PST – Heure normale du Pacifique

Tout le monde a déjà entendu parler des fuseaux horaires, mais peu de gens savent exactement pourquoi ils ont été créés et en quoi ils sont importants. Il convient donc de retracer brièvement l’histoire des fuseaux horaires ; nous allons ensuite approfondir le sujet et aborder le PST, l’heure normale du Pacifique, largement utilisée en Amérique du Nord.

L'histoire du temps

Il y a quelques siècles, chaque pays, chaque ville et chaque village du monde fonctionnait en réalité selon son propre fuseau horaire. L’heure variait même sur de courtes distances, et il n’existait aucune norme horaire. Rien qu’aux États-Unis, on comptait plus de 300 heures locales à cette époque. Ce qui servait généralement de « référence », c’était, dans de nombreux cas, une tour horloge ou une grande horloge placée à des endroits stratégiques, où tout le monde pouvait la voir. La cloche de l’heure (tour de la Zytglogge) en Suisse est un exemple de ces grandes horloges. On utilisait le soleil pour mesurer le temps, et les gens se repéraient à l’aide de cadrans solaires. 

Au fil du temps, vers le XVIIe siècle, d’autres instruments, tels que les horloges à pendule, firent leur apparition. L’un des inconvénients de l’horloge à pendule était toutefois qu’elle ne permettait pas de mesurer le temps avec précision à des fins scientifiques et qu’elle ne permettait pas non plus de déterminer de manière suffisante la longitude en mer.  Puis, en 1764, un horloger anglais du nom de John Harrison inventa une horloge permettant de déterminer la position d’un navire en mer. Sa découverte servit de fondement à la loi n° 5 de George III (la « Longitude Act ») : ce même concept de longitude que nous utilisons encore aujourd’hui.

Bien que la loi sur la longitude ait facilité la localisation des navires en mer à cette époque, le besoin croissant d’un système de télécommunication efficace et rapide, ainsi que l’expansion des différents moyens de transport au XIXe siècle, sont devenus un obstacle. Le calcul de l’heure devint également un problème majeur pour les voyageurs effectuant de longs trajets. La raison en était simple : de nombreux trains devaient circuler à des heures précises, tant au départ qu’à l’arrivée. La nécessité d’un système de mesure du temps plus performant et unifié devint non seulement évidente, mais urgente. 

C’est Sir Sanford Fleming qui, en 1878, a été le premier à proposer l’idée d’utiliser des fuseaux horaires internationaux. Il a joué un rôle déterminant dans la mise en place d’un système horaire mondial unifié en contribuant à l’organisation de la Conférence internationale du méridien.  Il expliqua que, puisque la Terre effectue une rotation de 15 degrés par heure (soit 360 degrés en 24 heures), il était logique de diviser le monde en 24 fuseaux horaires espacés chacun de 15 degrés de longitude. Avec le temps, la proposition de Fleming fut largement acceptée. Par ailleurs, à l’époque où l’idée de Fleming gagnait en popularité, la Grande-Bretagne avait déjà commencé à utiliser son propre système horaire, en prenant comme point d’origine le méridien de Greenwich. À cette époque, le méridien de Greenwich était le plus répandu parmi les différents méridiens utilisés comme références longitudinales par les divers pays, et de nombreuses personnes considèrent officieusement le méridien de Greenwich comme le méridien de référence. Deux raisons expliquaient cette large acceptation du méridien de Greenwich, à savoir :

• Les données fiables et précises que l’Observatoire de Greenwich communiquait régulièrement.
• À l’époque, la Grande-Bretagne disposait de nombreux moyens de transport, principalement des navires, qui utilisaient le méridien de Greenwich bien plus que le reste du monde réuni, et l’Almanach nautique britannique élaborait des cartes marines depuis longtemps. 

Puis, en 1884, lors de la Conférence internationale sur le méridien qui s’est tenue aux États-Unis, il a été décidé à l’unanimité que Greenwich, en Angleterre, servirait de méridien de référence pour la Terre et que le temps moyen de Greenwich (GMT) serait la norme horaire mondiale. De plus, les 24 fuseaux horaires devaient être basés sur cet emplacement (il a été convenu que Greenwich, en Angleterre, serait le méridien de référence, qui correspond à zéro degré de longitude). Par conséquent, tous les fuseaux horaires du monde se référaient au fuseau GMT et au méridien d’origine afin de garantir une norme horaire parfaitement synchronisée, ce qui nous a donné ce que nous connaissons aujourd’hui : les fuseaux horaires internationaux de 24 heures.

Après l’adoption du GMT par la Conférence internationale sur les méridiens, certains États des États-Unis ont commencé à utiliser les fuseaux horaires. Mais leur utilisation aux États-Unis n’est jamais devenue obligatoire avant le 19 mars 1918, date à laquelle le Congrès a adopté la loi sur l’heure standard (Standard Time Act). Cependant, en 1972, le temps universel coordonné (UTC) est devenu la norme horaire mondiale, remplaçant le GMT. Depuis lors, les différents fuseaux horaires ont toujours été calculés en fonction de leur rapport avec l’UTC.

Un fuseau horaire est essentiellement une région du globe où l’on utilise la même heure standard. En d’autres termes, tous les pays d’un même fuseau horaire ont la même heure. L’heure locale au sein d’un fuseau horaire est définie par son décalage par rapport au temps universel coordonné (UTC) : la norme mondiale en matière d’heure. Pour l’UTC, l’heure avance ou recule d’une heure, ce qui correspond à une différence d’une heure par rapport au temps solaire moyen pour chaque tranche de 15 degrés à l’est ou à l’ouest du méridien d’origine (dont la longitude est de zéro degré) à Greenwich, au Royaume-Uni. Cette différence s’exprime sous la forme « UTC- » ou « UTC+ », suivie du nombre d’heures et de minutes.

Il est très important de noter que les fuseaux horaires sont très utiles pour le commerce, car ils permettent aux pays proches les uns des autres de rester à la même heure. La communication devient beaucoup plus facile lorsque les deux parties se trouvent dans le même fuseau horaire. De plus, les fuseaux horaires jouent un rôle important dans les opérations militaires. 

Qu'est-ce que le PST ?

Le PST (également appelé « Pacific Standard Time » ou simplement « Pacific Time ») est en décalage de 8 heures par rapport au temps universel coordonné (UTC). Cela signifie que pour obtenir l’heure exacte dans ce fuseau, vous devez soustraire huit heures du temps universel coordonné (UTC). L’UTC est la norme horaire principale sur Terre, ce qui signifie qu’elle régit toutes les autres normes horaires. En d’autres termes, tous les différents fuseaux horaires constituent un décalage par rapport au Temps universel coordonné. Il est important de noter que le PST porte deux noms principaux : « Pacific Standard Time » et « Pacific Daylight Time ». 

L’heure normale du Pacifique, comme nous l’avons mentionné précédemment, correspond à UTC-8 (8 heures avant l’UTC). En revanche, l’heure d’été du Pacifique correspond à UTC-7 et n’est utilisée que pendant la période de l’heure d’été. L’heure d’été est en vigueur pendant les mois d’été et vise à prolonger la période pendant laquelle les personnes peuvent être actives à la lumière du jour.  L’heure d’été commence le deuxième dimanche de mars et se termine le premier dimanche de novembre. Elle commence et se termine à 2 heures du matin (AM). 

Bien que le fuseau horaire soit différent de l’heure locale, de nombreuses personnes confondent souvent ces deux termes. Par exemple, l’heure standard en Californie est UTC-8, mais l’heure locale pendant l’heure d’été est UTC-7. L’Arizona, en revanche, a toujours une heure locale UTC-7, puisqu’il n’y a pas d’heure d’été dans cet État. Leur heure standard reste constante tout au long de l’année. Il serait donc erroné d’affirmer que ces deux États se trouvent dans le même fuseau horaire. En réalité, la Californie et l’Arizona ont la même heure locale pendant l’heure d’été.

Le fonctionnement de l’heure normale du Pacifique

Vous savez désormais ce qu’est l’heure standard du Pacifique (PST) et comment elle s’articule avec le temps universel coordonné (UTC). Pourtant, beaucoup de gens ont encore du mal à convertir l’heure standard du Pacifique en d’autres fuseaux horaires. La raison en est qu’ils ne comprennent pas pleinement le fonctionnement de l’heure standard du Pacifique. 

Cela pose particulièrement problème aux personnes qui travaillent ou vivent dans certains États des États-Unis ou du Canada, où l’on a pour habitude de changer l’heure en fonction de la période de l’année. Les différents fuseaux horaires peuvent prêter à confusion lors de la communication des horaires de réunion, mais personne ne souhaite décevoir ses employeurs ou ses collègues. La situation est encore plus compliquée dans les États qui appliquent l’heure d’été et changent l’heure au printemps ou à l’automne. C’est pourquoi il est important de comprendre le fonctionnement des différents fuseaux horaires. 

En résumé, l’heure normale du Pacifique (PST) a 8 heures de retard sur le temps universel coordonné (UTC), qui est la norme dans de nombreux pays et territoires, et s’écrit UTC – 8. Par conséquent, pour éviter toute confusion, le mieux est d’utiliser notre convertisseur de fuseaux horaires, de trouver l’heure normale de votre fuseau préféré, puis de la convertir en UTC. Ensuite, vous devrez soustraire huit heures afin d’ajuster l’heure selon le PST.
Toutefois, gardez à l’esprit que les territoires qui utilisent le PST appliquent également l’heure d’été. Elle est appelée « Pacific Daylight Time » (PDT) aux États-Unis et au Canada, et « Zona Noroeste » (zone du Nord-Ouest) au Mexique. Pendant la période de l’heure d’été (PDT), le décalage horaire est de UTC – 7 heures.

Comment convertir l’heure PST en d’autres fuseaux horaires ?

Il existe aujourd’hui diverses ressources en ligne sur Internet qui peuvent vous aider à convertir des heures spécifiques dans différents fuseaux horaires. Autrefois, il fallait effectuer des calculs complexes pour déterminer l’heure exacte dans certaines régions du monde, mais la situation est désormais bien plus simple. En effet, il vous suffit d’utiliser des outils tels que notre convertisseur de fuseaux horaires pour convertir l’heure PST en d’autres fuseaux horaires.

Mais si vous souhaitez apprendre à convertir l’heure normale du Pacifique (PST) en différents fuseaux horaires, voici un petit guide que vous pouvez suivre où que vous soyez et à tout moment :

• L'heure d'été du Pacifique (PDT) a 1 heure de retard sur l'heure d'été des Rocheuses (MDT).
• Le PDT a 2 heures de retard sur l’heure d’été du Centre (CDT).
• Le PDT a 3 heures de retard sur l’heure d’été de l’Est (EDT).

Par conséquent, pour convertir l’heure PDT en MDT, vous devez ajouter une heure ; pour convertir l’heure PDT en CDT, vous devez ajouter deux heures ; et pour convertir l’heure PDT en EDT, il suffit d’ajouter trois heures. 

Notez également que 

• le PDT a deux heures d'avance sur le fuseau horaire d'Hawaï-Aléoutiennes.
• Le PDT a une heure d'avance sur le fuseau horaire de l'Alaska.
• Le PDT a une heure de retard sur le fuseau horaire de l'Atlantique.

Pays situés dans le fuseau horaire du Pacifique

Le fuseau horaire PST couvre les États-Unis, le Canada et le Mexique, mais pas dans leur intégralité. Aux États-Unis, les États de Washington et de Californie sont entièrement situés dans le fuseau horaire du Pacifique. La majeure partie des États de l’Oregon et du Nevada se trouve également dans ce fuseau horaire, tandis que seules certaines parties de l’Idaho en font partie. Ces trois États sont partagés entre le fuseau horaire du Pacifique et le fuseau horaire des Rocheuses. L’Alaska est également partagé entre le fuseau horaire du Pacifique et le fuseau horaire de l’Alaska.

Au Canada, un seul territoire est entièrement situé dans le fuseau horaire PST : le Yukon. La Colombie-Britannique et les Territoires du Nord-Ouest sont partagés entre le fuseau horaire PST et le fuseau horaire des Rocheuses.

Au Mexique, le fuseau horaire du Pacifique ne couvre que la Basse-Californie et l’État de Colima (plus précisément l’île Clarion). Il est important de noter qu’au Mexique, le fuseau horaire du Pacifique est appelé « Zona Noroeste ».

Villes importantes du fuseau horaire PST

Selon les estimations, plus de 52 millions de personnes vivent dans le fuseau horaire PST. La Californie est de loin la plus grande région du fuseau horaire PST, avec trois grandes villes : San Diego, Los Angeles et San José. San Francisco se trouve également dans le fuseau horaire PST, avec plus de 700 000 habitants. Las Vegas, Portland et Seattle sont les trois autres grandes villes américaines situées dans le fuseau horaire du Pacifique. 

Au Mexique, la Basse-Californie et Tijuana se trouvent dans le fuseau horaire PST, tandis qu’au Canada, Vancouver est la principale ville qui contribue à hauteur d’environ 400 000 habitants au nombre total de personnes résidant dans ce fuseau horaire. Si vous pensez que 52 millions de personnes, c’est beaucoup pour un fuseau horaire, pensez à la Chine. La Chine ne compte qu’un seul fuseau horaire, et le pays comptait 1,38 milliard d’habitants en 2016. L’Inde ne compte elle aussi qu’un seul fuseau horaire. La Russie, en revanche, est divisée en 9 fuseaux horaires. Elle aurait dû être divisée en 12 fuseaux horaires, mais le président Poutine a décidé que 3 d’entre eux devaient être supprimés afin de rapprocher certaines régions de la Russie de l’heure de Moscou.

Heure d’été du Pacifique

À l’instar de l’heure d’été du Centre (CDT) ou de l’heure d’été de l’Est (EST), les territoires situés dans le fuseau horaire PST appliquent l’heure d’été de manière saisonnière au printemps et en été ; celle-ci est appelée « heure d’été du Pacifique » (PDT). 

Le PDT est le fuseau horaire le plus à l’ouest des États-Unis, du Canada et de la Basse-Californie, l’un des États du Mexique. Ce fuseau horaire s’étend du Canada au Mexique et est considéré comme le troisième fuseau horaire le plus peuplé, au même titre que le PST. De même, le PDT est limitrophe du MST à l’est. 

L’heure d’été du Pacifique est en vigueur depuis 2006, date à laquelle l’heure locale (PST, UTC – 8 heures) a été pour la première fois modifiée pour passer à l’heure d’été (PDT, UTC – 7 heures) à 2 h du matin le premier dimanche d’avril. Le passage à l’heure d’hiver a eu lieu le dernier dimanche d’octobre 2006, l’heure passant de 2 h à 1 h du matin. La loi est entrée en vigueur aux États-Unis en 2007, en vertu de l’Energy Policy Act de 2005. Les provinces canadiennes ont commencé à appliquer l’heure d’été entre octobre 2005 et février 2007. 

Le Mexique a adopté l’heure d’été plus tardivement, au début de l’année 2010. Cependant, certaines régions du pays continuent d’utiliser l’heure d’hiver en toutes saisons. L’heure d’été au Mexique suit le même calendrier qu’aux États-Unis et au Canada. Toutefois, son nom officiel est « Zona Noroeste », ce qui se traduit en français par « Zone Nord-Ouest ». 

Aujourd’hui, le passage saisonnier de l’heure du Pacifique (PST) à l’heure d’été du Pacifique (PDT) diffère légèrement de ce qu’il était à ses débuts. Plus précisément, l’heure d’été du Pacifique (PDT) commence le deuxième dimanche de mars et se poursuit jusqu’au premier dimanche de novembre.

PST vs PDT – Comparaison

Comme vous pouvez le constater, il n’est pas difficile de distinguer le PST du PDT, mais comme il existe aujourd’hui tant de fuseaux horaires dans le monde, les gens ont encore tendance à s’y perdre. C’est particulièrement fréquent après le début de l’heure d’été, lorsqu’ils doivent régler leurs montres en conséquence. Certains ignorent peut-être la différence exacte entre l’heure standard et l’heure d’été, d’autres ne savent pas s’ils doivent avancer ou reculer leurs montres d’une heure, etc. Dans cette section, nous vous présenterons les différences précises entre ces deux fuseaux horaires et vous aiderons à comprendre quand les utiliser. 

Tout d’abord, il est important de souligner que le PST et le PDT font tous deux partie du fuseau horaire du Pacifique (PT). Le fuseau horaire du Pacifique comprend 25 fuseaux horaires et couvre certaines régions du Canada, des États-Unis et du Mexique. Ces territoires appliquent à la fois le PST et le PDT, mais les utilisent à des saisons différentes. 

PST signifie « Pacific Standard Time » (heure normale du Pacifique). Elle est en vigueur à l’automne et en hiver et a huit heures de retard sur le temps universel coordonné (UTC). En revanche, « PDT » est l’abréviation de « Pacific Daylight Time » (heure d’été du Pacifique) et est utilisée au printemps et en été. La PDT a sept heures de retard sur le temps universel coordonné (UTC). Par conséquent, retenez que

• l’heure standard du Pacifique (PST) et l’heure d’été du Pacifique (PDT) sont toutes deux en vigueur dans les territoires du fuseau horaire du Pacifique (PT).
• Le PST s’applique de début novembre à mi-mars ; le PDT s’applique de mi-mars à début novembre.
• Le PST est l’heure standard et reste inchangé. Le PST a une heure d’avance sur le PST.

Faits intéressants sur les fuseaux horaires

Maintenant que vous savez ce que sont l’UTC et le décalage par rapport à l’UTC, et comment le PST s’inscrit dans ce contexte, il est temps de découvrir quelques-unes des informations les plus intéressantes concernant les fuseaux horaires : 

• Il est important de noter que les chaînes de télévision sont directement concernées par les fuseaux horaires. Les diffuseurs nord-américains doivent tenir compte des différents fuseaux horaires et programmer leurs émissions en conséquence. Une autre variation est liée à l’heure d’été.
• Certains pays utilisent un décalage qui est un multiple de 30 minutes. Alors que la plupart des gens pensent que les fuseaux horaires sont déterminés par des heures entières, plusieurs pays d’Asie du Sud (l’Inde, pour être plus précis) se trouvent dans le fuseau horaire UTC+5 h 30, soit 13 heures et 30 minutes d’avance sur le PST. L’Iran est à UTC+3 h 30 et l’Afghanistan à UTC+4 h 30. Et pour compliquer encore davantage les choses, le Népal est à UTC+5 h 45.
• UTC+12 et UTC-12 correspondent au même fuseau horaire, mais avec une date différente. La différence entre les pays situés dans ces deux fuseaux horaires est de 24 heures, soit une journée entière.
• On pourrait fêter deux anniversaires en 24 heures en voyageant entre différents fuseaux horaires. De même, on pourrait manquer Noël en faisant de même. Il existe des régions où un vol rapide peut obliger les voyageurs à régler leur montre avec un décalage pouvant atteindre 4 heures.
• La Russie s'étend géographiquement sur 11 fuseaux horaires. Cependant, Poutine a décidé d'en supprimer deux en 2010 afin que plusieurs régions puissent s'aligner sur Moscou et être à la même heure que la capitale. Par ailleurs, la Crimée a avancé ses horloges de deux heures lorsqu'elle a été annexée par la Russie en 2014.
• L’Inde est un immense pays qui conserve un seul fuseau horaire national, à savoir UTC+5 h 30. Quant à Hawaï, cet État n’applique pas du tout l’heure d’été. Le fuseau horaire d’Hawaï est GMT-10 toute l’année.
• N’oubliez pas que votre montre-bracelet ne saura pas que vous vous trouvez dans un fuseau horaire différent ; vous devrez donc la régler manuellement. En revanche, votre ordinateur et votre smartphone sont capables d’ajuster automatiquement l’heure en conséquence.
• Le décalage horaire est dû aux différences de fuseaux horaires. Lorsque vous voyagez rapidement entre différents fuseaux horaires, ces différences perturbent votre rythme circadien. Vous pouvez partir tôt le matin et, à votre arrivée à destination, il peut être tard dans la nuit. Votre corps mettra un certain temps à s’y habituer.
• Saviez-vous que le Royaume-Uni, qui a inventé le GMT (Greenwich se trouve au Royaume-Uni), n’est pas dans le fuseau horaire GMT toute l’année ? Les Britanniques appliquent l’heure d’été, ce qui signifie qu’ils se trouvent en réalité dans le fuseau horaire BST (soit UTC+01:00) pendant les mois d’été. Ils restent toutefois dans le fuseau horaire GMT pendant les mois d’hiver.
• Seuls deux États américains n’appliquent pas l’heure d’été : l’Arizona et Hawaï. En Arizona, en particulier, la chaleur diurne peut être si intense que de nombreux habitants programment leurs activités en plein air en soirée, lorsqu’il fait beaucoup plus frais.
• Une île de la mer Baltique, appelée l’île de Market, suit deux fuseaux horaires. Cela s’explique par le fait que l’île est contrôlée à la fois par la Finlande et la Suède. La partie de l’île contrôlée par la Suède suit l’heure locale suédoise, tandis que l’autre moitié suit l’heure locale finlandaise.
• En août 2015, la Corée du Nord a décidé de revenir à son fuseau horaire d’origine (GMT-8 h 30), celui qui était en vigueur avant la libération de la Corée du joug japonais.
• Contrairement à une idée reçue, l’heure d’été n’a pas été créée pour aider les agriculteurs. Aux États-Unis, par exemple, les agriculteurs n’ont jamais soutenu l’heure d’été. Ses partisans étaient des chefs d’entreprise, qui souhaitaient ainsi tirer parti de la lumière du jour en été.
• Le pôle Nord et le pôle Sud ne disposent d’aucun fuseau horaire officiel, car toutes les lignes de longitude se rejoignent aux pôles.
• La France compte le plus grand nombre de fuseaux horaires au monde, avec un total de 12. Cela s’explique par les territoires que la France détient encore à travers le monde, tels que la Polynésie française (UTC-10) ou Wallis-et-Futuna (UTC+12).
• L’Espagne se trouve dans le « mauvais » fuseau horaire. En effet, la majeure partie de l’Espagne continentale se situe soit sur la même longitude que le Royaume-Uni, soit plus à l’ouest de celui-ci. Pourtant, l’Espagne a une heure d’avance.
• Aux Samoa, le 30 décembre 2011 n’a pas existé : le pays a en effet décidé de sauter une journée entière pour passer officiellement au fuseau horaire adjacent, plus à l’ouest. Cette mesure visait à aligner l’heure nationale sur celle de pays voisins tels que l’Australie, Singapour et la Chine, qui se situent tous à GMT-11.
• De nombreux pays n’appliquent pas l’heure d’été. C’est le cas, par exemple, de la plupart des pays du Moyen-Orient, d’Amérique du Sud, d’Asie (tels que le Japon, l’Indonésie et la Thaïlande) et d’Afrique (à l’exception de la Namibie, de l’Égypte, de la Tunisie et du Maroc). Bien que l’Australie-Méridionale applique l’heure d’été, ce n’est pas le cas du Territoire du Nord, du Queensland et de l’Australie-Occidentale. 
• La Station spatiale internationale (ISS) utilise le GMT.

Pays et territoires à l’heure heure normale du Pacifique nord-américain (PST)

Pays et territoires : 3

Pays	Plus grande ville	Décalage UTC	Heure locale	Heure d’été
Canada	Vancouver	UTC−8 / −7	11:23	Oui
États-Unis	Los Angeles	UTC−8 / −7	11:23	Oui
Mexique	Tijuana	UTC−8 / −7	11:23	Oui