Bandiera del Laos – Panoramica storica e tappe fondamentali

Quando, il 2 dicembre 1975, la Repubblica Democratica Popolare del Laos, di orientamento comunista, rovesciò il re e assunse il potere, entrò in uso l’attuale bandiera nazionale del Laos. La bandiera è composta da tre strisce orizzontali: due strisce rosse nella parte superiore e inferiore e una striscia blu al centro, con al suo interno un cerchio bianco alto il doppio delle strisce rosse. 

Dato che siete giunti a leggere questo articolo, vi starete sicuramente chiedendo cosa rappresenti la bandiera del Laos e come si sia evoluta nel corso del tempo. Esploriamo quindi il simbolismo, la storia e alcuni fatti interessanti relativi alla bandiera del Laos.

Breve panoramica sul Laos

Forse non sorprende che la bandiera del Laos sia stata significativamente influenzata dai paesi confinanti. Tenendo conto di ciò, prima di discutere le caratteristiche della bandiera del Laos, è importante approfondire la posizione geografica del paese. 

L’unico Paese senza sbocco sul mare del Sud-Est asiatico è il Laos. Il Laos è costituito prevalentemente da alte montagne e colline boscose, che coprono circa i tre quarti del territorio nazionale. Il fiume Mekong riveste un ruolo essenziale come via di transito per merci e persone, come fonte di energia grazie alle dighe, come fonte d’acqua per le coltivazioni e come habitat per i pesci, una componente fondamentale della dieta laotiana. Tra le montagne e il fiume Mekong si trovano tre altipiani: quelli di Xiangkhiang, Khammouan e Bolovens.

Data la sua posizione nell’Indocina francese, l’attuale fuso orario del Laos è GMT+7. L’appartenenza all’impero coloniale francese ha influenzato in modo significativo la bandiera del Laos.

Storia del Laos

Alcuni eventi storici specifici hanno influenzato in modo diverso la bandiera del Laos, determinandone alcune modifiche. Esaminare i percorsi storici e lo sviluppo del Paese ci aiuterà a comprendere meglio ogni elemento della bandiera.

Il bacino inferiore del Mekong è abitato da almeno 10.000 anni. Il popolo khmer, che attualmente popola la Cambogia, discende da quei primi immigrati. Un principe laotiano di nome Fa Ngum fece ritorno in patria nel 1353 e si proclamò re di Lan Xang, noto anche come «il Regno del milione di elefanti».

La maggior parte del Laos fu conquistata dai siamesi nel 1779. Il Siam è oggi conosciuto come Thailandia. Nel 1893, i colonizzatori francesi presero il potere, cacciarono i siamesi dalla sponda occidentale del fiume Mekong, unificarono la nazione e le diedero il nome di Laos.

Fino al 1945, quando i giapponesi ne assunsero brevemente il controllo, i francesi avevano governato il Laos. Le imprese francesi furono infine espulse quando, nel 1953, la Francia concesse al Paese la completa indipendenza. Il Laos continuò a subire l’influenza di diverse nazioni. Subito dopo aver ottenuto l’indipendenza dalla Francia nel 1953, il Paese precipitò nel caos. 

Gli Stati Uniti consideravano il Laos una nazione cruciale nella lotta contro il comunismo e il capitalismo. I membri del Pathet Laos si ribellarono contro il sostegno degli Stati Uniti al governo e combatterono a fianco del Vietnam del Nord comunista contro il Vietnam del Sud sostenuto dalla Francia. Durante la guerra del Vietnam, un gran numero di laotiani abbandonò il proprio Paese quando scoppiò il conflitto nel vicino Vietnam.

Storia della bandiera del Laos

L’attuale bandiera del Laos fu creata nel 1945 da Maha Sila Viravong. Tuttavia, l’amministrazione Laos Issara utilizzò la bandiera solo per un anno. Nel corso degli anni sono state adottate diverse varianti e modifiche della bandiera.

Sebbene il parasole, o ombrello reale, avesse svolto un ruolo significativo nei paramenti cerimoniali del re, il leggendario primo monarca del Laos era giunto a cavallo di un elefante bianco, animale oggetto di grande venerazione da parte dei popoli del Sud-Est asiatico. Sia il Regno del Laos che il Regno di Luang Prabang, diventato protettorato francese nel 1893, scelsero l’elefante bianco a tre teste e il parasole bianco su sfondo rosso.

Sebbene facesse parte dell’Impero francese, il Laos era una delle poche colonie francesi a disporre di una propria bandiera. I tre elefanti bianchi che reggono un ombrello a nove strati sono raffigurati sulla bandiera coloniale del Laos, che presenta uno sfondo rosso a tinta unita. Nel cantone era inoltre raffigurata la bandiera tricolore francese. Il campo cremisi fungeva da metafora convenzionale di buona fortuna e gioia nella cultura del Paese, mentre gli elefanti e gli ombrelli fungevano da emblemi della regalità nazionale.

Una bandiera cremisi con un elefante bianco a tre teste fu la bandiera nazionale del Laos dal 1952 al 1975. Essa era intesa a simboleggiare la monarchia regale. Le bandiere in uso prima di questa, risalenti al XVIII secolo, presentavano uno stile simile. Il nome storico della nazione, «Terra del milione di elefanti», trovava riscontro nell’elefante a tre teste raffigurato sulla bandiera.

L’opposizione armata al governo reale fu avviata nell’agosto del 1950 da gruppi anticolonialisti noti come Pathet Lao. La loro bandiera presentava un disco bianco su uno sfondo a strisce rosse, blu e rosse. Tale disco rappresentava un futuro luminoso per la nazione, rendendo al contempo omaggio ai giapponesi, che avevano sostenuto la causa dell’indipendenza del Laos durante la Seconda guerra mondiale.

Si riteneva che il blu rappresentasse la promessa di una futura prosperità, mentre il rosso simboleggiava il sangue di coloro che combattevano per la libertà e l’indipendenza. Fin dall’inizio del XX secolo, quando il paese era sotto il dominio francese, il regno di Luang Prabang ha sventolato questa bandiera, che era stata modellata su uno stendardo allora in uso in Thailandia (una bandiera cremisi con un unico elefante bianco). 

Dopo la destituzione del re, avvenuta il 2 dicembre 1975 grazie alla vittoria del Pathet Lao sulle forze sostenute dagli Stati Uniti, la bandiera del partito Pathet Lao fu adottata al posto della tradizionale bandiera del Laos. Pertanto, fino alla fine del regime monarchico nel 1975, era in uso la bandiera del Laos con l’elefante a tre teste. Poco dopo, quando il Laos divenne uno Stato socialista, essa fu ripristinata dopo essere stata messa da parte nel 1946.

Significato simbolico della bandiera del Laos

La bandiera del Laos presenta una disposizione orizzontale a tre bande con due colori distinti. Al centro della bandiera è raffigurato un disco bianco. Secondo l’ideatore della bandiera, il disco bianco rappresenta la natura unitaria della nazione del Laos. Si ritiene inoltre che il disco raffiguri una luna piena che sorge sul fiume Mekong.

Anche i colori della bandiera laotiana hanno significati particolari. Queste tonalità simboleggiano sia le ricchezze della nazione sia la sua lotta per la libertà. Le strisce rosse simboleggiano il sangue versato dal popolo laotiano durante la lotta per la libertà e l’indipendenza dai francesi. Il fiume Mekong, che rappresenta la ricchezza della nazione, è simboleggiato dal colore blu.

Il futuro luminoso della nazione, nonché la giustizia e l’unità del popolo laotiano sotto la guida del Partito Rivoluzionario Popolare Laotiano, sono simboleggiati dal cerchio bianco al centro. Il cerchio bianco al centro ha un diametro pari a 8/10 dell’altezza della striscia blu e a 8/10 del diametro del disco. 

Le precedenti bandiere che raffiguravano elefanti avevano significati diversi. Il piedistallo a cinque livelli rappresentava il quadro giuridico della nazione. L’elefante a tre teste simboleggiava i tre antichi regni che costituivano la nazione: Vientiane, Luang Prabang e Champasak.

Secondo la cosmologia buddista, l’ombrello a nove pieghe appollaiato sulla testa dell’elefante è un emblema regale che proviene dal Monte Meru.

Colori della bandiera del Laos

Nel disegno della bandiera nazionale laotiana vengono utilizzati tre colori. Il rosso è impiegato per le fasce esterne della bandiera a tre strisce, mentre il blu è utilizzato per la fascia centrale. Sopra la fascia blu si trova il disco bianco. Le strisce cremisi rappresentano il sangue versato dal popolo laotiano durante la lotta per la liberazione dalla Francia. Il colore blu, che simboleggia il fiume Mekong e la ricchezza del Paese, è presente sulla bandiera.

Cultura del Laos

Dopo aver approfondito la storia della bandiera del Laos, potreste anche chiedervi cosa renda speciale la cultura di questo Paese. La più estesa è quella di Xiangkhiang, sebbene vi siano terreni agricoli più fertili in prossimità della Cambogia, sull’altopiano di Boloven, dove si coltivano caffè, tè, riso, fragole e ananas. Le pianure rivestono un’importanza fondamentale per il Laos. Il fiume Mekong inonda l’area, fornendo al terreno acque ricche di sostanze nutritive che consentono la crescita di una quantità di riso e altre colture sufficiente a sfamare l’intera nazione per un anno.

La maggior parte della popolazione è concentrata lungo il corso del fiume, che scorre dalla Cina attraverso il Laos e il Vietnam meridionale fino alla costa, per una distanza di oltre 2.600 miglia. La montagna più alta, il Phu Bia, si erge a 9.242 piedi sul livello del mare, e solo il 10% del territorio nazionale si trova al di sotto dei 600 piedi.

Sorprendentemente, il popolo laotiano possiede pochi beni materiali oltre al cibo. Tuttavia, le loro credenze buddiste consentono loro di trovare soddisfazione in uno stile di vita modesto. La maggior parte degli abitanti vive in piccoli insediamenti rurali vicini ai fiumi. Per produrre cibo a sufficienza, l’intera famiglia lavora molto duramente. Molti abitanti non dispongono di acqua corrente, pertanto devono attingere l’acqua dal fiume per portarla nelle loro modeste abitazioni di legno, al fine di utilizzarla per le pulizie, la cucina e per bere.

Riflessione finale

Sapevate che il Laos e la Cambogia sono le uniche nazioni comuniste ad avere bandiere prive di emblemi comunisti? L’attuale bandiera del Laos è unica in quanto rappresenta la rinascita di una bandiera precedentemente in uso, ma che era stata abolita da un precedente governo. 

Ciò servì a distinguerla dalla bandiera del Laos che simboleggiava il Paese quando faceva parte dell’impero coloniale francese. L’intento era quello di creare una bandiera che fosse distinta dallo stendardo reale del Laos.