Le drapeau du Bhoutan : étapes clés de son évolution et symbolisme

Le Bhoutan est un petit pays à majorité bouddhiste, enclavé entre la Chine et l'Inde. Il est entouré de forêts denses et sillonné de ravins escarpés. Le drapeau du Bhoutan illustre de manière saisissante l'histoire et la culture singulières de ce pays. 

Si vous souhaitez en savoir plus sur le drapeau du Bhoutan, sa signification, son histoire et sa symbolique, cet article vous fournira toutes les informations essentielles.

Où se trouve le Bhoutan ?

Avant d’explorer l’histoire et la symbolique du drapeau du Bhoutan, découvrons-en davantage sur la situation géographique du pays. En Asie centrale et méridionale, au milieu des hautes crêtes de l’Himalaya oriental, se trouve la minuscule nation du Bhoutan. Son isolement géographique par rapport à la région autonome du Tibet en Chine, au nord, et à l’Inde, à l’est, au sud et à l’ouest, lui confère une importance géopolitique majeure. 

En raison des montagnes escarpées et enneigées au nord et des jungles profondes et humides au sud, ainsi que des choix de ses dirigeants, le pays a longtemps été coupé des préoccupations du reste du monde. Le fuseau horaire du Bhoutan est UTC +6. 

Le Bhoutan se trouve actuellement à la croisée des chemins entre tradition et modernité. Tout en veillant à préserver sa culture traditionnelle et son environnement naturel intact, le pays a entamé un processus de modernisation et s’ouvre aux influences extérieures. 

Histoire du Bhoutan

Le drapeau du Bhoutan a subi plusieurs modifications au fil du temps. L’histoire du pays est étroitement liée aux étapes marquantes de l’évolution de ce drapeau. Il est donc essentiel de retracer brièvement l’histoire du Bhoutan. Ce pays a porté divers noms au cours de son histoire. Les Bhoutanais désignent néanmoins leur nation sous le nom de « Druk », qui signifie « dragon ». Parmi d’autres noms, celui de « Druk » a été choisi en 1189 pour désigner la nation en raison de sa signification historique. La religion a eu une influence majeure sur l’histoire du Bhoutan. 

L'histoire écrite du Bhoutan remonte au IXe siècle, lorsque des moines tibétains, fuyant les troubles dans leur pays d'origine, s'y sont installés. Tout au long de la majeure partie de son histoire, les nombreuses institutions religieuses du Bhoutan ont exercé une influence considérable. Au XIIe siècle, l'école bouddhiste Drukpa Kagyu a été fondée. Au Bhoutan, elle reste aujourd’hui encore la branche prédominante du bouddhisme.

Jusqu’à l’arrivée au pouvoir de Ngawana Namgyal en 1616, diverses écoles religieuses continuaient de dominer le Bhoutan. Il prit le titre de Shabdrung, c’est-à-dire de souverain. À cette époque, le pays vivait dans l’harmonie et était régi par un code juridique unique. Il fallut attendre 200 ans après le décès de Ngawana pour que le prochain roi légendaire accède au pouvoir. 

À la suite de son décès, des troubles internes et une guerre civile ont affaibli l’autorité du Shabdrung jusqu’à ce qu’Ugyen Wangchuck parvienne à consolider son pouvoir et à nouer des liens plus étroits avec les Britanniques en Inde en 1885. Les relations diplomatiques avec l’Inde furent établies par Ugyen, puis par son fils Jigme. Le Bhoutan signa un traité de paix et d’amitié avec l’Inde en 1949, après avoir accédé à l’indépendance en 1947.

Histoire du drapeau du Bhoutan

Le premier drapeau national

Le drapeau du Bhoutan a été créé en 1947 à la demande de la famille régnante du pays. Ce drapeau, qui représente Druk, le dragon du tonnerre issu de la mythologie bhoutanaise, s’inspire de la lignée Drukpa du bouddhisme tibétain. La composition fondamentale du drapeau de Mayum Choying Wangmo Dorji remonte à 1947. Une réplique était exposée en 1949 lors de la signature du traité indo-bhoutanais.

 Il a initialement attiré l’attention internationale lors des négociations entre le Bhoutan et l’Inde. Les drapeaux originaux de cette période ont tous été perdus depuis, bien que leurs descriptions aient été conservées. Le dragon était d’une teinte de vert plus claire que sur le modèle actuel en noir et blanc, mais ils étaient très similaires. De plus, le fond comportait une zone rouge à la place de la zone orange actuelle.

Drapeau modernisé du Bhoutan

En 1956, une version modernisée du dessin a été mise en service. Elle a été créée à l’occasion de la tournée du Druk Gyalpo Jigme Dorji Wangchuk dans l’est du Bhoutan en 1956. Elle s’inspirait de photographies de son prédécesseur de 1949 et remplaçait le Druk vert du premier par un Druk blanc. Le motif en noir et blanc représentant un dragon vert sur le devant a été remplacé.

 Le monarque bhoutanais a parcouru son pays de long en large en arborant ce drapeau. Une réplique de ce drapeau était placée sur la selle d’un poney sur dix lorsqu’il voyageait avec un immense troupeau de poneys. Chaque fois qu’il s’arrêtait pour la nuit, le drapeau du Bhoutan flottait également.

Drapeau actuel du Bhoutan

Bien que la date exacte d’introduction de ce drapeau soit incertaine, elle pourrait remonter à 1971, année où le Bhoutan a adhéré à l’ONU. Le Bhoutan était en grande partie isolé du monde extérieur jusqu’aux années 1960. Ses affaires internationales avaient été gérées à la fois par le Royaume-Uni (1910-1949) et par l’Inde (de 1949 aux années 1960). Les conditions rendant nécessaire l’adoption d’un drapeau national étaient fortement limitées par l’éloignement du Bhoutan et son absence de littoral.

En 1969, le nouveau drapeau fut adopté. Celui-ci fut modifié afin d’améliorer son attrait visuel lorsqu’il flottait au vent. Les Bhoutanais ont ensuite modifié leur drapeau pour l’adapter aux dimensions du drapeau indien, qu’ils jugeaient supérieur au leur. Le drapeau national actuel a été créé après d’autres modifications, telles que le changement de la teinte du fond rouge en orange. Afin d’éviter que la silhouette du dragon ne touche le sol lorsque le drapeau est au repos, sa forme a également été modifiée.

Afin d’uniformiser le dessin du drapeau, les dimensions autorisées ont été définies. De plus, les circonstances dans lesquelles le drapeau peut être hissé ont été fixées par le code de conduite de l’Assemblée nationale du Bhoutan en 1972.

Conception du drapeau actuel du Bhoutan

Le triangle supérieur du drapeau actuel est jaune, tandis que le triangle inférieur est orange ; ils sont séparés en diagonale à partir du coin inférieur le plus proche du mât. Un immense dragon noir et blanc se dresse au centre de cette ligne de séparation, le regard détourné du côté du mât. Les griffes du dragon tiennent chacune un éclair ou un losange. Les couleurs Pantone 116 et 165 sont respectivement utilisées pour les fonds jaune et orange du drapeau.

Symbolisme du drapeau du Bhoutan

L’héritage bouddhiste de la nation est symbolisé par la partie orange du drapeau du Bhoutan. L’autorité et la force de la monarchie dans le monde matériel sont symbolisées par la partie jaune, qui s’inspire de la tenue traditionnelle du roi du Bhoutan. 

Le Bhoutan est connu sous le nom de « Pays du Dragon du Tonnerre » dans sa langue maternelle, en raison de la croyance ancestrale selon laquelle le tonnerre qui gronde dans ses nombreuses montagnes et vallées est la voix des dragons.  

Afin de souligner l’importance égale du passé bouddhiste de la nation et de la force de l’État dans le pays d’aujourd’hui, un dragon est placé au centre du drapeau. Le dragon figurant sur le drapeau tient des pierres précieuses dans ses griffes, symbole de la prospérité et de l’excellence nationales. Le dragon, qui était autrefois vert mais qui est désormais blanc, incarne la pureté et la loyauté des nombreux groupes ethniques du pays.

Code de conduite – Règles relatives au drapeau national

L’Assemblée nationale du Bhoutan a adopté la résolution n° 28 le 8 juin 1972, mettant ainsi en vigueur le règlement relatif au drapeau national élaboré par le Conseil des ministres. Les couleurs, les champs et les éléments graphiques du drapeau y sont décrits, ainsi que leur signification, dans huit sections du règlement. D’autres directives portent sur les règles d’utilisation du drapeau, notamment sa taille, les lieux et moments où il doit être hissé, ainsi que les personnes autorisées à l’arborer sur des véhicules. 

D’une manière générale, le drapeau est traité avec le même respect que l’État bhoutanais et son chef d’État. Conformément au code du drapeau, le drapeau du Bhoutan ne peut, sous réserve de certaines restrictions, être utilisé comme couverture ou drap, ne doit pas toucher le sol, et aucun autre drapeau ne peut être hissé plus haut que lui.

La réglementation de 1972 précise en outre que « chaque dzongkhag (centre administratif de district) hissera le drapeau du pays ». Dans les zones dépourvues de dzongkhag, le drapeau national doit être hissé devant le bureau du plus haut responsable gouvernemental. Les ministres et les fonctionnaires de rang supérieur sont autorisés à arborer le drapeau chez eux, à condition qu’ils ne résident pas à proximité de la capitale.

Le Bhoutan n’avait pas pour coutume de hisser le drapeau national devant les bâtiments gouvernementaux jusqu’en 1968, date à laquelle le Druk Gyalpo ordonna que cela soit fait systématiquement après avoir transféré son secrétariat de la ville de Taba au Tashichho Dzong. La seule journée du drapeau prévue par la réglementation de 1972 est la Fête nationale, célébrée le 17 décembre. La Fête nationale commémore le couronnement d’Ugyen Wangchuck en tant que premier roi du Bhoutan, le 17 décembre 1907. 

Armoiries du Bhoutan

Le double diamant-foudre (Dorje), placé au centre d’une fleur de lotus et flanqué de part et d’autre de deux dragons debout, constitue l’élément central des armoiries nationales du Bhoutan. Il est entouré d’un cercle. 

La fleur de lotus symbolise la pureté, la foudre incarne l’harmonie entre les forces laïques et religieuses, et la gemme qui la surmonte exprime le pouvoir absolu. Les deux dragons représentent le nom de la nation, qu’ils proclament d’une voix retentissante.

En résumé

Le drapeau du Bhoutan compte parmi les plus beaux et les plus singuliers drapeaux au monde. L’une de ses premières versions remonte à 1947 et a subi plusieurs modifications au fil des décennies. La symbolique de ce drapeau trouve ses racines dans une histoire bien plus ancienne, antérieure à la nation contemporaine.

La mythologie ancestrale du pays remontant à plusieurs centaines d’années, le dragon a toujours été un symbole du Bhoutan et de son peuple, et figure également sur le drapeau actuel du Bhoutan.