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Sobre Irlanda

Politicamente, a Irlanda está dividida entre a República da Irlanda, que abrange cinco sextos da ilha, e a Irlanda do Norte, que faz parte do Reino Unido e fica no nordeste da ilha. Em 2011, a população da Irlanda era de cerca de 6,4 milhões, o que a colocava como a segunda ilha mais populosa da Europa, depois da Grã-Bretanha. Pouco menos de 4,6 milhões de pessoas vivem na República da Irlanda e pouco mais de 1,8 milhão vivem na Irlanda do Norte. A capital da Irlanda independente é Dublin. A topografia da ilha é composta por montanhas relativamente baixas que circundam uma planície central, com vários rios navegáveis que se estendem para o interior. A ilha é famosa por sua vegetação exuberante — afinal, é chamada de “Ilha Esmeralda” —, resultado de seu clima ameno, porém extremamente imprevisível, que evita extremos de temperatura. Dias ensolarados podem rapidamente se transformar em dias nublados e chuvosos. Florestas densas cobriam a ilha até a Idade Média.
Em 2013, a área de terra coberta por florestas na Irlanda correspondia a cerca de 11% do total, em comparação com uma média europeia de 35%. O clima irlandês é muito moderado e classificado como oceânico. Como resultado, os invernos são mais amenos do que seria de se esperar para uma região tão setentrional. No entanto, os verões são mais frios do que os da Europa Continental. As chuvas e a cobertura de nuvens são abundantes.
A Irlanda possui uma economia moderna e dependente do comércio, com um crescimento médio de 9% no período de 1995 a 2001, embora a situação tenha mudado nos anos seguintes à grande crise financeira de 2008. A agricultura, que já foi o setor mais importante, é hoje superada pela indústria, que representa 38% do PIB, cerca de 80% das exportações e emprega 28% da força de trabalho. A moeda da Irlanda é o euro.