タイムゾーンガイド
AKST – アラスカ標準時
アラスカ夏時間 (AKDT) · UTC−8
アラスカ標準時は、協定世界時（UTC）より9時間遅れています（UTC-9）。夏時間の期間中は、UTCとの時差は8時間となります。 しかし、アラスカ州の全域は5つのタイムゾーンにまたがっており（これは米国本土と同じ数です）、州の大部分は実際にはアラスカ標準時ではなく、UTC-10およびUTC-11のタイムゾーンに属しています。 実際、ケープ・ランゲルでは真夜中に日が沈むため、厳密にはUTC-13に該当することになりますし、アダック時間はUTC-12に近く、アラスカ標準時のUTC-9とは異なります。さらに混乱を招くことに、アラスカ標準時はハワイ時間と同じです……
えっ、どういうことですか？
一体どういう仕組みなのでしょうか？そもそもUTCとは何なのでしょうか？
詳しく見ていきましょう。アラスカ在住の方と仕事や連絡をする場合、タイムゾーンや時差を理解しておくことは非常に重要です。そうすることで、電話のタイミングや仕事のスケジュールを常に適切に調整できるようになります。何しろ、午前3時にビジネス電話で起こされたり、真夜中にZoom会議にログインしたりするのは、誰にとっても避けたいことですよね。
以下のセクションでは、協定世界時（UTC）とは何か、タイムゾーンの差の計算方法、そしてアラスカ標準時（AKST）が年間を通じてどのように適用されているかについて解説します。記事の最後には、タイムゾーンに関する面白い豆知識もご紹介します。世界のいくつかの地域で時間がどのように扱われているかを知れば、きっと驚かれることでしょう！
正確な時刻：協定世界時（UTC）
タイムゾーンが初めて導入されたのは19世紀のことです。当時、貿易、軍事、交通の目的で、世界中で時間を統一する必要性が極めて重要になっていました。その提案は単純なものでした。地球は1時間に15度回転するため、世界中で正午になる時刻が異なるということです。 グリニッジ子午線を経度0度とすると、西へ15度移動すると正午はグリニッジより1時間早くなり、東へ15度移動すると1時間遅くなります。地球は15度ずつ24の帯に分かれており、それがまさにタイムゾーンなのです。
しかし、グリニッジ標準時（GMT）は、実は以前考えられていたほど正確ではないことが判明しました。地球の自転には時折わずかなずれが生じ、いわゆる「閏秒」と呼ばれる現象を引き起こします。これは、地球の自転が通常より少し遅くなったり速くなったりした際に発生するものです。 ほんの数秒に過ぎませんが、正確さを期すため、1972年に「協定世界時（UTC）」を採用することが合意されました。これは、高精度な原子時計によって管理されており、「0時」が常に一定に保たれ、徐々にずれていくことがないようにするためのものです。
それ以来、UTCは時間基準として定着しましたが、GMTは依然としてタイムゾーンとして存在しているものの、もはや時間基準ではありません。
現在、タイムゾーンの差はUTCを用いて計算されます。UTCより西側の地域は、経度に応じてマイナス1時間、2時間、3時間、あるいはそれ以上のオフセットとなります。同様に、東側の地域は、場所に応じてプラスのオフセットとなります。 ただし、地理的な位置関係に惑わされないでください。タイムゾーンは水平方向ではなく垂直方向に「区切られている」ため、互いに数千マイルも離れている国々が同じタイムゾーンに属している一方で、比較的近い国同士でも異なる時刻を採用している場合があります。 ケープタウンとマドリードは同じタイムゾーンに属していますが、マドリードとリスボンは異なります。これは、タイムゾーンが南北ではなく、東西を基準として算出されるためです。
アラスカ標準時
もしタイムゾーンがそれぞれ経度15度ずつであるなら、アラスカが5つのタイムゾーンにまたがっているにもかかわらず、実際に採用しているのは2つだけというのは、どうして可能なのでしょうか？
答えは簡単です。利便性のためです。冬の間、アラスカではアラスカ標準時（略称：AKST、UTC-9）が採用されていますが、3月から11月にかけては、地元の人々が時計の針を1時間進め、夏時間を採用します。 これは常にそうだったわけではありません。20世紀初頭、アラスカでは複数のタイムゾーン（UTC-10、 -9、-11）が州内で採用されており、アラスカ州内ではユーコン標準時と太平洋標準時が混在していた一方、ノームやアリューシャン諸島ではベーリング標準時が採用されていたため、独自の時刻体系を確立するのに苦労しました。 1918年、州際通商委員会は、貿易および商業上の目的で統一されたアラスカ時間を定めるよう命じられ、それ以来、アラスカの大部分ではアラスカ標準時が採用されています。
しかし、これには独自の課題や特異な点も存在します。アラスカは複数のタイムゾーンにまたがっているため、州の最西端はアラスカ中部とほぼ3時間の時差があり、最東端は西部よりもさらに大きな時差が生じます。 夏の夏時間中は、この差がさらに顕著になります。例えば、アンカレッジでは日没が午後9時40分頃ですが、現地時間は実際には午後11時40分です。つまり、真夜中に日が沈むことになります。一方、ジュノーではその逆の現象が見られます。 フェアバンクスでは、日没が翌日の午前0時40分になることもあります。ノームでは、日の出が午後12時02分にあり、午後3時56分の日没の約4時間前となります。信じられないですよね？
必ずしもそうとは限りません。アラスカの大部分は多かれ少なかれ無人地帯であるため、地元の人々はほとんど気にしていないのです。また、タイムゾーンが一つであることで、時間の調整が容易になります。 一方で、アラスカの人々は、自分たちにとって最適な時間帯を独自に決めることもあります。例えば、インサイド・パッセージにあるハイダーの町では、非公式に2つのタイムゾーンが併用されています。ハイダーは米国とカナダの国境で分断されており、ここの地元住民は太平洋標準時を採用していますが、郵便局だけは例外です。 ハイダーの米国郵便局は、連邦政府の施設であるため、地元住民の希望にかかわらず、アラスカ時間を採用しています。
アラスカ州の時間管理に対するこの寛容な姿勢は、同州の歴史に由来しています。 基本的に、米国とカナダにおいて、タイムゾーンの統一と正確な時刻の遵守が必要となったのは1850年代のことです。当時、拡大を続ける鉄道網により、踏切での衝突を避けるために各町が正確な時刻を守る必要が生じました。列車を安全に運行するためには、時刻の正確さが不可欠だったのです。 1880年代までに、鉄道会社によって東部、中部、山岳、太平洋の各タイムゾーンが確立されました。しかし、アラスカには鉄道がなく、1903年頃まで正確な時刻はほとんど重要視されていませんでした。その後、米軍がアラスカの各町を結ぶ電信システムの建設を開始したことで、より正確な時刻管理が必要となったのです。
アラスカ標準時の適用地域および都市：
都市：
- アンカレッジ
- フェアバンクス
- ジュノー
地域：
- アラスカ州
タイムゾーンに関する興味深い事実
- 正確な時刻の管理やタイムゾーンの違いは、現代においては当然のこととされていますが、かつては必ずしもそうではありませんでした。わずか2世紀前までは、人々は正確な時刻を気にすることもなく、のんびりと暮らしていたのです。 農民たちは日の出や日没に合わせて起きたり寝たりし、ほとんどの人は時間や分などを気にせずに一日を過ごしていました。例えば、1790年には、アメリカ人の10％未満しか時計を持っておらず、持っていた時計のほとんどには分針がありませんでした。
- 地球上には、今日に至るまで公式な時刻が存在しない場所が2つあります。それは、南極と北極です。これは、タイムゾーンを定義する経線が極点で交わるため、そこが……いわば「時間を超越した場所」となっているからです。極地で活動する科学者たちは、通常、自国の時刻を採用するか、あるいは単にGMT（グリニッジ標準時）に従っています。
- 「時間を超越している」といえば、国際宇宙ステーション（ISS）は常に地球を周回しており、どのタイムゾーンにも属していません。簡便にするため、ISSは南極や北極と同様にGMTを採用しています。
- アラスカは5つの時間帯にまたがる広大な地域でありながら、たった1つの時間帯を採用しているという決定は奇妙に思えるかもしれませんが、中国人にとってはそうではありません。中国もアラスカと同様に複数の時間帯にまたがっていますが、全国で採用されているのは「北京時間」という1つの時間帯だけです。つまり、中国東部では日の出が午前10時になるのですが、地元の人々は何とかうまくやりくりしているのです。 インドもまた、その広大な国土から複数のタイムゾーンを採用してもおかしくないにもかかわらず、たった1つのタイムゾーンしか採用していない国の一つです。
- 結局のところ、時間は単なる取り決めに過ぎません。フランスはイギリスと同じ経度に位置していますが、パリではGMT+1のタイムゾーンを採用しています。それはフランスだからという理由もありますが、他のヨーロッパ諸国との貿易や商業活動をより円滑に進めるためでもあります。ごめんなさい、イギリス。
- さらに一歩進んで、30分や15分といった時間差を設けている国もあります。ネパール、ミャンマー、インド、アフガニスタンなどは、30分または15分の時間差を採用しています。まさに「タイミングが絶妙」ですね……
- ……あるいはタイムトラベルとも言えるでしょう。UTC-12とUTC+12は同じタイムゾーンですが、日付だけが異なります。UTC+12のタイムゾーンにあるギルバート諸島から旅立ち、太平洋上のベイカー島に到着した場合、時刻は同じですが、日付は1日ずれています。
- 驚くべきことに、地球上には存在しないタイムゾーン――UTC+13、+14、+15――を使用している場所がいくつかあります。太平洋の島々であるトンガ、トケラウ、サモアはUTC+13のタイムゾーンを使用しており、キリティマティはUTC+14を使用しています。 では、これらの地域では1日が15時間あるということでしょうか？ そうではありません。これらは日付変更線の真上に位置しているため、かえって混乱を招くのです。
アラスカ標準時 (AKST)を使用している国と地域
国と地域：1
