Le drapeau de la Finlande : histoire, évolution et symbolisme

La Finlande est un pays nordique d’Europe situé dans l’une des régions les plus isolées du monde. Entourée de forêts denses et de nombreux cours d’eau, elle partage des frontières avec la Suède à l’ouest et la Russie à l’est. 

Sous la domination russe, la Finlande utilisait des drapeaux et des armoiries non officiels, mais ce n’est qu’en 1917, lorsqu’elle a obtenu son indépendance, qu’elle a adopté son propre drapeau national. Tout au long de l’année, le drapeau finlandais à la croix bleue est hissé pour commémorer les fêtes nationales et autres journées spéciales.

Découvrons l’histoire et la symbolique fascinantes du drapeau finlandais.

Caractéristiques de la Finlande

L’évolution et les changements du drapeau finlandais ont été influencés par sa situation géographique et le profil du pays. La Finlande compte 5,6 millions d’habitants, ce qui en fait un petit pays selon les normes internationales. Bien qu’elle ne soit pas extrêmement grande, la Finlande démontre que la grandeur peut être atteinte quelle que soit la taille. Elle figure parmi les meilleures nations du monde. La Finlande est saluée pour ses réalisations et considérée comme l’un des pays les plus sûrs, les plus libres et les plus stables au monde.

Le Rapport mondial sur le bonheur a classé la Finlande comme « la nation la plus heureuse » pendant cinq années consécutives. Un niveau de vie élevé, l’absence de corruption, le soutien social et l’indépendance sont autant de caractéristiques qui contribuent à ce sentiment généralisé de bonheur. De plus, les objectifs de développement des Nations Unies pour 2021 ont été pratiquement atteints par la Finlande et d’autres pays nordiques.

La population finlandaise est répartie sur une superficie de 130 678 miles carrés, la majorité des habitants résidant à Helsinki, capitale et plus grande ville du pays. La terre natale des Samis est le lieu où réside la majeure partie de la petite population finlandaise de Samis, peuple autochtone officiellement reconnu.

La plupart des Finlandais parlant le finnois, la langue joue un rôle important dans leur identité nationale. La Finlande ayant fait partie de la Suède pendant 600 ans, le suédois est reconnu comme langue officielle en Finlande.

Le fuseau horaire en Finlande est UTC+2. Afin de passer de l’heure d’hiver à l’heure d’été, les horloges sont avancées d’une heure dans tout le pays pendant la période estivale.

Bref historique de la Finlande

La Finlande a finalement adopté son magnifique drapeau après avoir accédé à l’indépendance. Il existait toutefois plusieurs variantes lorsque le pays appartenait à la Russie et à la Suède. D’après les découvertes archéologiques, les premiers habitants du territoire finlandais étaient les Samis. Vers 8 500 avant notre ère, pendant la période glaciaire, ils menaient une vie de chasseurs-cueilleurs. On ignore ce qui a attiré ces tribus en Finlande, mais on peut supposer que l’abondance des ressources de chasse et de pêche dans le pays les y a retenues.

Les premiers documents écrits concernant la Finlande remontent aux XIIe et XIIIe siècles. Au cours de cette période, le catholicisme s’est répandu dans toute la région baltique, alors païenne. Il convient notamment de noter qu’à la suite des croisades du Nord au XIIe siècle, la Suède a envahi la Finlande, y imposant sa religion, et a dominé la nation pendant des centaines d’années.

La Finlande a joué un rôle significatif dans l’histoire complexe de la nation en tant que composante essentielle du royaume de Suède. Les Finlandais ont pris part à de nombreux conflits et batailles tout au long des 700 ans de domination coloniale suédoise, et leur territoire a servi de champ de bataille crucial entre le royaume de Suède et l’Empire russe.

Après avoir été vaincue par la Russie lors de la guerre de Finlande en 1809, la Suède céda la Finlande à la Russie. La Finlande fut alors gouvernée par celle-ci et devint un grand-duché de Russie, fonctionnant de manière indépendante au sein de l’union. Après la Révolution russe de 1917, elle obtint son indépendance totale.

Évolution du drapeau de la Finlande

Le Grand-Duché de Finlande reçut ses propres armoiries au XVIe siècle. Des fleurs blanches parsemaient le champ, et un lion jaune déchaîné, armé d’une épée, trônait au sommet de son bouclier cramoisi. La Finlande perdit une grande partie de son autonomie lorsqu’elle passa sous domination russe au lieu de suédoise en 1809. En conséquence, les Finlandais créèrent des emblèmes régionaux afin de garder un rappel constant de leur histoire, de leur langue et de leur culture.

Le drapeau de la Finlande sous la domination russe

La Finlande ne disposait pas de son propre drapeau avant de devenir un État indépendant. Elle utilisait alors les drapeaux suédois et russe. Les Finlandais patriotes souhaitaient un drapeau distinctif pour symboliser l’indépendance de la Finlande. Cependant, la conception du drapeau a fait l’objet de nombreuses discussions, et de nombreuses autres propositions concernant son apparence ont circulé. Un concours a même été organisé pour inviter les artistes à soumettre leurs meilleurs dessins de drapeau.

En 1910, dans le cadre de la russification de la Finlande, le gouvernement russe a ordonné qu’un drapeau russe soit inséré dans le canton. Ce drapeau finlandais a été qualifié avec mépris de « drapeau des esclaves » (orjalippu), et la majorité des Finlandais ont refusé de le hisser. Cette mesure s’est donc heurtée à une vive opposition. À sa place, on a hissé un fanion triangulaire ne comportant pas cette modification, contournant ainsi la directive relative au drapeau.

Drapeau de la Finlande indépendante

Le motif du drapeau finlandais a été choisi à l’issue d’un concours organisé peu après l’indépendance de la Finlande en 1917. De nombreux motifs différents ont été proposés. Les propositions se répartissaient globalement en deux groupes en termes de couleurs : l’un reprenait le rouge et le jaune des armoiries finlandaises, tandis que l’autre utilisait les couleurs actuelles, le bleu et le blanc.

Les armoiries figurent sur le drapeau actuel de la Finlande, sur le drapeau d’État à queue d’hirondelle et sur le drapeau du président de la République de Finlande, bien qu’elles n’aient pas été choisies pour le drapeau officiel du pays.

Le « Siniristilippu » est le nom du drapeau à croix bleue qui flotte aujourd’hui sur la majeure partie du territoire finlandais. Ce motif datant du XIXe siècle, proposé en 1862 par l’éminent auteur Zacharias Topelius, a répondu au besoin de la nation de disposer d’un drapeau unique et distinctif.

La croix bleue, qui était le modèle le plus répandu dans tout le pays, fut finalement choisie comme drapeau officiel de la Finlande en 1918. Le drapeau n’a pratiquement pas changé, bien que la couleur bleue ait été légèrement intensifiée afin d’éviter une décoloration importante due aux intempéries.

La couronne a été supprimée du drapeau national finlandais en 1922, et les armoiries en forme de bouclier ont été remplacées par un motif rectangulaire en 1978.

Utilisation du drapeau finlandais

Il existe trois variantes principales du drapeau finlandais actuellement en usage. Toutes les personnes, tous les groupes, toutes les villes et toutes les régions de Finlande arborent le drapeau national standard. Le drapeau national peut être hissé à tout moment lorsque l’on estime que cela est approprié. Les chapitres des cathédrales évangéliques luthériennes et orthodoxes, ainsi que les navires d’État non militaires, arborent le drapeau d’État rectangulaire, qui est utilisé par les gouvernements national et régionaux de Finlande.

Les Forces de défense finlandaises arborent le drapeau national à queue d’hirondelle, qui fait également office de pavillon naval. Seules les personnes désignées sont autorisées à arborer l’étendard présidentiel et les pavillons de commandement du ministre de la Défense, du chef d’état-major de la Défense et du commandant de la Marine finlandaise.

Les jours désignés pour le hissage du drapeau, celui-ci est hissé par toutes les institutions publiques ainsi que par la majorité des particuliers et des entreprises. Il existe environ dix jours de hissage non officiels, mais couramment observés, en plus des jours officiels. Le jour de la Saint-Jean est considéré comme la « Journée du drapeau » en Finlande.

Le drapeau finlandais est hissé au moins huit heures avant le lever du soleil et au plus tard neuf heures après le coucher du soleil. Même à la tombée de la nuit, le drapeau reste hissé le jour de la fête de l’indépendance jusqu’à 20 heures. Le ministère de l’Intérieur peut recommander que tous les pays arborent le drapeau en berne lors d’événements liés à des catastrophes nationales majeures.

Conformément à une tradition unique, le drapeau est hissé en Finlande de 18 h la veille de la Saint-Jean jusqu’à 21 h le jour de la Saint-Jean. Cela symbolise le fait que, pendant la nuit de la Saint-Jean, aucune région de Finlande ne connaît l’obscurité. 

Protocole relatif au drapeau finlandais

En Finlande, il est interdit par la loi de dégrader le drapeau ou de l’utiliser de manière irrespectueuse. Un drapeau ne peut être retiré de son mât sans autorisation. Toute personne qui enfreint ces règles s’expose à des sanctions pour profanation du drapeau.

L’utilisation du drapeau présidentiel ou du drapeau national sans autorisation est également interdite par la loi finlandaise, tout comme l’ajout de tout insigne supplémentaire sur le drapeau. Un drapeau qui ne respecte pas les spécifications légales en matière de couleur ou de forme ne peut être vendu. Ces actes sont considérés comme des infractions au règlement relatif au drapeau et sont passibles d’amendes.

De plus, il existe des consignes reconnues pour traiter le drapeau avec respect. Le drapeau ne doit pas être endommagé ni laissé sale. Après avoir été lavé, le drapeau doit être séché à l’intérieur. Un drapeau usé doit être détruit soit en le brûlant (mais sans intention de le diffamer), soit en le découpant en morceaux qui ne permettent plus de l’identifier comme provenant du drapeau. Le drapeau ne peut être enfoui dans la terre ni immergé dans l’eau.

Symbolisme du drapeau finlandais

Le drapeau finlandais, selon l’éminent poète Zacharias Topelius, « représente le bleu de nos lacs et la neige blanche de notre hiver ». Le fond blanc du drapeau symbolise le climat souvent rigoureux de la Finlande, tandis que la croix bleue représente les vastes régions aquatiques du pays. La couleur blanche évoque les hivers enneigés de la Finlande. Quant aux nombreux lacs et autres plans d’eau de la Finlande, ils sont représentés par la croix bleue.

Conclusion

Jusqu'à son intégration dans l'Empire russe en 1809, la Finlande faisait partie de la Suède avant de retrouver son indépendance en 1917. Bien que le grand-duché indépendant de Finlande, sous domination russe, disposât de ses propres emblèmes représentant un lion, le pays ne possédait aucun drapeau officiel arborant ses insignes nationaux. L'indépendance a été proclamée par la Finlande le 6 décembre 1917, et peu après, le drapeau finlandais actuel a été adopté.