AST – Heure normale de l’Atlantique

Comprendre les fuseaux horaires et les décalages horaires est essentiel à notre époque où nous travaillons, nouons des relations et communiquons souvent avec des personnes aux quatre coins du monde. À première vue, les fuseaux horaires peuvent sembler déroutants, surtout lorsque l’on ajoute à cela l’heure d’été. Il existe cependant une astuce simple pour comprendre rapidement les fuseaux horaires et les différences d’heure à travers le monde, et tout commence par le concept du… lever du soleil. 

Cela vous intrigue ? Poursuivez votre lecture pour découvrir une méthode simple permettant de calculer rapidement les décalages horaires à travers le monde, en savoir plus sur l’heure normale de l’Atlantique (AST) – le fuseau horaire AST qui couvre plus de 25 pays à travers le monde – et découvrir quelques anecdotes amusantes à la fin de l’article pour vous divertir pendant que vous calculez les heures dans le monde.

Les fuseaux horaires expliqués

Voici le principe : la Terre est une sphère en rotation (désolé pour les partisans de la Terre plate), ce qui signifie que le soleil levant éclaire différentes parties du globe à des moments différents. En d’autres termes, lorsqu’il fait jour à Los Angeles, il fait déjà nuit à Paris – cela s’explique par le fait que, tandis que la Terre tourne autour du Soleil, différentes parties de celle-ci sont exposées à la lumière du jour.

Donc, s’il fait l’aube à Los Angeles et le crépuscule à Paris, quelle heure est-il aux États-Unis et quelle heure est-il en France ? Cela ne peut pas être la même heure – et c’est là que les fuseaux horaires entrent en jeu. En 1878, un ingénieur écossais, Sir Sanford Fleming, a proposé une méthode simple pour mesurer le temps à travers le monde : puisque la Terre tourne de quinze degrés toutes les heures (soit 360 degrés en 24 heures), il est logique de diviser le monde en vingt-quatre fuseaux horaires, espacés chacun de 15 degrés de longitude.

Le point de départ pour mesurer les fuseaux horaires est le méridien de Greenwich, ou longitude zéro. En vous dirigeant vers l’ouest à partir de là, vous devrez soustraire des heures, et en vous dirigeant vers l’est, les ajouter : en d’autres termes, si vous êtes à l’ouest de Greenwich, le décalage horaire sera négatif (on « recule »), et si vous êtes à l’est, il sera positif (on « avance »). Par exemple, Madrid est à GMT -2, tandis que Moscou est à GMT +3. En considérant les fuseaux horaires de cette manière, vous pouvez facilement calculer les décalages horaires en soustrayant ou en ajoutant des heures en fonction de la situation géographique.

Il y a toutefois un hic : le GMT n’est plus une norme horaire. Pardon ? Bien que le GMT reste un fuseau horaire, c’est le Temps universel coordonné (UTC) qui est devenu, depuis 1972, la norme horaire mondiale. C’est une question de précision : le GMT ne peut pas servir de norme temporelle en raison de minuscules écarts atomiques liés à la rotation de la Terre (celle-ci peut être légèrement plus lente ou plus rapide d’une année à l’autre). Pour éviter ces écarts, l’UTC est calculé à l’aide d’horloges atomiques d’une grande précision, et depuis des décennies, l’UTC est utilisé comme norme temporelle à l’échelle mondiale. Ainsi, lorsque vous calculez les décalages horaires, vous devez vous référer à l’UTC plutôt qu’au décalage par rapport au GMT.

Mais comment cela fonctionne-t-il concrètement ? Examinons de plus près l’un de ces fuseaux horaires – l’heure normale de l’Atlantique – pour mieux comprendre.

Qu’est-ce que l’heure normale de l’Atlantique ?

L’heure normale de l’Atlantique, comme son nom l’indique, couvre la région située le long de la côte atlantique, à savoir les parties les plus à l’est du Canada, des États-Unis, des Caraïbes et certaines régions d’Amérique du Sud. L’heure normale de l’Atlantique a quatre heures de retard sur l’UTC, c’est-à-dire qu’elle correspond à UTC-4. Ce qui est intéressant, c’est que, bien qu’elle couvre de vastes régions des États-Unis et du Canada, elle n’est appliquée qu’à Terre-Neuve-et-Labrador et, aux États-Unis, à Porto Rico et aux Îles Vierges.

Pour rendre les choses encore plus confuses, l’heure normale de l’Atlantique n’est en vigueur que du premier dimanche de novembre au deuxième dimanche de mars. Pendant les mois d’été et d’automne, elle cède la place à l’heure d’été de l’Atlantique (ADT).

Et pour couronner le tout, plusieurs États de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis envisagent d’adopter l’heure standard de l’Atlantique comme nouvelle norme. En 2017, une proposition a été avancée selon laquelle le passage à l’heure standard de l’Atlantique (toute l’année, sans changement d’heure d’été) serait très bénéfique ; La Floride, quant à elle, vise l’adoption du « Sunshine Protection Act », en vertu duquel l’État appliquerait l’heure d’été de l’Est – équivalente à l’heure standard de l’Atlantique – toute l’année, afin de profiter le plus longtemps possible chaque jour de ces heures ensoleillées. Ces changements pourraient prendre un certain temps – ils ne pourront entrer en vigueur qu’une fois adoptés par le Congrès américain sous forme de loi fédérale –, mais l’heure standard de l’Atlantique compte manifestement des partisans de New York à Miami.

Pays appliquant l’heure standard de l’Atlantique

Qu’ils appliquent ou non l’heure standard de l’Atlantique, et que le passage à l’heure d’été s’applique ou non, l’AST couvre une vaste zone. Parmi les pays relevant de l’heure standard de l’Atlantique, on trouve :

• Antigua-et-Barbuda 
• La Barbade 
• Le Brésil, dans les régions suivantes : Amazonas, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Rondônia, Roraima 
• La Bolivie 
• Le Canada, dans les régions suivantes : Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick, Île-du-Prince-Édouard, la majeure partie du Labrador, les Îles-de-la-Madeleine, le Québec, la Côte-Nord 
• Chili (à l'exception de la région de Magallanes et du territoire antarctique)
• La Dominique 
• République dominicaine 
• La France et ses territoires d'outre-mer, dans les régions suivantes : la Guadeloupe, la Martinique, Saint-Barthélemy, Saint-Martin 
• le Groenland, dans la zone suivante : la base aérienne de Thulé, la Grenade, la Guyane 
• Pays-Bas et municipalités spéciales néerlandaises, dans les zones suivantes : Aruba, Bonaire, Curaçao, Saba, Saint-Eustache, Saint-Martin 
• Paraguay
• Saint-Kitts-et-Nevis 
• Sainte-Lucie 
• Saint-Vincent-et-les-Grenadines 
• Trinité-et-Tobago 
• Royaume-Uni (territoires britanniques d'outre-mer), dans les régions suivantes : Anguilla, Bermudes, Îles Vierges britanniques, Montserrat (pas d'heure d'été)
• États-Unis, dans les régions suivantes : Porto Rico, Îles Vierges américaines 
• Venezuela (pas d'heure d'été)

Faits intéressants sur les fuseaux horaires

Si vous avez déjà la tête qui tourne à force d’essayer de comprendre les fuseaux horaires, les endroits où l’heure standard de l’Atlantique est en vigueur et les décalages horaires à travers le monde, il est temps de passer à la partie la plus amusante des explications sur le fuseau horaire AST : quelques anecdotes amusantes sur les fuseaux horaires du monde entier ! Voici une liste de nos préférées :

• Terre-Neuve observe en quelque sorte l’heure normale de l’Atlantique… mais elle observe aussi en quelque sorte le fuseau horaire UTC-3, ce qui fait que l’île dispose de son propre décalage : une demi-heure. Cela s’explique par le fait qu’elle se trouve exactement à mi-chemin entre ces deux fuseaux horaires ; par souci de praticité, les Terre-Neuviens ont donc trouvé un moyen de satisfaire les deux parties.
• En matière de choix de fuseaux horaires insolites, la Chine arrive en tête : en 1949, elle a harmonisé tous ses fuseaux horaires sur l’heure de Pékin. Compte tenu de l’immensité du pays, il est difficile d’imaginer comment il peut être 7 h à Pékin et 7 h au Xinjiang en même temps, malgré une distance de 2 000 miles, mais qui sommes-nous pour contester cela ? Après tout, le temps est relatif. Les voisins les plus proches de la Chine, comme le Pakistan, pourraient toutefois ne pas être d’accord : en raison de la politique chinoise du fuseau horaire unique, il existe un décalage de trois heures entre la Chine et le Pakistan, juste de l’autre côté de la frontière. Dès que vous la franchissez, vous devez avancer ou reculer votre montre de trois heures, même si le passage de la frontière n’a pris que quelques minutes.
• Si les choix de la Chine en matière d’heure peuvent paraître un peu étranges, la France n’est pas en reste : c’est le seul pays au monde où, officiellement, le soleil ne se couche jamais, grâce à ses territoires d’outre-mer disséminés aux quatre coins du globe. Louis XIV serait ravi.
• Tout comme Terre-Neuve, tous les pays du monde ne suivent pas le décalage horaire standard d’une heure par rapport à l’UTC. Toujours aussi originale, l’Inde utilise un décalage de cinq heures et demie, et le Népal a décidé d’adopter le fuseau UTC +05 h 45 ; si vous voyagez dans l’Himalaya, veillez donc à bien régler vos montres !
• Avez-vous déjà ressenti de la nostalgie en écoutant « Yesterday », le célèbre tube de John Lennon ? Grâce aux fuseaux horaires, vous pouvez en effet voyager jusqu’à… hier. Vous pouvez par exemple partir de Rome à 7 h du matin un lundi et vous retrouver dimanche à San Francisco. Si vous voulez notre avis, nous sommes tous partisans de week-ends plus longs.
• Voyager dans le temps peut aussi être amusant : si vous avez envie de fêter Noël, le réveillon du Nouvel An ou votre anniversaire plusieurs fois par jour, il vous suffit de réserver un billet d’avion vers l’ouest, de remonter le temps et de continuer à faire la fête !
• En revanche, passer d’un fuseau horaire à l’autre peut être épuisant : le décalage horaire est le prix à payer lorsque l’on parcourt de longues distances, que l’on se dirige vers l’ouest ou vers l’est. Curieusement, ce sont les voyages vers l’est qui épuisent le plus, car ils allongent la journée, forçant notre corps à rester éveillé et alerte plus longtemps. Lorsque vous voyagez vers l’ouest, votre journée est en réalité raccourcie, ce qui permet à votre corps de rattraper son retard de sommeil. Un conseil de pro ? Si le décalage horaire est un combat permanent, faites une sieste éclair pendant le vol : de courtes périodes de sommeil peuvent vous aider à vous adapter plus rapidement à un fuseau horaire différent.

Voilà donc ce qu’il en est : que vous viviez dans une région où l’on applique l’heure normale de l’Atlantique ou que vous travailliez ou communiquiez souvent avec des personnes qui y vivent, vous savez désormais comment calculer le décalage horaire et garder le contrôle de votre emploi du temps à tout moment (jeu de mots intentionnel).

Pays et territoires à l’heure heure normale de l’Atlantique (AST)

Pays et territoires : 25

Pays	Plus grande ville	Décalage UTC	Heure locale	Heure d’été
Anguilla	Anguilla	UTC−4	13:40	Non
Antigua-et-Barbuda	Antigua	UTC−4	13:40	Non
Aruba	Oranjestad	UTC−4	13:40	Non
Barbade	Bridgetown	UTC−4	13:40	Non
Bermudes	Hamilton	UTC−4 / −3	14:40	Oui
Canada	Blanc-Sablon	UTC−4	13:40	Non
Curaçao	Curacao	UTC−4	13:40	Non
Dominique	Dominica	UTC−4	13:40	Non
Grenade	Grenada	UTC−4	13:40	Non
Groenland	Thule	UTC−4 / −3	14:40	Oui
Guadeloupe	Guadeloupe	UTC−4	13:40	Non
Îles Vierges britanniques	Tortola	UTC−4	13:40	Non
Îles Vierges des États-Unis	St Thomas	UTC−4	13:40	Non
Martinique	Martinique	UTC−4	13:40	Non
Montserrat	Montserrat	UTC−4	13:40	Non
Pays-Bas caribéens	Kralendijk	UTC−4	13:40	Non
Porto Rico	Puerto Rico	UTC−4	13:40	Non
République dominicaine	Saint-Domingue	UTC−4	13:40	Non
Saint-Barthélemy	St Barthelemy	UTC−4	13:40	Non
Saint-Kitts-et-Nevis	Basseterre	UTC−4	13:40	Non
Saint-Martin	Marigot	UTC−4	13:40	Non
Saint-Martin (partie néerlandaise)	Lower Princes	UTC−4	13:40	Non
Saint-Vincent-et-les-Grenadines	Kingstown	UTC−4	13:40	Non
Sainte-Lucie	Castries	UTC−4	13:40	Non
Trinité-et-Tobago	Port-d’Espagne	UTC−4	13:40	Non