EST – Fuseau horaire de la côte Est

Si vous avez déjà voyagé à l’étranger, vous connaissez sans doute les effets déroutants du décalage horaire et la difficulté à s’adapter à un fuseau horaire différent dans un autre pays. C’est étrange de penser que l’on peut, littéralement, voyager dans le temps : si vous partez de Paris ou de Londres pour vous rendre à Phoenix ou à San Francisco, vous arriverez avant l’heure à laquelle vous êtes parti. À l’inverse, si vous prenez l’avion pour Tokyo ou Vladivostok, vous rattrapez le lendemain, car le Japon et la Russie ont onze fuseaux horaires d’avance sur l’Europe. Cela semble fou, n’est-ce pas ? Cependant, les fuseaux horaires ont été créés pour diverses raisons sociales, juridiques et commerciales. Les fuseaux horaires ont été définis pour déterminer l’heure de midi à travers le monde ; en raison de la rotation de la Terre, midi survient à des moments différents selon les endroits. Afin de synchroniser l’heure à l’échelle planétaire, les pays adhèrent à certains fuseaux horaires. À vrai dire, il est très utile pour les pays et les personnes qui font des affaires ensemble et qui mènent toutes sortes d’autres activités en commun de se référer à la même heure. C’est pourquoi les fuseaux horaires suivent généralement les frontières des pays ou des régions (bien qu’il existe de curieuses exceptions à cette règle).

Alors, que sont les fuseaux horaires, comment sont-ils définis et comment l’heure est-elle calculée à travers le monde ?

Pour simplifier, tous les fuseaux horaires sont définis par le temps universel coordonné (UTC), qui est une norme de temps. Cependant, la plupart des gens ne savent pas exactement ce qu’est un fuseau horaire, et ils ignorent peut-être aussi ce qu’est l’UTC. En réalité, la plupart des gens croient à tort qu’ils se trouvent dans le fuseau horaire UTC alors qu’ils sont en réalité dans le fuseau horaire GMT. La confusion s’accentue encore davantage lorsque l’on sait que les pôles Nord et Sud n’ont aucun fuseau horaire et que les astronautes suivent le GMT, quel que soit l’endroit où ils se trouvent… Commençons donc par le commencement et expliquons ce que sont les fuseaux horaires, ce qu’est l’UTC et à quoi il sert, puis analysons le fuseau horaire EST qui couvre plusieurs pays et grandes villes des Amériques. Et si vous souhaitez découvrir quelques anecdotes amusantes sur les fuseaux horaires, ne manquez pas de lire l’intégralité de cette page : nous avons répertorié quelques faits insolites et fascinants sur les fuseaux horaires au bas de cet article.

L’UTC et le décalage UTC : de quoi s’agit-il ?

UTC signifie « temps universel coordonné ». Il s’agit de la norme en matière de mesure du temps à l’échelle mondiale ; issu du GMT, ou « Greenwich Mean Time », qui était autrefois la seule norme horaire mesurée au méridien de Greenwich (longitude 0), l’UTC définit désormais la « zéro heure » comme référence temporelle et est souvent confondu avec le GMT, qui est un fuseau horaire et non une référence temporelle. Cela peut sembler déroutant, mais voyez les choses ainsi : bien que les deux désignent l’heure exacte au méridien de Greenwich (longitude 0), l’UTC est la référence, tandis que le GMT est le fuseau horaire.

Tous les fuseaux horaires du monde correspondent à l’UTC plus ou moins un certain décalage (généralement une ou plusieurs heures). Tout ce qui se trouve à l’ouest de la longitude zéro présente un décalage négatif, et tout ce qui se trouve à l’est présente un décalage positif.

L’EST (Eastern Standard Time), l’heure normale de l’Est en vigueur sur le continent américain, correspond par exemple à UTC-05:00, tandis que l’heure en vigueur en Asie centrale est UTC+05:00.

Cette différence par rapport à l’heure UTC correspond au décalage par rapport à l’UTC. Dans le cas du fuseau horaire de l’heure normale de l’Est, l’heure est en retard de 5 heures par rapport à l’heure UTC. Le décalage est généralement d’une ou plusieurs heures entières, mais certains pays présentent des décalages de 30 minutes (l’Inde, par exemple) voire de 45 minutes (le Népal, par exemple). 

Et si de nombreux pays sont répartis sur plusieurs fuseaux horaires (la Russie en compte plus de 12), il existe également des pays qui n’observent qu’un seul fuseau horaire bien qu’ils s’étendent sur de vastes territoires (la Chine, par exemple). En d’autres termes, si la plupart des pays du monde adoptent des fuseaux horaires correspondant à leur réalité géographique, il arrive parfois que le choix d’un fuseau horaire relève de considérations purement politiques – ou, dans le cas de la France, qui possède de nombreux territoires à travers le monde, qu’il soit tout simplement singulier pour des raisons historiques.

Brève histoire de l’heure de l’Est (EST)

La plupart des pays occidentaux ne peuvent imaginer mesurer le temps sans les normes actuelles, mais saviez-vous que l’heure d’été (EST) n’a été instaurée qu’il y a quelques siècles seulement ?

Pendant des millions d’années, les hommes ont mesuré le temps à l’aide de ressources naturelles telles que le soleil ou la lune. Tant les peuples de l’Antiquité que ceux du XVIIIe siècle avaient pour habitude d’observer le soleil chaque jour afin de déterminer l’heure qu’il était. Par conséquent, la majorité des gens étaient très sensibles à la nature et à ses merveilles. Plus précisément, lorsque le soleil était à son zénith, ils savaient qu’il était midi. Bien sûr, ils ne pouvaient pas calculer l’heure exacte, mais cela suffisait pour organiser leur journée et prévoir les événements à venir. 

Cependant, le besoin de mettre au point des mécanismes plus précis pour mesurer le temps se faisait de plus en plus pressant. C’est ainsi qu’au Moyen Âge, des progrès avaient déjà été réalisés. En effet, à cette époque, les gens calculaient l’heure à l’aide de cadrans solaires. Il s’agit d’un dispositif capable d’indiquer l’heure exacte en fonction de la position apparente du soleil dans le ciel. Les cadrans solaires ressemblaient beaucoup aux montres d’aujourd’hui et, très vite, les horloges mécaniques ont commencé à se développer. C’était l’époque où les villes commençaient à régler leurs deux horloges en fonction de la position du soleil ; par conséquent, chaque ville avait son propre temps, qui différait légèrement de celui des autres. Le temps de cette période était appelé « temps solaire apparent ».

C’est ainsi que les peuples de l’Antiquité déterminaient l’heure pendant la journée. Si beaucoup de gens trouvent ces méthodes encore très intéressantes dans le monde moderne d’aujourd’hui, personne ne conteste que la mise en place des fuseaux horaires à l’échelle mondiale a constitué une étape importante dans l’histoire de l’humanité.

En parlant d’histoire : les fuseaux horaires mondiaux ont été introduits en 1878 par Sandford Fleming, un ingénieur et inventeur écossais-canadien. Suite à la proposition de Fleming, le monde a été divisé en 24 fuseaux horaires. En 1883, les compagnies ferroviaires américaines ont commencé à utiliser les fuseaux horaires de Fleming et ont finalement défini les fuseaux horaires du Pacifique, des Rocheuses, du Centre et de l’Est en 1895.

Introduction de l’heure de l’Est (EST) aux États-Unis

Les États-Unis ont été l’un des premiers pays à adopter l’heure normale de l’Est (EST). Le pays a commencé à utiliser un système d’heure normale le 18 novembre 1883. À cette date, la majorité des grands réseaux ferroviaires étaient déjà passés à l’heure normale. Le nouveau système comprenait quatre fuseaux horaires : l’Est, le Centre, les Rocheuses et le Pacifique. La synchronisation des horloges a facilité la communication et les déplacements entre les différents États. Cependant, il a fallu beaucoup de temps avant que l’initiative du secteur ferroviaire ne s’étende à l’ensemble du pays. Le nouveau système de fuseaux horaires n’était toujours pas officiel aux États-Unis avant l’adoption de la loi sur l’heure standard (Standard Time Act) en 1918.

La raison en était que la population ne parvenait pas à s’adapter aussi rapidement à ces changements et continua à utiliser les anciens horaires pendant des années. Mais ses avantages devenaient de plus en plus évidents. Plus précisément, l’adoption de l’heure de l’Est (EST) s’accompagnait de nombreux avantages dans les domaines des déplacements et des communications. En 1918, le pays promulgua la loi officielle, le « Standard Time Act », et les États-Unis commencèrent à adopter les fuseaux horaires sur la base des recommandations des chemins de fer. Cette loi instaura également l’heure d’été. 

L’heure standard s’est rapidement répandue outre-Atlantique et s’est étendue vers l’ouest en 1938, lorsque la Commission du commerce interétatique (ICC) a introduit de nouveaux principes de gestion des fuseaux horaires issus du secteur ferroviaire. Les États se sont rapidement adaptés aux nouvelles normes horaires et les ont mises en œuvre en adoptant l’heure normale de l’Est (EST). Par exemple, le Kentucky a aligné ses comtés sur l’heure normale de l’Est dans les années 1940, et ce processus s’est achevé en 1961 lorsque l’ensemble de l’État est passé à l’heure normale de l’Est. 
Une autre date importante pour l’introduction de l’heure standard de l’Est (EST) aux États-Unis est 1884, année où s’est tenue la Conférence internationale des méridiens à Washington, D.C. C’est à cette occasion que les délégués de diverses nations se sont réunis et ont convenu de choisir l’Observatoire royal de Greenwich, en Angleterre, comme méridien de référence officiel (point « zéro »). Conformément à leur décision, se déplacer vers l’est à partir du méridien de référence signifiait gagner une heure à chaque fuseau horaire, tandis que se déplacer vers l’ouest signifiait reculer d’une heure. Aujourd’hui, la majeure partie des États-Unis et de nombreux autres pays adoptent l’heure normale de l’Est.

Comment fonctionne l’heure normale de l’Est (EST) aujourd’hui ?

Le fonctionnement de l’heure normale de l’Est (EST) est assez simple à comprendre, surtout si vous connaissez les principes de base des fuseaux horaires. C’est aussi simple que cela : une journée compte 24 heures et le globe terrestre 360 degrés de longitude. Si l’on divise ces 360 degrés par 24 heures, on obtient 15 degrés de longitude, ce qui correspond à une différence d’une heure entre chaque fuseau horaire. Il existe donc 24 fuseaux horaires au total. Chacun d’entre eux est mesuré à partir d’un point de départ, le « zéro », appelé méridien de Greenwich, car il est situé à l’Observatoire de Greenwich, en Angleterre. L’heure à cet endroit est connue sous le nom de temps moyen de Greenwich (GMT) ou temps universel. 

L'heure normale de
l'Est (EST) correspond au GMT moins 5 heures. Ainsi, lorsqu'il est midi dans le fuseau horaire de l'Est, il est 17 h à Greenwich. L’heure normale de l’Est s’étend du nord du Canada jusqu’au sud du Panama, près de l’équateur. L’EST est limitrophe de l’heure normale de l’Atlantique (AST) à l’est, tandis qu’elle est entourée par l’heure normale du Centre (CST) à l’ouest.

Que sont l’heure normale de l’Est (EST) et l’heure d’été de l’Est (EDT) ?

L'EST (ou fuseau horaire standard de l'Est) correspond à UTC -5 h 00. En d’autres termes, le fuseau horaire de l’heure standard de l’Est présente un décalage de -5 heures par rapport à l’UTC. Cela signifie que toutes les régions situées dans ce fuseau horaire ont 5 heures de retard sur le temps universel coordonné (UTC). Lorsqu’il est midi à Londres (qui est à l’heure UTC), il n’est que 19 h dans le Connecticut et en Ontario.

L’heure d’été de l’Est (EDT) a un décalage de seulement 4 heures par rapport au temps universel coordonné (UTC-4 h 00), car elle tient compte de l’heure d’été. L’heure d’été est en vigueur au printemps et en été. Les États situés dans le fuseau horaire EST passent au fuseau horaire EDT le deuxième dimanche de mars. Ils reviennent à l’heure standard de l’Est (EST) le premier dimanche de novembre. Cette transition vise à gagner une heure de lumière du jour pendant les saisons chaudes ; selon une idée reçue, l’heure d’été aurait été introduite aux États-Unis pour aider les agriculteurs à produire davantage de denrées alimentaires, mais en réalité, cette mesure a été défendue par les citadins et les entreprises qui souhaitaient prolonger les heures de travail.

Territoires situés dans le fuseau horaire de l’heure normale de l’Est

Le fuseau horaire de l’heure normale de l’Est couvre la partie orientale des États-Unis, certaines régions du Canada et un seul État du Mexique : Quintana Roo. Par ailleurs, l’heure EST est utilisée au Panama, dans une partie de la région amazonienne (Brésil), en Colombie, en Équateur et dans les îles des Caraïbes, y compris à Cuba. Il peut paraître étrange de penser que l’heure est la même à Quito, La Havane, New York et Bogota, mais cela s’explique par le fait que ces grandes capitales sont alignées verticalement, ce qui signifie que, géographiquement, elles se trouvent toutes dans le même fuseau horaire. 

Aux États-Unis, 17 États se trouvent entièrement dans le fuseau horaire EST. Sachez toutefois que certains de ces États appliquent l’heure d’été ; ils passeront donc au fuseau horaire EDT pendant les mois d’été. Ils reviendront toutefois à l’heure EST le deuxième dimanche de mars, à 2 h du matin. Voici les États qui font partie du fuseau horaire EST aux États-Unis :

• Maryland
• Géorgie
• New York
• Maine
• Virginie-Occidentale
• New Hampshire
• Connecticut
• Le Delaware
• New Jersey
• Caroline du Sud
• Caroline du Nord
• Ohio
• Pennsylvanie
• Rhode Island
• Vermont
• Massachusetts
• Virginie

Par ailleurs, aux États-Unis, cinq États sont partagés entre le fuseau horaire de l'Est et l'heure normale du Centre (CST) : l'Indiana, le Tennessee, la Floride, le Kentucky et le Michigan. Il est intéressant de noter que la définition des fuseaux horaires aux États-Unis a été initiée par les compagnies ferroviaires, mais lorsque la Commission du commerce interétatique a pris en charge la gestion des fuseaux horaires en 1938, les limites du fuseau horaire de l’Est se sont déplacées vers l’ouest. Une fois de plus, les facteurs commerciaux et sociaux ont pris le pas sur la géographie.

Au Canada, seuls trois territoires se trouvent en partie dans le fuseau horaire EST : le Québec, l’Ontario et le Nunavut. Il est également important de noter que ces provinces appliquent l’heure d’été en synchronisation avec les États-Unis, même s’il existe quelques exceptions très mineures.

Le fuseau horaire EST Les grandes villes du fuseau horaire EST

Le fuseau horaire EST couvrant une grande partie des États-Unis, on y trouve des dizaines de grandes villes. En effet, la plupart des gens pensent aux États-Unis lorsqu’ils entendent parler du fuseau horaire EST. Et ils n’ont pas tort : parmi les grandes villes américaines les plus connues, on peut citer New York, Washington D.C., Philadelphie, la Floride, le New Jersey, Atlanta, Baltimore, Buffalo et Cleveland. Parmi les autres grandes villes situées dans le fuseau horaire EST, on trouve Ontario, Québec, Guayaquil, Hamilton, Bogotá, Nassau, Lima, Panama City, Quito et La Havane. Cependant, bien que le fuseau horaire EST couvre la majeure partie des États-Unis, gardez à l’esprit que « l’heure de New York » n’est pas la même que celle de Los Angeles ou de San Francisco ; ainsi, si vous appelez un ami ou un contact professionnel sur la côte Ouest, veillez à calculer l’heure qu’il est là-bas plutôt que de vous fier à New York et au fuseau horaire EST.

On estime que près de 142 millions de personnes résident dans le fuseau horaire de l’heure normale de l’Est (EST) aux États-Unis. New York (plus de 19 millions d’habitants), la Floride (près de 17 millions d’habitants) et la Pennsylvanie (environ 12,5 millions d’habitants) contribuent le plus au nombre total de résidents. Cependant, même si ce chiffre semble assez élevé, il ne l’est pas réellement. La Chine, par exemple, se trouve entièrement dans un seul fuseau horaire bien qu’elle compte près de 1,38 milliard d’habitants (en 2016). Comment cela est-il possible ? Le gouvernement chinois a décidé que l’ensemble du pays devait suivre l’heure de Pékin, que cela soit pratique ou non.

Comment convertir l’heure de l’Est (EST) en d’autres fuseaux horaires ?

La conversion de l’heure EST vers d’autres fuseaux horaires est sans doute plus simple à réaliser à l’aide de divers outils en ligne. Des millions de personnes voyageant à travers le monde cherchent à connaître l’heure exacte de leur destination avant leur arrivée. Cependant, vous n’aurez plus à y consacrer de temps si vous comprenez les principes de base de la conversion de l’heure EST vers d’autres fuseaux horaires. N’oubliez pas que

• l’heure de l’Est (EST) a une heure d’avance sur l’heure normale du Centre (CST). 
• L’heure de l’Est (EST) a 2 heures d’avance sur l’heure normale des Rocheuses (MST).
• L’heure de l’Est (EST) a 3 heures d’avance sur l’heure normale du Pacifique (PST).

Par conséquent, pour convertir l’heure de l’Est (EST) en heure standard du Centre (CST), vous devez soustraire une heure ; pour convertir l’heure de l’Est (EST) en heure standard des Rocheuses (MST), vous devez soustraire deux heures, et pour convertir l’heure de l’Est (EST) en heure standard du Pacifique (PST), vous devez soustraire trois heures.

Faits peu connus sur les fuseaux horaires

Sans les fuseaux horaires, il serait impossible que le Soleil soit à son zénith à midi dans tous les pays de la Terre. La Terre tourne de 15 degrés par heure ; il est donc logique de diviser le monde en 24 fuseaux horaires, chacun couvrant 15 degrés. Maintenant que vous savez ce que sont les fuseaux horaires et comment ils sont utilisés, et que vous connaissez également ce que sont l’UTC et le décalage par rapport à l’UTC, examinons quelques aspects intéressants concernant les fuseaux horaires :

• Le territoire continental des États-Unis compte quatre fuseaux horaires différents : le fuseau horaire des Rocheuses, le fuseau horaire du Centre, le fuseau horaire de l’Est et le fuseau horaire du Pacifique.
• L’UTC, également appelé « heure moyenne de Greenwich », est centré sur l’Observatoire de Greenwich, en Angleterre. Ce point est, bien évidemment, appelé le méridien de Greenwich.
• Le fuseau horaire EST est l’heure officielle de facto pour l’ensemble des États-Unis, car il s’agit du fuseau horaire de la capitale, Washington D.C.
• Plus de la moitié de la population des États-Unis se trouve dans le fuseau horaire de l’Est, et l’EST englobe également la ville la plus peuplée du pays, New York.
• Aux États-Unis, les grilles de programmes télévisés sont le plus souvent indiquées en heure de l’Est, tout comme la plupart des journaux. Les émissions sont diffusées à des heures différentes à travers les États-Unis afin de tenir compte des différents fuseaux horaires. Les événements en direct, en revanche, sont programmés en heure de l’Est et en heure du Pacifique. Les téléspectateurs doivent calculer eux-mêmes l’heure de début s’ils se trouvent dans un fuseau horaire différent.
• Le Canada compte le même nombre de fuseaux horaires que les États-Unis : 6. En revanche, la France possède de loin le plus grand nombre de fuseaux horaires, car elle dispose de nombreux territoires à travers le monde. On dénombre au total 12 fuseaux horaires en France ; cela signifie en substance que le soleil ne se couche jamais en France – une idée étrange, mais qui n’en est pas moins vraie.
• Tous les ordinateurs et téléphones portables règlent automatiquement leur horloge lorsqu’ils entrent dans un fuseau horaire différent. Ce n’est toutefois pas le cas de votre montre-bracelet ; vous devez la régler manuellement.
• La Russie s'étend géographiquement sur pas moins de douze fuseaux horaires. Cependant, en 2010, le président Vladimir Poutine a décidé de supprimer trois de ces fuseaux horaires ; la Russie ne compte donc plus que neuf fuseaux horaires. Cette décision a été prise pour faciliter le commerce et les communications entre certaines des vastes régions de Russie et Moscou – mais on ignore ce qu’en pensent les habitants de Sibérie.
• Prendre l’avion pour une région présentant un décalage horaire négatif par rapport à l’UTC revient à remonter le temps. Vous pouvez partir à 20 h et arriver dans l’autre pays à 16 h. De même, si vous vous dirigez vers l’Est, vous voyagez vers le futur. Ce phénomène est dû aux différences de fuseaux horaires et est à l’origine du décalage horaire. Curieusement, le décalage horaire est plus facile à surmonter lorsque vous voyagez vers l’ouest. Il s’avère que voyager vers l’est allonge la journée, et notre organisme a beaucoup plus de mal à s’adapter à ce changement qu’à un raccourcissement de la journée, ce qui se produit lorsque vous voyagez vers l’ouest.
• Ni le pôle Nord ni le pôle Sud ne disposent de fuseaux horaires : comme toutes les lignes de longitude se rejoignent aux pôles, aucun fuseau horaire officiel n’est attribué au pôle Sud ou au pôle Nord. Cela signifie-t-il que le temps s’arrête aux pôles de la Terre ? Pas tout à fait : la plupart des centres de recherche internationaux suivent simplement le fuseau horaire de la zone habitée la plus proche ou celui de leur propre pays d’origine. 
• Vous vous demandez quelle heure il est dans l’espace ? Il s’avère que les astronautes de la Station spatiale internationale suivent le fuseau horaire GMT.
• La Corée du Nord est le seul pays au monde à avoir inventé son propre fuseau horaire. Cela n’a duré que quelques années, mais entre 2015 et 2018, la Corée du Nord avait déclaré qu’elle observait son propre fuseau horaire, l’« heure de Pyongyang ». Depuis, elle est revenue à l’heure en vigueur en Corée du Sud et au Japon, mais bravo d’avoir tenté de « sauver » son propre temps !
• Les deux seuls États américains qui ne passent pas à l'heure d'été sont Hawaï et l'Arizona. De plus, des territoires américains comme Guam et Porto Rico ne procèdent pas non plus à ce changement.
• L’Iran, le Sri Lanka et l’Afghanistan comptent parmi les rares pays au monde à diviser leurs fuseaux horaires par demi-heure : l’Iran est par exemple à GMT+03 h 30. Plus étonnant encore, certains endroits en Nouvelle-Zélande et en Australie-Occidentale divisent les différences de fuseaux horaires en intervalles de quinze minutes.
• Le plus petit endroit au monde divisé entre deux fuseaux horaires est l’île de Märket, dans la mer Baltique. Cette île appartient à la fois à la Suède et à la Finlande et, de ce fait, observe l’heure suédoise et l’heure finlandaise, avec un décalage d’une heure. Cela aurait peut-être du sens pour une île plus grande, mais Märket a la taille de quatre terrains de football. 

Conclusion

Maintenant que vous êtes bien informé sur l’heure normale de l’Est (EST) et son histoire, que vous comprenez son fonctionnement et que vous connaissez les territoires qui l’utilisent, vous pouvez sans hésiter vous considérer comme un expert en matière de fuseaux horaires EST, car c’est à peu près tout ce qu’une personne lambda a besoin de savoir sur l’heure normale de l’Est. Nous espérons que vous n’aurez plus de difficultés à convertir votre heure vers d’autres fuseaux horaires ; toutefois, il vous sera impossible d’échapper au décalage horaire et aux sensations de désorientation qui l’accompagnent. Il ne vous reste plus qu’à vous y faire et à voyager en toute sécurité !

Pays et territoires à l’heure heure normale de l’Est nord-américain (EST)

Pays et territoires : 9

Pays	Plus grande ville	Décalage UTC	Heure locale	Heure d’été
Bahamas	Nassau	UTC−5 / −4	16:31	Oui
Canada	Toronto	UTC−5 / −4	16:31	Oui
États-Unis	New York	UTC−5 / −4	16:31	Oui
Haïti	Port-au-Prince	UTC−5 / −4	16:31	Oui
Îles Caïmans	Cayman	UTC−5	15:31	Non
Îles Turques-et-Caïques	Grand Turk	UTC−5 / −4	16:31	Oui
Jamaïque	Kingston	UTC−5	15:31	Non
Mexique	Cancún	UTC−5	15:31	Non
Panama	Panama	UTC−5	15:31	Non