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Kasachstan im Überblick

Kasachstan ist mit Abstand der größte der zentralasiatischen Staaten der ehemaligen Sowjetunion. Es grenzt an Russland, China sowie an die zentralasiatischen Länder Kirgisistan, Usbekistan und Turkmenistan. Seine Hauptstadt ist Astana. Kasachstan ist das größte Binnenland der Welt; ein riesiges, größtenteils menschenleeres Gebiet, das dennoch flächenmäßig das neuntgrößte Land der Welt darstellt. Es ist mehr als doppelt so groß wie alle anderen zentralasiatischen Staaten zusammen. Kasachstan verfügt weder über bedeutende historische Stätten noch über beeindruckende Landschaften, die einen stetigen Zustrom von Touristen garantieren würden; stattdessen bietet es eine endlose, eintönige – aber imposante – Steppe. Viele Besucher lassen sich von Kasachstan abschrecken, während andere nach wie vor von seiner Leere und seinem Geheimnis fasziniert sind.
Der Name „Kasache“ leitet sich vom alt-türkischen Wort „qaz“ ab, was „wandern“ bedeutet; ein sehr treffender Name, wenn man bedenkt, dass dies jahrtausendelang das Land der nomadischen Steppenstämme war. Der Name „Kosake“ hat denselben Ursprung, und die persische Endung „-stan“ (die für fast alle zentralasiatischen Länder typisch ist) bedeutet „Land“ oder „Ort von“. Daher lässt sich Kasachstan wörtlich als „Land der Wanderer“ übersetzen.
Kasachstan ist aufgrund seiner großen Öl- und Erdgasvorkommen mit Abstand das reichste Land Zentralasiens.
Die Währung Kasachstans ist der Tenge.