Heure actuelle : Irlande

À propos : Irlande

Sur le plan politique, l’Irlande est divisée entre la République d’Irlande, qui couvre les cinq sixièmes de l’île, et l’Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni et se situe au nord-est de l’île. En 2011, la population de l’Irlande s’élevait à environ 6,4 millions d’habitants, ce qui en fait la deuxième île la plus peuplée d’Europe après la Grande-Bretagne. Un peu moins de 4,6 millions de personnes vivent en République d’Irlande et un peu plus de 1,8 million en Irlande du Nord. La capitale de l’Irlande indépendante est Dublin. La topographie de l’île se caractérise par des montagnes relativement peu élevées qui encadrent une plaine centrale, traversée par plusieurs fleuves navigables s’enfonçant dans les terres. L’île est réputée pour sa végétation luxuriante — on l’appelle d’ailleurs « l’île d’émeraude » —, conséquence de son climat doux mais extrêmement imprévisible, qui évite les températures extrêmes. Les journées ensoleillées peuvent rapidement laisser place à un ciel couvert et à la pluie. De denses forêts recouvraient l’île jusqu’au Moyen Âge.
En 2013, la superficie boisée de l’Irlande représentait environ 11 % de la superficie totale, contre une moyenne européenne de 35 %. Le climat irlandais est très tempéré et classé comme océanique. De ce fait, les hivers y sont plus doux que ce à quoi l’on pourrait s’attendre pour une région aussi septentrionale. En revanche, les étés y sont plus frais que ceux de l’Europe continentale. Les précipitations et la couverture nuageuse y sont abondantes.
L’Irlande dispose d’une économie moderne, dépendante du commerce, qui a affiché une croissance moyenne de 9 % entre 1995 et 2001, bien que la situation ait évolué au cours des années qui ont suivi la grande crise financière de 2008. L’agriculture, qui était autrefois le secteur le plus important, est désormais éclipsée par l’industrie, qui représente 38 % du PIB, environ 80 % des exportations et emploie 28 % de la population active. La monnaie de l’Irlande est l’euro.