Analogamente, il PDT confina a est con il MST. 

L’ora legale del Pacifico è in vigore dal 2006, quando l’ora locale (PST, UTC – 8 ore) fu modificata per la prima volta in ora legale (PDT, UTC −07 ore) alle 2:00 della prima domenica di aprile. Si è poi tornati all’ora solare, con il passaggio dalle 2:00 all’1:00 dell’ultima domenica di ottobre 2006. La legge è entrata in vigore negli Stati Uniti nel 2007 con l’Energy Policy Act del 2005. Le province canadesi e gli Stati hanno iniziato ad applicare l’ora legale tra ottobre 2005 e febbraio 2007. 

Il Messico ha adottato l’ora legale più tardi, all’inizio del 2010. Tuttavia, alcune zone del Paese utilizzano ancora l’ora solare in tutte le stagioni. L’ora legale in Messico segue lo stesso calendario degli Stati Uniti e del Canada. Tuttavia, il suo nome ufficiale è «Zona Noroeste», che in inglese si traduce come «Northwest Zone». 

Oggi il passaggio stagionale dal PST al PDT è leggermente diverso rispetto a quando è stato introdotto. Nello specifico, il PDT inizia la seconda domenica di marzo e prosegue fino alla prima domenica di novembre.

PST vs PDT – Confronto

Come potete vedere, non è affatto difficile distinguere il PST dal PDT, ma poiché oggi nel mondo esistono così tanti fusi orari, le persone tendono ancora a confondersi su questo argomento. Ciò accade soprattutto dopo l’inizio dell’ora legale, quando devono regolare i propri orologi di conseguenza. Alcuni potrebbero non conoscere l’esatta differenza tra ora standard e ora legale, altri potrebbero essere incerti se spostare gli orologi di un’ora in avanti o indietro, ecc. In questa sezione illustreremo le differenze precise tra questi due fusi orari e vi aiuteremo a comprendere quando utilizzarli. 

Innanzitutto, è importante sottolineare che sia il PST che il PDT fanno parte del fuso orario del Pacifico (PT). Il fuso orario del Pacifico comprende 25 fusi orari e copre alcune zone del Canada, degli Stati Uniti e del Messico. Questi territori osservano sia il PST che il PDT, ma li utilizzano in stagioni diverse. 

PST sta per Pacific Standard Time. Viene utilizzato durante l’autunno e l’inverno ed è in ritardo di otto ore rispetto al Tempo Universale Coordinato (UTC). D’altra parte, PDT è l’acronimo di Pacific Daylight Time (ora legale del Pacifico) e viene utilizzato in primavera e in estate. Il PDT è in ritardo di sette ore rispetto al Tempo Universale Coordinato (UTC). Pertanto, ricordate che

• sia il PST che il PDT sono in vigore nei territori del fuso orario del Pacifico (PT).
• Il PST è in vigore dall’inizio di novembre fino a metà marzo; il PDT è in vigore da metà marzo fino all’inizio di novembre.
• Il PST è l’ora standard e rimane invariato. Il PST è in anticipo di un’ora rispetto al PST.

Curiosità sui fusi orari

Ora che sapete cosa sono l’UTC e l’offset UTC, e come si inserisce il PST in questo contesto, è il momento di dare uno sguardo ad alcune delle curiosità più interessanti sui fusi orari: 

• È importante notare che le emittenti televisive sono direttamente influenzate dai fusi orari. Le emittenti nordamericane devono tenere conto dei vari fusi orari e programmare la programmazione televisiva di conseguenza. Un’altra variazione è data dall’ora legale.
• Alcuni paesi utilizzano un offset che è un multiplo di 30 minuti. Sebbene la maggior parte delle persone ritenga che i fusi orari siano determinati da ore intere, diversi paesi dell’Asia meridionale (l’India, per essere più precisi) si trovano nel fuso orario UTC+5:30, ovvero 13 ore e 30 minuti avanti rispetto al PST. L’Iran è UTC+3:30 e l’Afghanistan è UTC+4:30. E a complicare ulteriormente le cose, il Nepal si trova nel fuso orario UTC+5:45.
• UTC+12 e UTC-12 corrispondono allo stesso fuso orario, ma con una data diversa. La differenza tra i paesi situati in questi due fusi orari è di 24 ore, ovvero un giorno intero.
• Si potrebbero festeggiare due compleanni nell’arco di 24 ore viaggiando tra fusi orari diversi. Allo stesso modo, si potrebbe saltare il Natale facendo lo stesso. Esistono aree in cui un breve volo può costringere le persone a regolare i propri orologi di ben 4 ore.
• La Russia si estende geograficamente su 11 fusi orari. Tuttavia, nel 2010 Putin ha deciso di abolirne due, affinché diverse regioni potessero allinearsi a Mosca e trovarsi allo stesso fuso orario della capitale. Inoltre, la Crimea ha anticipato l’ora di due ore quando è stata annessa alla Russia nel 2014.
• L’India è un paese immenso che mantiene un unico fuso orario nazionale, ovvero UTC+5:30. Le Hawaii, invece, non adottano affatto l’ora legale. Il fuso orario delle Hawaii è GMT-10 tutto l’anno.
• Ricordate che il vostro orologio da polso non riconoscerà automaticamente quando vi trovate in un fuso orario diverso, pertanto dovrete regolarlo manualmente. Il vostro computer e il vostro smartphone, invece, sono in grado di adeguare automaticamente l’ora in base al fuso orario.
• Il jet lag è causato dalle differenze di fuso orario. Quando si viaggia rapidamente tra diversi fusi orari, tali differenze alterano il ciclo circadiano. Potrebbe capitare di partire la mattina presto e, una volta giunti a destinazione, di trovarsi a tarda notte. Il vostro corpo impiegherà un po’ di tempo per abituarsi a questa situazione.
• Sapeva che il Regno Unito, che ha inventato il GMT (Greenwich si trova nel Regno Unito), non si trova nel fuso orario GMT per tutto l’anno? I britannici osservano l’ora legale, il che significa che durante i mesi estivi si trovano effettivamente nel fuso orario BST (che corrisponde a UTC+01:00). Durante i mesi invernali, invece, si trovano nel fuso orario GMT.
• Negli Stati Uniti, solo due stati non adottano l’ora legale: l’Arizona e le Hawaii. In Arizona, in particolare, il calore diurno può essere così intenso che molti residenti programmano le loro attività all’aperto nelle ore serali, quando fa molto più fresco.
• Un’isola nel Mar Baltico, denominata Isola di Market, segue due fusi orari. Ciò è dovuto al fatto che l’isola è controllata dalla Finlandia e dalla Svezia. La parte dell’isola controllata dalla Svezia segue l’ora locale svedese, mentre l’altra metà segue l’ora locale finlandese.
• Nel mese di agosto 2015 la Corea del Nord ha deciso di tornare al proprio fuso orario originario (GMT-8:30), in uso prima della liberazione della Corea dal dominio giapponese.
• Contrariamente a quanto comunemente si crede, l’ora legale non è stata introdotta per agevolare gli agricoltori. Negli Stati Uniti, ad esempio, gli agricoltori non hanno mai sostenuto l’ora legale. I sostenitori dell’ora legale erano gli imprenditori, che potevano così trarre vantaggio dalla luce diurna estiva.
• Il Polo Nord e il Polo Sud non hanno fusi orari ufficiali poiché tutte le linee di longitudine si incontrano ai poli.
• La Francia vanta il maggior numero di fusi orari al mondo, per un totale di 12. Ciò è dovuto ai territori ancora controllati dalla Francia in tutto il mondo, come la Polinesia Francese (UTC-10) e Wallis e Futuna (UTC+12)
• La Spagna si trova nel fuso orario «sbagliato». Ciò è dovuto al fatto che la maggior parte della Spagna continentale si trova sulla stessa longitudine del Regno Unito o più a ovest di esso. Tuttavia, dal punto di vista orario, la Spagna è in anticipo di un’ora.
• A Samoa, il 30 dicembre 2011 non è mai esistito, poiché il Paese ha deciso di saltare un’intera giornata per passare ufficialmente al fuso orario adiacente più a ovest. Ciò è stato fatto per allineare l’ora locale a quella di Paesi vicini come l’Australia, Singapore e la Cina, che si trovano tutti sul fuso orario GMT-11.
• Molti paesi non adottano l’ora legale. Ne sono un esempio la maggior parte dei paesi del Medio Oriente, del Sudamerica e dell’Asia (come Giappone, Indonesia e Thailandia), nonché dell’Africa (ad eccezione di Namibia, Egitto, Tunisia e Marocco). Sebbene l’Australia Meridionale adotti l’ora legale, il Territorio del Nord, il Queensland e l’Australia Occidentale non lo fanno. 
• La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) utilizza il fuso orario GMT.

Paesi e territori che usano Ora standard del Pacifico USA (PST)

Paesi e territori: 3

Paese	Città più grande	Scarto UTC	Ora locale	Ora legale
Canada	Vancouver	UTC−8 / −7	11:16	Sì
Messico	Tijuana	UTC−8 / −7	11:16	Sì
Stati Uniti	Los Angeles	UTC−8 / −7	11:16	Sì