Huidige tijd in Ierland

Over Ierland

Politiek gezien is Ierland verdeeld in de Republiek Ierland, die vijf zesde van het eiland beslaat, en Noord-Ierland, dat deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk en in het noordoosten van het eiland ligt. In 2011 telde Ierland ongeveer 6,4 miljoen inwoners, waarmee het na Groot-Brittannië het op één na dichtstbevolkte eiland van Europa was. Iets minder dan 4,6 miljoen mensen wonen in de Republiek Ierland en iets meer dan 1,8 miljoen in Noord-Ierland. De hoofdstad van het onafhankelijke Ierland is Dublin. De topografie van het eiland bestaat uit relatief laaggelegen bergen die een centrale vlakte omsluiten, met verschillende bevaarbare rivieren die zich landinwaarts uitstrekken. Het eiland staat bekend om zijn weelderige vegetatie —het wordt immers „Het Smaragdgroene Eiland“ genoemd—, een gevolg van het milde maar uiterst onvoorspelbare klimaat, dat extreme temperatuurschommelingen vermijdt. Zonnige dagen kunnen vrij snel omslaan in bewolkte dagen met regen. Tot in de Middeleeuwen was het eiland bedekt met dichte bossen.
In 2013 bedroeg het bosareaal in Ierland ongeveer 11% van de totale oppervlakte, vergeleken met een Europees gemiddelde van 35%. Het Ierse klimaat is zeer gematigd en wordt geclassificeerd als oceanisch. Daardoor zijn de winters milder dan men zou verwachten voor een gebied dat zo noordelijk ligt. De zomers zijn echter koeler dan die op het Europese vasteland. Er valt veel regen en er is veel bewolking.
Ierland heeft een moderne, van de handel afhankelijke economie met een gemiddelde groei van 9% in de periode 1995-2001, hoewel de situatie veranderde in de jaren na de grote financiële crisis van 2008. De landbouw, ooit de belangrijkste sector, wordt nu in de schaduw gesteld door de industrie, die goed is voor 38% van het bbp, ongeveer 80% van de export en werk biedt aan 28% van de beroepsbevolking. De munteenheid van Ierland is de euro.